O tabagismo é o principal fator de risco para doença degenerativa do disco (DDD). O termo “doença degenerativa do disco” foi criticado por alguns porque todos os discos degeneram naturalmente com o tempo. É uma parte normal do processo de envelhecimento. No entanto, em alguns adultos mais jovens, os discos degeneram mais rapidamente. Isso faz com que os discos percam fluido, tornem-se menos flexíveis e menos protetores e apoiem as vértebras. O resultado é uma dor crônica e debilitante.
A Arthritis Foundation observa que o DDD não é realmente uma doença, mas que é "uma condição na qual a dor é causada por um disco que se desgasta".
Fumar é um fator de risco importante para DDD
Embora a predisposição genética seja o fator de risco número um para DDD, um número crescente de estudos indica que o tabagismo é outro fator de risco importante para DDD, tanto nos discos lombares (parte inferior das costas) quanto nos cervicais (pescoço).
A pesquisa sugere que os fumantes têm um risco maior de desenvolver DDD, e que fumar pode exacerbar uma degeneração discal pré-existente.
Fumaça e degeneração de disco
A nicotina priva as células do disco de nutrientes vitais. Além da nicotina, quando você fuma, você introduz monóxido de carbono na corrente sanguínea e, a partir daí, nos tecidos do corpo. Esses venenos inibem a capacidade dos discos de absorver os nutrientes de que precisam do sangue. O resultado pode ser desidratação prematura, discos degenerados menos maleáveis.
À medida que os discos ficam cada vez mais desnutridos, há um risco maior de rompimento do disco. Isso ocorre quando o conteúdo do disco rompe a camada externa do disco, frequentemente colidindo com os nervos e causando grande dor, dormência e, em alguns casos, danos aos nervos das pernas ou braços. Esses mesmos venenos também interferem na absorção de cálcio, levando a um comprometimento da estrutura vertebral.
Mais riscos de fumar relacionados à doença degenerativa do disco
Outros riscos relacionados ao tabagismo e DDD incluem:
- Tossindo, que é mais prevalente entre fumantes, também pode aumentar o risco de DDD. A tosse aumenta a pressão entre os discos, o que aumenta a tensão na coluna e nos discos, criando um risco maior de protuberâncias e rupturas de disco, especialmente em uma coluna já enfraquecida por causa das toxinas do fumo.
- Inatividade, que está frequentemente associado ao estilo de vida do fumante, pode resultar em uma frequência maior de dores nas costas em geral. Infelizmente, a dor associada ao DDD pode tornar um estilo de vida ativo muito mais difícil de desfrutar.
Tratamento
O tratamento para DDD e rupturas de disco varia de não fazer nada a cirurgias de grande porte, incluindo fusão espinhal. Este procedimento cirúrgico envolve a remoção do material do disco e a fusão das vértebras com enxertos ósseos e, às vezes, placas de metal, hastes e parafusos. As opções de manejo e tratamento geralmente envolvem o uso de anti-inflamatórios não esteroidais (AINEs) e fisioterapia.
É importante ser avaliado pelo seu médico para determinar a abordagem de tratamento certa para você.
Qualquer pessoa que ainda esteja fumando no momento em que esta cirurgia for exigida é fortemente aconselhada a parar de fumar antes da cirurgia. Muitos cirurgiões não farão a cirurgia até que você tenha ficado sem fumar por vários meses. Fumar impede o crescimento de osso novo, o que é fundamental para o sucesso da fusão espinhal. Os pesquisadores determinaram que a nicotina é uma toxina óssea e, como resultado, a taxa de falha para muitos tipos de fusões é maior para os fumantes.
Mais pesquisas estão sendo feitas para estudar a relação entre tabagismo e DDD, mas há evidências que sugerem que parar de fumar agora pode reduzir o risco de desenvolver ou exacerbar DDD.
Não arrisque
Para aqueles que estão pensando em parar de fumar e se perguntando se você tem mais 10, 20 ou 30 anos para fumar antes de causar qualquer dano real ou duradouro, por favor, pense novamente. Pense no que você está colocando em risco. Para cada aviso realmente listado em um maço de cigarros, há muito mais doenças, doenças e complicações que fumar pode causar.
Tente parar agora, e pelo menos saiba que a partir de hoje você está fazendo tudo o que pode para proteger sua saúde e bem-estar.