Uma boa nutrição é, obviamente, essencial para fornecer energia e manter a estrutura e função do corpo. Muitos alcoólatras, entretanto, tendem a comer menos do que a quantidade de alimentos necessária para fornecer carboidratos, proteínas, gorduras, vitaminas e minerais suficientes.
Além disso, o próprio álcool pode interferir no processo de nutrição, afetando a digestão, o armazenamento, a utilização e a excreção de nutrientes. Conseqüentemente, os bebedores pesados crônicos são atingidos com um golpe duplo de saúde - eles não consomem nutrientes suficientes e os nutrientes que consomem não são bem utilizados.
Como resultado, muitos bebedores com transtornos relacionados ao uso de álcool estão pelo menos levemente desnutridos e, se o transtorno for grave o suficiente para serem hospitalizados, geralmente ficam gravemente malnutridos. A nutrição restaurada é uma das características mais importantes de um paciente programa de internação. Melhorar a dieta também ajuda a função cerebral, o que pode ser importante para melhorar a força de vontade necessária para a recuperação.
Como a nutrição deve funcionar
O sistema digestivo deve funcionar da seguinte maneira: o corpo começa a decompor os alimentos em moléculas utilizáveis na boca e continua o processo no estômago e nos intestinos, com a ajuda do pâncreas.
Os nutrientes dos alimentos digeridos são absorvidos pelos intestinos para o sangue e transportados para o fígado, onde são preparados para uso imediato ou para armazenamento para uso posterior.
Digestão
O álcool inibe a degradação natural dos nutrientes de várias maneiras:
- Diminuição da secreção de enzimas digestivas do pâncreas.
- Prejudicando a absorção de nutrientes ao danificar as células que revestem o estômago e os intestinos.
- Incapacitando o transporte de alguns nutrientes para o sangue.
- Evita que os nutrientes absorvidos sejam totalmente utilizados, alterando seu transporte, armazenamento e excreção.
- O álcool também interfere no microbioma do corpo.
Se a pessoa que está bebendo em excesso também não está se alimentando bem, apenas suas deficiências nutricionais podem prejudicar a absorção de nutrientes, alterando as células que revestem o intestino delgado.
Abastecimento de energia
Comer uma dieta balanceada fornece ao corpo as calorias necessárias para serem usadas como energia, mas alguns alcoólatras ingerem grande parte de suas calorias diárias totais do álcool. Como resultado, menos calorias são obtidas de fontes de alimentos nutritivos, o que significa que haverá menos vitaminas e minerais ingeridos.
O álcool fornece calorias, mas o corpo processa e usa a energia do álcool de maneira diferente das calorias dos alimentos.
Hipoglicemia
Se o álcool for substituído por carboidratos, caloria por caloria, a pessoa perderá peso em vez de ganhar peso. Isso significa que eles estão obtendo menos energia das calorias do álcool do que das calorias dos alimentos.
Em alcoólatras desnutridos, o consumo de álcool pode causar uma diminuição do açúcar no sangue, o que pode causar lesões graves. A hipoglicemia, mesmo que de curta duração, pode fazer com que o cérebro e outros tecidos do corpo sejam privados da glicose necessária para funcionar.
Manutenção da Função
Proteínas, vitaminas e minerais são essenciais para manter o funcionamento adequado do corpo. O álcool pode afetar o funcionamento adequado do corpo, causando deficiências de nutrientes e interrompendo o "mecanismo" que o corpo usa para metabolizar os nutrientes.
Vitaminas
As vitaminas ajudam a regular muitos processos fisiológicos do corpo essenciais para manter o crescimento e o metabolismo normal. Ao prejudicar a absorção, o metabolismo e a utilização de vitaminas, o consumo excessivo de álcool crônico pode causar deficiências de vitaminas.
O consumo de álcool pode causar deficiências nas vitaminas A, C, D, E, K e B.
Essas deficiências podem causar cegueira noturna, amolecimento dos ossos, cicatrização lenta de feridas, diminuição da capacidade de coagulação do sangue e, no cérebro, graves danos neurológicos.
Minerais
Descobriu-se que os alcoólatras têm deficiências de cálcio, magnésio, ferro e zinco. A pesquisa mostra que o consumo de álcool em si não limita a absorção de minerais, mas os problemas relacionados ao álcool sim. Deficiências minerais podem ser causadas por outras condições relacionadas ao álcool:
- Diminuição da absorção de cálcio causada por má absorção de gordura.
- Deficiência de magnésio devido a uma dieta pobre.
- Perda de magnésio devido à excreção, vômito e diarreia.
- Deficiência de ferro devido a sangramento gastrointestinal.
- Perdas de zinco relacionadas a outras deficiências de nutrientes.
Complicações Médicas
Se você está bebendo mais do que o recomendado, provavelmente também não está comendo tão bem quanto deveria. Aqui está uma visão geral de como isso pode afetar sua nutrição e causar complicações médicas.
Doença hepática
O álcool em si é a principal causa da doença hepática alcoólica, mas a má nutrição pode diminuir os nutrientes normalmente encontrados no fígado e, portanto, contribuir para danos ao fígado relacionados ao álcool. Pesquisas descobriram que a frutose dietética associada ao etanol promove a inflamação do fígado.
O álcool também esgota os carotenóides, uma importante fonte de vitamina A e E no fígado.
Pancreatite
Alguns estudos descobriram que o efeito prejudicial do álcool no pâncreas é exacerbado por uma dieta deficiente em proteínas. Outra pesquisa sugeriu que a desnutrição pode aumentar o risco de desenvolver pancreatite alcoólica.
Dano cerebral
As deficiências nutricionais podem ter uma variedade de efeitos graves e permanentes no funcionamento do cérebro. A deficiência de tiamina em particular, que é freqüentemente observada em pessoas com transtornos graves por uso de álcool, pode causar problemas neurológicos graves, dificuldade de movimento e perda de memória.
Há alguma indicação de que os déficits de ácidos graxos ômega-3 também podem influenciar a função cerebral em pessoas com transtorno do uso de álcool.
Gravidez
Não apenas beber durante a gravidez tem efeitos tóxicos diretos no desenvolvimento fetal, mas a deficiência nutricional relacionada ao álcool também pode afetar o feto, agravando o risco de danos ao desenvolvimento. O álcool mostrou restringir o fluxo de nutrição para o feto.
Cuide-se
O excesso de álcool em seu sistema pode causar uma variedade de efeitos negativos para a saúde em seu corpo. Além disso, você também pode estar enfrentando o risco de danos causados pela má nutrição.
Se você bebe, certifique-se de cuidar de si mesmo ingerindo nutrientes suficientes, fazendo refeições balanceadas e talvez complementando sua dieta com um bom multivitamínico diário, adequado para sua idade e sexo. Uma boa nutrição promove o bom funcionamento do cérebro, o que pode desempenhar um papel na prevenção do uso indevido de álcool.
Se você ou um ente querido está lutando contra o uso ou dependência de substâncias, entre em contato com a Linha de Apoio Nacional de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) em 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de suporte e tratamento em sua área.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
