A mudança é inevitável. Como humanos, crescemos constantemente ao longo de nossa expectativa de vida, desde a concepção até a morte. Os psicólogos se esforçam para entender e explicar como e por que as pessoas mudam ao longo da vida. Embora muitas dessas mudanças sejam normais e esperadas, elas ainda podem representar desafios que às vezes as pessoas precisam de ajuda extra para administrar.
Os princípios do desenvolvimento normativo ajudam os profissionais a identificar problemas potenciais e fornecer intervenção precoce para melhores resultados. Os psicólogos do desenvolvimento podem trabalhar com pessoas de todas as idades para lidar com os obstáculos e apoiar o crescimento, embora alguns optem por se especializar em uma faixa etária específica, como infância, idade adulta ou velhice.
O que é psicologia do desenvolvimento?
A psicologia do desenvolvimento é o ramo da psicologia que se concentra em como as pessoas crescem e mudam ao longo da vida. Aqueles que se especializam neste campo não se preocupam apenas com as mudanças físicas que ocorrem à medida que as pessoas crescem; eles também examinam o desenvolvimento social, emocional e cognitivo que ocorre ao longo da vida.
Alguns dos muitos problemas em que os psicólogos do desenvolvimento ajudam incluem:
- Desenvolvimento cognitivo durante a infância e ao longo da vida
- Desafios de desenvolvimento e dificuldades de aprendizagem
- Desenvolvimento emocional
- Aquisição de linguagem
- Raciocínio moral
- Desenvolvimento de habilidades motoras
- Desenvolvimento de personalidade
- Autoconsciência e autoconceito
- Influências sociais e culturais no desenvolvimento infantil
Esses profissionais passam muito tempo investigando e observando como esses processos ocorrem em circunstâncias normais, mas também estão interessados em aprender sobre coisas que podem interromper os processos de desenvolvimento.
Ao compreender melhor como e por que as pessoas mudam e crescem, os psicólogos do desenvolvimento ajudam as pessoas a viverem todo o seu potencial. Compreender o curso do desenvolvimento humano normal e reconhecer problemas potenciais desde o início pode prevenir dificuldades com depressão, baixa autoestima, frustração e baixo desempenho escolar.
Teorias da psicologia do desenvolvimento
Os psicólogos do desenvolvimento frequentemente utilizam uma série de teorias para pensar sobre diferentes aspectos do desenvolvimento humano. Por exemplo, um psicólogo que avalia o desenvolvimento intelectual de uma criança pode considerar a teoria do desenvolvimento cognitivo de Piaget, que delineou os estágios principais pelos quais as crianças passam à medida que aprendem.
Um psicólogo que trabalha com uma criança também pode querer considerar como os relacionamentos da criança com os cuidadores influenciam seu comportamento e, assim, recorrer à teoria do apego de Bowlby.
Os psicólogos também estão interessados em observar como as relações sociais influenciam o desenvolvimento de crianças e adultos. A teoria do desenvolvimento psicossocial de Erikson e a teoria do desenvolvimento sociocultural de Vygotsky são duas estruturas teóricas populares que tratam das influências sociais no processo de desenvolvimento.
Cada abordagem tende a enfatizar diferentes aspectos do desenvolvimento, como influências mentais, sociais ou dos pais sobre como as crianças crescem e progridem.
Quando consultar um psicólogo do desenvolvimento
Embora o desenvolvimento tenda a seguir um padrão bastante previsível, há momentos em que as coisas podem sair do curso. Os pais geralmente se concentram no que é conhecido como marcos de desenvolvimento, que representam habilidades que a maioria das crianças tende a apresentar em um determinado ponto do desenvolvimento. Geralmente, eles se concentram em uma das quatro áreas diferentes: física, cognitiva, social / emocional e comunicação.
Por exemplo, caminhar é um marco físico que a maioria das crianças atinge em algum momento entre as idades de 9 e 15 meses. Se uma criança não estiver andando ou tentando andar por volta dos 16 a 18 meses, os pais podem considerar consultar o médico de família para determinar se um problema de desenvolvimento pode estar presente.
Embora todas as crianças se desenvolvam em taxas diferentes, quando uma criança deixa de cumprir certos marcos por uma certa idade, pode haver motivo para preocupação. Por estarem cientes desses marcos, os pais podem buscar assistência e os profissionais de saúde podem oferecer intervenções que podem ajudar as crianças a superar atrasos no desenvolvimento.
Esses profissionais geralmente avaliam as crianças para determinar se um atraso no desenvolvimento pode estar presente ou podem trabalhar com pacientes idosos que enfrentam problemas de saúde associados à velhice, como declínios cognitivos, lutas físicas, dificuldades emocionais ou distúrbios cerebrais degenerativos.
Os psicólogos do desenvolvimento podem fornecer suporte a indivíduos em todos os pontos da vida que possam estar enfrentando problemas de desenvolvimento ou relacionados ao envelhecimento.
Estágios de Desenvolvimento
Como você pode imaginar, os psicólogos do desenvolvimento frequentemente dividem o desenvolvimento de acordo com as várias fases da vida. Cada um desses períodos de desenvolvimento representa um momento em que diferentes marcos são normalmente alcançados. As pessoas podem enfrentar desafios específicos em cada ponto, e os psicólogos do desenvolvimento muitas vezes podem ajudar as pessoas que podem estar lutando com problemas a voltar aos trilhos.
