O alcoolismo parece ser comum em algumas famílias. Existe alguma evidência científica de que seus genes podem predispor você a se tornar um alcoólatra se seus pais ou avós o forem? Embora muitos estudos tenham sido feitos e os especialistas concordem que existe uma conexão hereditária, a genética não é o único fator e não sabemos bem o impacto total que ela tem sobre o alcoolismo.
O alcoolismo é hereditário?
Há um crescente corpo de evidências científicas de que o alcoolismo tem um componente genético. De acordo com a Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente, filhos de alcoólatras têm quatro vezes mais probabilidade de se tornarem alcoólatras. No entanto, fatores ambientais podem ser um fator em muitos desses casos também.
Componente Genético do Alcoolismo
Estudos de família, gêmeos e adoção mostraram que o alcoolismo definitivamente tem um componente genético. Em 1990, Blum et al. propôs uma associação entre o alelo A1 do gene DRD2 e o alcoolismo. O gene DRD2 foi o primeiro gene candidato a se associar ao alcoolismo.
Um estudo na Suécia acompanhou o uso de álcool em gêmeos que foram adotados quando crianças e criados separados. A incidência de alcoolismo foi ligeiramente maior entre as pessoas expostas ao alcoolismo apenas por meio de suas famílias adotivas. No entanto, era dramaticamente maior entre os gêmeos cujos pais biológicos eram alcoólatras, independentemente da presença de alcoolismo em suas famílias adotivas.
Estudos genéticos subsequentes tentaram identificar os genes exatos associados ao alcoolismo, mas nenhum produziu resultados conclusivos. Foram identificados vários genes que desempenham um fator nos comportamentos de risco associados ao abuso ou dependência de álcool: alguns estão diretamente relacionados e outros têm apenas uma influência indireta.
Semelhanças com mosca-das-frutas
Pesquisadores da Universidade da Califórnia em San Francisco (UCSF) estão usando moscas da fruta para encontrar as causas genéticas do alcoolismo. De acordo com os cientistas, as drosófilas bêbadas se comportam da mesma forma que os humanos quando estão bêbadas. Além disso, a resistência da mosca da fruta ao álcool parece ser controlada pelo mesmo mecanismo molecular dos humanos.
Hugo Bellen, um geneticista do Baylor College of Medicine em Houston, Texas, disse que o estudo "estabelece a base para uma abordagem genética para dissecar os efeitos agudos e possivelmente crônicos" do álcool nas pessoas.
Sensibilidade genética ao álcool
Em outro estudo, os cientistas criaram seletivamente duas linhagens de camundongos: os que não são geneticamente sensíveis ao álcool e os que são geneticamente sensíveis a ele. As duas cepas apresentam comportamento marcadamente diferente quando expostas a quantidades idênticas de álcool.
Os ratos sensíveis tendem a perder suas inibições e desmaiar rapidamente, ganhando o apelido de "dorminhocos". "Short sleepers" são ratos que são geneticamente menos sensíveis ao álcool. Eles parecem perder menos inibições e tolerar o álcool por mais tempo antes de desmaiar.
O abuso de álcool é influenciado por fatores ambientais e genéticos
"O consumo de álcool é influenciado por uma combinação de fatores ambientais e genéticos", disse Gene Erwin, Ph.D., professor de ciências farmacêuticas na CU School of Pharmacy, "Este estudo indicou que os fatores genéticos desempenham um papel mais importante, e nós está tentando entender o poder desses fatores genéticos. "
Se o alcoolismo pode ser rastreado até um determinado gene ou combinação de genes, como a informação pode ser usada?
"Esses genes são para risco, não para o destino", enfatizou o Dr. Enoch Gordis, diretor do Instituto Nacional de Abuso de Álcool e Alcoolismo. Ele acrescentou que a pesquisa pode ajudar a identificar jovens em risco de se tornarem alcoólatras e pode levar a esforços de prevenção precoce.
O que isso significa para os familiares de alcoólatras é que você não vai necessariamente abusar do álcool. No entanto, suas chances de desenvolver uma dependência são maiores do que outras.
Os genes representam apenas metade do risco de alcoolismo. Fatores como o seu ambiente e sua capacidade de lidar com situações que podem desencadear a dependência são tão importantes.Estas são coisas que devemos permanecer atentos à medida que continuamos a desenvolver uma compreensão do alcoolismo em uma base pessoal.
Se você ou um ente querido está lutando contra o uso ou dependência de substâncias, entre em contato com a Linha de Apoio Nacional de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) em 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de suporte e tratamento em sua área.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
