Em meados do século 20, a lobotomia era uma “cura” popular para doenças mentais. Fazia parte de uma nova onda de tratamentos para doenças neurológicas, incluindo a eletroconvulsoterapia (ECT).
As lobotomias eram normalmente realizadas em pessoas com as três condições a seguir:
- Transtorno depressivo maior (TDM) com ideação suicida
- Transtorno obsessivo compulsivo (TOC)
- Esquizofrenia
O objetivo desse procedimento era cortar as fibras nervosas do cérebro que conectam o lobo frontal - a área do cérebro responsável pelo pensamento - com outras regiões do cérebro.
História
Vamos discutir alguns dos tipos proeminentes de lobotomias que foram praticadas durante a metade do século XX.
"Leucotomia" de Egas Moniz
A primeira lobotomia do mundo foi realizada em 1935 por um neurologista português de nome António Egas Moniz. Seu método original envolvia fazer furos no crânio e bombear álcool absoluto no córtex frontal, essencialmente destruindo o tecido cerebral.
A operação foi considerada um sucesso.
Ele achava que danificar a conexão entre a parte frontal do cérebro e outras partes do cérebro interromperia comportamentos "anormais" e pensamentos angustiantes.
Mais tarde, Moniz começou a usar um instrumento de sua própria autoria, chamado leucótomo, para remover pedaços de tecido dos lobos frontais.
Moniz recebeu o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1949 por sua descoberta da lobotomia pré-frontal como terapia radical para transtornos mentais.
A lobotomia "picador de gelo"
Um ano após o procedimento de Moniz, o neurologista Walter Freeman e o neurocirurgião James Watts realizaram a primeira lobotomia pré-frontal nos Estados Unidos. Embora Freeman achasse esse procedimento ótimo, ele queria desenvolver um procedimento que fosse mais rápido, mais eficaz e exigisse menos recursos e ferramentas especializadas.
Mas Freeman queria que as lobotomias fossem um processo mais simplificado. Assim, em 1946-10 anos após realizar sua primeira lobotomia nos EUA, Freeman desenvolveu um novo método denominado lobotomia transorbital.
Em vez de perfurar o crânio para cortar as conexões nos lobos frontais, Freeman usou um martelo para enfiar um furador de gelo no cérebro de seus pacientes através das órbitas dos olhos.
Uma vez que o picador de gelo estava dentro, ele literalmente o mexeu, cortando os nervos que conectavam o córtex pré-frontal ao tálamo. Este procedimento adaptado ficou conhecido como "lobotomia com picador de gelo".
Embora sua primeira lobotomia transorbital tenha sido feita com um picador de gelo, Freeman mais tarde fez seu próprio instrumento baseado no projeto dos picadores de gelo - o orbitoclast.
Enquanto a lobotomia pré-frontal levou mais de uma hora, a lobotomia transorbital de Freeman poderia ser feita em 10 minutos ou menos. Porque não exigia anestesia - os pacientes eram nocauteados antes da operação com ECT - ela podia ser realizada fora do hospital.
Prevalência e efeitos
Pouco depois de fazer sua primeira lobotomia com picador de gelo, Freeman começou a viajar pelo país realizando lobotomias em todos os que quisessem. Embora a lobotomia fosse inicialmente usada apenas para tratar doenças mentais graves, Freeman começou a promover a lobotomia como uma cura para tudo, desde doenças mentais graves até indigestão nervosa.
Cerca de 50.000 pessoas receberam lobotomias nos Estados Unidos, a maioria delas entre 1949 e 1952. Diz-se que o próprio Freeman realizou cerca de 3.500 pacientes, incluindo 19 crianças. O mais novo tinha apenas 4 anos.
Lobotomias Notáveis
Segundo relatos, Freeman sentiu que a lobotomia era “apenas um pouco mais perigosa do que uma operação para remover um dente infectado”. Infelizmente, esse não era o caso para a maioria dos pacientes. Em muitos casos, as lobotomias tiveram efeitos negativos sobre a personalidade, iniciativa, inibições, empatia e capacidade de funcionar por conta própria do paciente.
Aqui estão algumas pessoas que foram submetidas a lobotomias e o impacto que a operação teve em suas vidas.
Alice Hood Hammatt
Freeman e Watts realizaram a primeira lobotomia nos EUA em Alice Hood Hammatt, uma mulher com diagnóstico de depressão agitada
Quando Hammatt acordou no pós-operatório, ela afirmou que estava “feliz”.
Seis dias após a operação, Hammatt experimentou dificuldades temporárias de linguagem, desorientação e agitação. Mesmo assim, Freeman considerou o resultado um sucesso.
Rosemary Kennedy
Provavelmente, a pessoa mais notável a se submeter a uma lobotomia é Rosemary Kennedy, irmã do presidente dos Estados Unidos, John F. Kennedy.
Quando criança e jovem adulta, Kennedy teve atrasos leves no desenvolvimento que prejudicaram seu desempenho na escola. Conforme Rosemary ficou mais velha, ela supostamente começou a ter ataques violentos e ataques de raiva, atacando as pessoas ao seu redor.
Buscando um tratamento para amenizar suas explosões e temendo que o comportamento de Rosemary criasse uma má reputação para ela e para toda a família, o pai de Rosemary providenciou uma lobotomia para Rosemary quando ela tinha 23 anos.
Durante todo o procedimento, Rosemary disse ter estado acordada, falando com médicos e recitando poemas para enfermeiras. Os médicos sabiam que o procedimento havia acabado quando ela parou de falar.
Após o procedimento, ela ficou gravemente incapacitada. Ela foi incapaz de funcionar de forma independente e foi institucionalizada para o resto de sua vida.
Por que foram realizadas lobotomias?
A lobotomia é considerada um dos tratamentos mais bárbaros da história da medicina moderna. Mesmo na década de 1940, as lobotomias eram objeto de controvérsia crescente. Mas apesar de suas questões éticas em relação ao procedimento, ele ganhou popularidade generalizada por vários motivos:
- Ausência de tratamentos eficazes: Os medicamentos antipsicóticos não estavam disponíveis até meados da década de 1950. estava disponível. As pessoas estavam desesperadas para fazer alguma coisa, qualquer coisa, para ajudar as pessoas com doenças mentais graves.
- Instituições superlotadas: Em 1937, havia mais de 450.000 pacientes em 477 instituições mentais. Lobotomias foram usadas para acalmar pacientes indisciplinados e torná-los mais fáceis de controlar.
- meios de comunicação: Nesta época, a mídia era capaz de influenciar as indicações cirúrgicas. A lobotomia foi vista como "mágica e heróica".
As lobotomias ainda são realizadas?
A realização de lobotomias para tratar os sintomas de transtornos mentais começou a diminuir em meados da década de 1950, quando os cientistas desenvolveram medicamentos antipsicóticos e antidepressivos que eram muito mais eficazes. Eles são raramente, ou nunca, realizados hoje, e quando são, você pode ter certeza de que picaretas de gelo e martelos não estão envolvidos.
O trabalho de Moniz e Freeman abriu caminho para outras formas de psicocirurgia, como a cingulotomia anterior, bem como procedimentos como a estimulação cerebral profunda, que é usada para tratar MDD e TOC graves, e condições neurológicas como a doença de Parkinson.
Como lidar com os sintomas do TOC em vez de encontrar uma cura