Pré-natal
O período pré-natal é de interesse para psicólogos do desenvolvimento que buscam entender como as primeiras influências no desenvolvimento podem impactar o crescimento posterior durante a infância. Os psicólogos podem observar como os reflexos primários surgem antes do nascimento, como os fetos respondem a estímulos no útero e as sensações e percepções que os fetos são capazes de detectar antes do nascimento.
Os psicólogos do desenvolvimento também podem examinar os problemas potenciais, como a síndrome de Down, o uso de drogas pela mãe e doenças hereditárias que podem ter um impacto no curso do desenvolvimento futuro.
Primeira Infância
O período da primeira infância é um período de notável crescimento e mudança. Os psicólogos do desenvolvimento observam coisas como o crescimento físico, cognitivo e emocional que ocorre durante esse período crítico de desenvolvimento.
Além de fornecer intervenções para problemas potenciais de desenvolvimento neste ponto, os psicólogos também estão focados em ajudar as crianças a atingirem seu potencial máximo. Pais e especialistas em saúde costumam estar atentos para garantir que as crianças cresçam adequadamente, recebam nutrição adequada e alcancem marcos cognitivos adequados para sua idade.
Metade da infância
Esse período de desenvolvimento é marcado tanto pelo amadurecimento físico quanto pelo aumento da importância das influências sociais à medida que as crianças progridem no ensino fundamental.
As crianças começam a deixar sua marca no mundo à medida que fazem amizades, ganham competência por meio dos trabalhos escolares e continuam a construir seu senso único de identidade. Os pais podem procurar a ajuda de um psicólogo de desenvolvimento para ajudar as crianças a lidar com problemas potenciais que podem surgir nessa idade, incluindo questões sociais, emocionais e de saúde mental.
Adolescência
A adolescência costuma ser o assunto de considerável interesse, à medida que as crianças vivenciam a turbulência psicológica e a transição que costumam acompanhar esse período de desenvolvimento. Psicólogos como Erik Erikson estavam especialmente interessados em observar como a navegação nesse período leva à formação da identidade.
Nessa idade, as crianças costumam testar limites e explorar novas identidades à medida que exploram a questão de quem são e quem querem ser. Os psicólogos do desenvolvimento podem ajudar os adolescentes enquanto eles lidam com algumas das questões desafiadoras exclusivas do período da adolescência, incluindo puberdade, turbulência emocional e pressão social.
Primeira Idade Adulta
Este período da vida é freqüentemente marcado pela formação e manutenção de relacionamentos. Marcos críticos durante o início da idade adulta podem incluir formar laços, intimidade, amizades íntimas e começar uma família. Aqueles que podem construir e sustentar tais relacionamentos tendem a experimentar conexão e apoio social, enquanto aqueles que lutam com tais relacionamentos podem sentir-se alienados e solitários.
Pessoas que enfrentam esses problemas podem procurar a ajuda de um psicólogo do desenvolvimento a fim de construir relacionamentos mais saudáveis e combater as dificuldades emocionais.
Idade Média
Este estágio da vida tende a se concentrar no desenvolvimento de um senso de propósito e na contribuição para a sociedade. Erikson descreveu isso como o conflito entre geração e estagnação.
Aqueles que se envolvem no mundo, contribuem com coisas que vão durar mais que eles e deixam uma marca na próxima geração emergem com um senso de propósito. Atividades como carreiras, famílias, participação em grupos e envolvimento na comunidade são coisas que podem contribuir para esse sentimento de generatividade.
Adultos mais velhos
Os anos de velhice são frequentemente vistos como um período de saúde debilitada, mas muitos adultos mais velhos são capazes de permanecer ativos e ocupados até os 80 e 90 anos. O aumento das preocupações com a saúde marca este período de desenvolvimento, e alguns indivíduos podem apresentar declínios mentais relacionados à demência. Erikson também viu os anos de idade como um período de reflexão sobre a vida.
Aqueles que são capazes de olhar para trás e ver uma vida bem vivida emergem com um senso de sabedoria e prontidão para enfrentar o fim de suas vidas, enquanto aqueles que olham para trás com pesar podem ficar com sentimentos de amargura e desespero. Psicólogos do desenvolvimento podem trabalhar com pacientes idosos para ajudá-los a lidar com questões relacionadas ao processo de envelhecimento.
Diagnóstico de Desenvolvimento
Para determinar se um problema de desenvolvimento está presente, um psicólogo ou outro profissional altamente treinado pode administrar uma triagem de desenvolvimento ou avaliação.
Para as crianças, essa avaliação geralmente envolve entrevistas com pais e outros cuidadores para aprender sobre os comportamentos que eles podem ter observado, uma revisão do histórico médico da criança e testes padronizados para medir o funcionamento em termos de comunicação, habilidades sociais / emocionais, físicas / motoras desenvolvimento e habilidades cognitivas.
Se for descoberto que um problema está presente, o paciente pode então ser encaminhado a um especialista, como um fonoaudiólogo, fisioterapeuta ou terapeuta ocupacional.
Uma palavra de Verywell
Receber um diagnóstico de um problema de desenvolvimento pode muitas vezes ser confuso e assustador, especialmente quando é seu filho que é afetado. Depois que você ou seu ente querido receber o diagnóstico de um problema de desenvolvimento, passe algum tempo aprendendo o máximo que puder sobre o diagnóstico e os tratamentos disponíveis.
Prepare uma lista de perguntas e preocupações que você possa ter e discuta essas questões com seu médico, psicólogo de desenvolvimento e outros profissionais de saúde que possam fazer parte da equipe de tratamento. Ao assumir um papel ativo no processo, você se sentirá melhor informado e equipado para lidar com as próximas etapas do processo de tratamento.