Os números não mentem. A doença mental e o vício freqüentemente se sobrepõem. Na verdade, quase 9 milhões de pessoas têm um transtorno concomitante, de acordo com a Administração de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental. No entanto, apenas 7 por cento desses indivíduos recebem tratamento para ambas as condições. E quase 60% não recebem tratamento algum.
Compreendendo a comorbidade
A comorbidade se refere ao fato de que duas condições, como um transtorno de saúde mental específico e um transtorno por uso de substâncias, costumam coexistir. O que isso significa é que, em muitas pessoas com vícios, também existe um problema de saúde mental subjacente. Embora nenhuma condição realmente cause a outra, muitas vezes elas existem juntas. Além do mais, uma condição pode agravar os sintomas da outra.
Para entender melhor como a comorbidade é possível, é útil reconhecer que ambos são distúrbios cerebrais crônicos. Em outras palavras, quando alguém luta contra um vício, seu cérebro foi permanentemente reconectado pela substância de que abusou. Isso, por sua vez, faz com que o cérebro funcione de forma diferente do que antes. Assim como o diabetes ou as doenças cardíacas, uma pessoa viciada deve cuidar de sua condição pelo resto da vida. Não é tão simples quanto parar o uso de drogas ou a condição de álcool. Muitas vezes, isso simplesmente não é possível.
Da mesma forma, as mudanças que ocorrem no cérebro devido ao abuso de substâncias ocorrem nas mesmas áreas do cérebro que são afetadas pela depressão, ansiedade, esquizofrenia e transtorno bipolar. Conseqüentemente, não deve ser surpresa que haja uma alta taxa de comorbidade entre o vício e outras doenças mentais. Embora a ligação seja complexa, alguns problemas de saúde mental aumentam os fatores de risco para o abuso de substâncias. O que isso significa é que algumas pessoas com doenças mentais recorrem ao álcool ou às drogas para lidar com a dor de seus problemas de saúde mental.
Se você ou um ente querido está lutando contra o uso ou dependência de substâncias, entre em contato com a Linha de Apoio Nacional de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) em 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de suporte e tratamento em sua área.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
Por que o vício e a doença mental co-ocorrem
Mesmo que haja uma alta taxa de comorbidade entre dependência e doença mental, isso não significa que uma causa necessariamente a outra - mesmo que uma condição tenha aparecido primeiro. Em vez disso, ainda há uma série de fatores que precisam ser considerados, de acordo com o National Institute on Drug Abuse. Por exemplo:
- O abuso de drogas pode fazer com que as pessoas experimentem um ou mais sintomas de outra doença mental. Por exemplo, há um risco aumentado de psicose em alguns usuários de maconha.
- Os transtornos mentais podem levar ao abuso de drogas ou álcool porque algumas pessoas usam substâncias para se automedicar. Por exemplo, a nicotina nos produtos do tabaco às vezes diminui certos sintomas da esquizofrenia e pode melhorar a cognição.
Também há algumas evidências que indicam que os vícios e as doenças mentais são causados por déficits cerebrais subjacentes, influências genéticas e / ou exposição a traumas no início da vida. Por exemplo, estima-se que 40 a 60 por cento da vulnerabilidade de uma pessoa ao vício pode ser atribuída à genética. Também existem várias regiões do genoma humano que foram associadas a um risco aumentado de abuso de substâncias e doenças mentais.
Outro fator comum entre problemas de saúde mental e dependência é a idade em que os sintomas aparecem. Durante a adolescência, as pessoas ainda estão se desenvolvendo, amadurecendo e crescendo. Como resultado, mudanças significativas no cérebro ocorrem durante a adolescência. Por exemplo, os adolescentes são mais propensos a assumir riscos e agir impulsivamente. Esses comportamentos, embora comuns entre os adolescentes, podem influenciar o risco de dependência e outros transtornos mentais.
Finalmente, as pessoas fisicamente ou emocionalmente traumatizadas correm um risco muito maior de transtornos por uso de substâncias. Essa conexão é particularmente preocupante para os veteranos que retornam ao país. Na verdade, um em cada cinco militares e mulheres que voltam do Iraque e do Afeganistão relataram sintomas de transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) ou depressão grave.
Alguns estudos sugerem que metade de todos os veteranos diagnosticados com PTSD também tem um problema de abuso de substâncias concomitante.
Por que é difícil diagnosticar as duas condições
As doenças concomitantes às vezes são difíceis de diagnosticar. Um dos motivos é que os sintomas costumam ser complexos e podem variar em gravidade. Como resultado, não é incomum que as pessoas recebam tratamento para um distúrbio enquanto o outro permanece sem tratamento. Às vezes, isso acontece porque os sintomas são muito semelhantes ou se sobrepõem. Em outras palavras, tanto os problemas de saúde mental quanto o vício podem ter componentes biológicos, psicológicos e sociais semelhantes.
Outra razão para não diagnosticar ambas as condições pode incluir treinamento ou triagem inadequada. Em qualquer caso, as consequências de distúrbios concomitantes não diagnosticados, não tratados ou subtratados podem levar a uma probabilidade maior de ficar sem teto, passar pela prisão, doenças médicas e até suicídio.
Além do mais, pessoas com problemas de saúde mental que também abusam de substâncias como drogas ou álcool correm um risco maior de atos impulsivos ou violentos, potencialmente colocando-as em problemas legais. Alcançar a sobriedade duradoura é cada vez mais difícil para eles.
Tratamento quando existe comorbidade
A pesquisa sugere que as condições co-ocorrentes precisam ser tratadas ao mesmo tempo. Na verdade, para obter o melhor resultado, ajuda quando as pessoas com um vício e um problema de saúde mental recebem tratamento integrado. Com o tratamento integrado, médicos e conselheiros podem abordar e tratar os dois distúrbios ao mesmo tempo. Isso, por sua vez, geralmente reduz os custos do tratamento e cria melhores resultados para os pacientes.
Além do mais, a detecção precoce e o tratamento de ambas as condições podem melhorar muito a recuperação e a qualidade de vida da pessoa. No entanto, é importante observar que as pessoas que têm um vício e outra doença mental geralmente apresentam sintomas mais persistentes, graves e resistentes ao tratamento em comparação com pacientes que apresentam apenas um dos distúrbios. Por isso, manter a sobriedade pode ser muito difícil para eles.
Uma palavra de Verywell
Fazer um diagnóstico correto de um vício e um problema de saúde mental é de vital importância para o sucesso do paciente. Quando isso ocorre, sua chance de recuperação aumenta. Mas é necessário aumentar a conscientização sobre a comorbidade para que isso ocorra. Muitas vezes, uma das condições não é diagnosticada e tratada. À medida que o reconhecimento e o tratamento das doenças coexistentes melhoram, isso ajudará a reduzir o estigma social que torna as pessoas tão relutantes em buscar o tratamento de que precisam.