Os psiquiatras têm especulado sobre uma ligação potencial entre o glúten e a esquizofrenia por mais de três décadas. Na verdade, o termo "loucura do pão" foi cunhado meio século atrás para descrever a esquizofrenia - houve relatos de pacientes mentais se recuperando espontaneamente quando os produtos de pão (ou seja, a maior parte dos alimentos contendo glúten em suas dietas) não eram acessível.
Embora tenha havido alguns relatos de casos de pacientes com esquizofrenia que melhoraram com uma dieta sem glúten, mesmo os pesquisadores da área especulam que apenas uma porcentagem muito pequena de esquizofrênicos pode se beneficiar de intervenções dietéticas, como uma dieta sem glúten. Também é importante reconhecer que não há recomendações dietéticas aceitas atualmente em relação ao glúten e à esquizofrenia. Ainda assim, os pesquisadores estão começando a olhar para as conexões complexas que podem existir na imunologia da doença celíaca, sensibilidade ao glúten e esquizofrenia.
A esquizofrenia é um transtorno mental grave
A esquizofrenia é um distúrbio cerebral crônico, grave e potencialmente incapacitante. Afeta cerca de 1% da população geral. Pessoas com esquizofrenia sofrem de uma variedade de sintomas diferentes, mas podem ouvir vozes (alucinações) ou ter crenças falsas fixas (delírios), como acreditar que as pessoas estão tramando contra elas.
Para controlar a esquizofrenia, os médicos geralmente prescrevem medicamentos antipsicóticos. O apoio de uma equipe psiquiátrica costuma ser um componente essencial do atendimento.
Embora em algumas pessoas a doença possa ser controlada o suficiente para que se tornem membros produtivos da sociedade, outras com esquizofrenia são significativamente incapacitadas. Embora a maioria das pessoas com esquizofrenia não seja violenta com os outros, aproximadamente 10% acabam cometendo suicídio.
Se você está tendo pensamentos suicidas, entre em contato com a National Suicide Prevention Lifeline em 1-800-273-8255 para obter apoio e assistência de um conselheiro treinado. Se você ou um ente querido estão em perigo imediato, ligue para o 911.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
Glúten de trigo como um possível fator de esquizofrenia
Em 1976, os pesquisadores publicaram um estudo em CiênciaEspeculando que a proteína do glúten no trigo causou ou promoveu a esquizofrenia. "Esquizofrênicos mantidos em uma dieta sem grãos de cereais e sem leite e recebendo tratamento ideal com neurolépticos (isto é, drogas antipsicóticas) mostraram uma interrupção ou reversão de seu progresso terapêutico durante um período de desafio 'cego' de glúten de trigo", escreveram os cientistas . "Após o término do desafio do glúten, o curso de melhoria foi restabelecido. Os efeitos observados pareciam ser devido a um efeito primário de promoção da esquizofrenia do glúten de trigo."
Com o passar dos anos, mais estudos surgiram sobre os efeitos potenciais do glúten na esquizofrenia, com resultados mistos. Um estudo publicado em 1981 manteve oito pacientes com esquizofrenia crônica em uma dieta sem glúten e sem leite e, em seguida, os desafiou com glúten de trigo por cinco semanas. O estudo não encontrou nenhuma diferença nos sintomas de esquizofrenia quando consumiram glúten.
Pesquisas mais recentes observaram esse efeito da dieta sem glúten em um pequeno subconjunto de pacientes com esquizofrenia e recomendou estudos epidemiológicos e ensaios clínicos em grande escala para determinar por que isso acontece e quais pacientes com esquizofrenia podem se beneficiar.
Uma revisão abrangente da literatura médica sobre doenças relacionadas ao glúten e transtornos mentais graves relata que pessoas com doença celíaca ou sensibilidade ao glúten podem ter "um risco ligeiramente maior de esquizofrenia e transtornos de humor".
Anticorpos de glúten envolvidos
Pessoas com doença celíaca não tratada (aquelas que comem uma dieta convencional com alimentos contendo glúten) apresentam níveis elevados de anticorpos específicos, incluindo os anticorpos tTG-IgA e EMA-IgA, quando os exames de sangue celíaco são realizados. Esses testes são específicos para o dano intestinal encontrado devido ao glúten na doença celíaca.
Enquanto isso, algumas pessoas com esquizofrenia apresentam níveis elevados de outros anticorpos contra o glúten, principalmente os anticorpos AGA-IgG e AGA-IgA. Por exemplo, um estudo que analisou 1.401 pacientes com esquizofrenia descobriu que 23% deles tinham níveis moderados a altos de AGA-IgA.
Os anticorpos AGA-IgA e AGA-IgG são considerados menos específicos para a doença celíaca - eles indicam que uma reação do sistema imunológico ao glúten está acontecendo, mas não a atrofia vilosa específica encontrada na doença celíaca.
Uma revisão abrangente de 2014 das relações resume ao afirmar que os pacientes celíacos durante anos foram considerados em maior risco de esquizofrenia e que, de fato, estudos populacionais inteiros (o Registro Nacional Dinamarquês no final dos anos 1980 e 1990) apóiam a associação que a doença celíaca ocorreu antes do início da esquizofrenia.
Ao mesmo tempo, pesquisas que estudaram o efeito da eliminação do glúten das dietas de pacientes esquizofrênicos mostraram que os sintomas psicóticos não diminuíram em todos os pacientes. Mais recentemente, em um estudo que analisou pessoas com doença celíaca e pessoas com esquizofrenia separadamente, os dois grupos pareciam estar reagindo a diferentes partes da proteína do glúten, estabelecendo que qualquer resposta imunológica ao glúten na esquizofrenia é diferente daquela de doença celíaca e é independente de qualquer dano intestinal potencial.
Uma palavra de Verywell
Embora não seja geralmente aceito no campo da saúde mental, alguns pesquisadores, incluindo o diretor do Centro de Pesquisa e Tratamento Celíaca do Hospital Geral para Crianças Dr. Alessio Fasano, acreditam que um subconjunto ainda indefinido de pessoas com certos transtornos mentais, incluindo esquizofrenia e também autismo parecem melhorar ou até mesmo se recuperar com uma dieta sem glúten, mesmo que não tenham doença celíaca.
No entanto, atualmente não há uma maneira aceita de testar a sensibilidade ao glúten. Também não há uma maneira aceita de determinar se um paciente com esquizofrenia se beneficiaria com uma dieta sem glúten; os testes AGA-IgA e AGA-IgG não parecem pegar todas as pessoas com a doença.
Os pesquisadores atualmente estão trabalhando para identificar um biomarcador específico que pode levar a um teste médico que identificará a maioria ou todas as pessoas com sensibilidade ao glúten, incluindo aquelas com esquizofrenia. Até que mais pesquisas sejam feitas, os profissionais médicos não recomendam ficar sem glúten em um esforço para ajudar a esquizofrenia.
