Principais vantagens
- A autopercepção do envelhecimento pode desempenhar um papel importante na manutenção da saúde à medida que você envelhece, sugere um estudo recente.
- Duas características particularmente valiosas são o otimismo e a autoeficácia, uma vez que enfocam o futuro de maneira positiva.
Sua atitude e crenças sobre o envelhecimento podem desempenhar um papel significativo no risco de desenvolver as principais condições de saúde associadas ao envelhecimento, de acordo com um estudo recente em O Jornal Internacional de Envelhecimento e Desenvolvimento Humano.
Os pesquisadores analisaram as percepções do envelhecimento entre 244 adultos de meia-idade e idosos, com foco no otimismo e na autoeficácia. Ambos são voltados para o futuro, de acordo com a co-autora do estudo Karen Hooker, PhD, da Faculdade de Saúde Pública e Ciências Humanas da Universidade Estadual de Oregon.
Por exemplo, otimismo significa esperar que coisas boas aconteçam e autoeficácia está relacionada a acreditar no seu controle sobre esses eventos. Os pesquisadores descobriram uma diferença considerável nos resultados potenciais para a saúde entre aqueles que se sentiam pessimistas e tinham menos autoeficácia e aqueles que se sentiam otimistas e tinham mais.
Outlook brilhante, melhor saúde
No estudo, os participantes tinham idades entre 52-90, e suas respostas à pesquisa foram baseadas no grau de concordância ou discordância com afirmações como:
- As coisas pioram à medida que envelheço.
- Estou com tanta energia quanto no ano passado.
- Conforme você envelhece, você se torna menos útil.
- Estou tão feliz agora quanto era quando era mais jovem.
- Se algo pode dar errado para mim, vai dar.
- Quase nunca espero que as coisas sigam do meu jeito.
- Estou sempre otimista quanto ao meu futuro.
- No geral, espero que me aconteçam mais coisas boas do que ruins.
Uma ressalva ao estudo, diz Hooker, é que é preliminar, o que significa que não acompanhou os participantes ao longo do tempo - idealmente, ao longo de décadas - para explorar completamente como seus pensamentos sobre o futuro moldaram seus resultados de saúde.
Dito isso, os pesquisadores descobriram que um otimismo mais elevado estava associado a uma autopercepção mais positiva do envelhecimento, que em estudos anteriores mostrou levar a uma saúde geral melhor.
Tão velho quanto você se sente
Em pesquisas anteriores com pessoas por volta dos 50 anos, aqueles que perguntavam como seria sua saúde décadas depois tendiam a estar corretos, até mesmo sobre a mortalidade. Hooker afirma que eles tendem a ter melhores resultados com questões relacionadas ao envelhecimento, como:
- Eventos cardiovasculares
- Saúde cognitiva e memória
- Equilíbrio e mobilidade
- Hospitalizações
- Propósito e vontade de viver
“Pesquisas anteriores mostraram que as pessoas que têm uma visão positiva do envelhecimento aos 50 anos vivem, em média, mais de sete anos do que aquelas que não têm”, diz Hooker. “Idade não é apenas uma construção biológica, mas também social. As pessoas podem se sentir mais jovens ou mais velhas do que sua idade cronológica, e isso pode fazer uma diferença para sua saúde. ”
Especialmente útil, acrescenta ela, é recusar-se a estereótipos sobre o envelhecimento. Por exemplo, crenças sobre a capacidade de dirigir deficiente, problemas de memória e mobilidade ou flexibilidade limitadas podem se tornar profecias autorrealizáveis, fazendo com que os idosos se tornem mais sedentários ou com medo de novas experiências.
Michelle Ogunwole, MD
Ser otimista é um hábito que muitas pessoas precisam desenvolver ao longo do tempo, buscando atividades que as façam sentir-se mais saudáveis e fortes.
- Michelle Ogunwole, MDDa Percepção à Ação
Para muitas pessoas mais velhas, o tipo de estereótipos negativos que cercam o envelhecimento pode fazer com que se sintam impotentes em termos de cuidar de sua saúde, o que reduz significativamente a autoeficácia, diz Michelle Ogunwole, médica, especialista em medicina interna e pesquisadora do The Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins.
Com seus pacientes mais velhos, ela geralmente sugere o estabelecimento de metas como o primeiro passo para assumir o controle da saúde, uma vez que enfatiza uma visão mais brilhante e otimista em relação ao futuro. Por exemplo, ela sugere, as metas que aumentam a autoeficácia e levam a fortes resultados de saúde incluem:
- Caminhando todos os dias, com o objetivo de fazer determinada quilometragem em um determinado período de tempo.
- Brincar no chão com os netos ou fazer atividades com eles ao ar livre.
- Experimente novas receitas saudáveis pelo menos uma vez por semana.
- Reduzir o uso de medicamentos com a ajuda de um médico.
- Voluntariado com mais frequência.
- Ter um bate-papo por vídeo ou chamada com familiares todos os domingos.
- Abraçar um novo hobby como ioga, arte, música ou dança.
Esforços como esses fazem as pessoas olharem para o futuro e darem a elas o tipo de propósito que está vinculado a uma melhor qualidade de vida, diz Ogunwole.
“Sempre há alguns problemas e condições que estão fora do seu controle e isso vai acontecer, não importa o que você faça”, acrescenta ela. “Mas mesmo com eles, sua perspectiva terá um papel importante em como você lida com eles. Ser otimista é um hábito que muitas pessoas precisam desenvolver ao longo do tempo, buscando atividades que as façam se sentir mais saudáveis e fortes. ”
O que isso significa para você
Não importa a sua idade, tomar medidas para se tornar mais otimista e sentir-se no controle da sua saúde pode ter um grande impacto à medida que você envelhece, incluindo a redução dos principais riscos à saúde.
