ECT, ou terapia eletroconvulsiva, é uma terapia alternativa para certas doenças psiquiátricas que não respondem aos tratamentos tradicionais. Saiba mais sobre esta terapia, incluindo potenciais efeitos colaterais e como é vivenciar a ECT.
Visão geral
Desenvolvida pela primeira vez na década de 1930 por Bini e Lenletti, a ECT continua a ter um papel importante no tratamento de condições psiquiátricas resistentes. A ECT funciona enviando uma corrente elétrica pelo cérebro. Essa corrente elétrica, por sua vez, altera as substâncias químicas do cérebro relacionadas ao humor.
Embora tenha sido mal compreendida pelo público, a eletroconvulsoterapia (ECT) pode ser um procedimento relativamente seguro para algumas pessoas com depressão maior, que é resistente a terapias típicas, como antidepressivos e psicoterapia.
Como isso é feito
ECTs são administrados em ambientes seguros - geralmente salas de recuperação em hospitais onde profissionais médicos e equipamentos estão presentes. Um anestesista e um psiquiatra responsável administram os tratamentos, juntamente com enfermeiras treinadas em ECT.
A pessoa é suavemente sedada com um anestésico e relaxada para que não haja dor. A ECT produz um tipo de convulsão no cérebro. O tratamento dura apenas alguns minutos. A observação do tratamento pode revelar um meneio dos dedos dos pés do paciente.
Logo após o tratamento, o paciente acorda, é examinado minuciosamente pela equipe médica e pode voltar para casa ou para o hospital. Após uma ECT, o paciente pode apresentar uma leve dor de cabeça, alguma sonolência e confusão temporária, mas qualquer coisa mais séria é extremamente incomum.
A ECT cura a depressão?
A ECT funciona não apenas como um tratamento agudo para a depressão, mas também como um tratamento de manutenção. Embora seu uso ainda seja controverso, pode ser um tratamento eficaz e seguro para a depressão. A pesquisa sugere que 42,8% das pessoas tratadas com ECT obtêm remissão dos sintomas depressivos.
O que a ECT trata
A ECT é usada principalmente para tratar o transtorno depressivo maior, mas também pode ser usada para tratar outras doenças psiquiátricas, como mania ou esquizofrenia.
Para a depressão catatônica (catatonia), em particular, a ECT pode resultar em taxas de resposta de até 80 a 100% e parece ser mais eficaz do que qualquer outro tratamento atualmente disponível.
A ECT pode ser usada para tratar a ansiedade?
Os transtornos de ansiedade são doenças psiquiátricas comuns e incluem:
- Transtorno Obsessivo Compulsivo (TOC)
- Síndrome do pânico
- Fobia social
- Distúrbio de ansiedade generalizada
A ECT não é usada para tratar a ansiedade e, portanto, não desempenha um papel em pessoas que têm apenas um transtorno de ansiedade. A ECT pode ter uma função em pessoas com depressão e ansiedade comórbidas. A preocupação de alguns psiquiatras é que, embora a ECT possa ajudar nos sintomas depressivos, ela pode piorar os sintomas de ansiedade, incluindo pensamentos obsessivos ou ataques de pânico.
Esquizofrenia
Assim como as pessoas com depressão que não respondem aos tratamentos disponíveis podem se beneficiar com a ECT, aqueles com esquizofrenia que não respondem aos antipsicóticos podem se beneficiar com esse tratamento.
Mal de Parkinson
Depressão e outros transtornos de humor são muito comuns em pessoas com doença de Parkinson. Nos últimos anos, tem havido muitas pesquisas examinando o papel e os benefícios do uso da ECT ou da depressão relacionada ao Parkinson.
Quem é o Candidato
ECTs são para pessoas que não estão respondendo a medicamentos e outros métodos de tratamento para a depressão. O exemplo clássico é o uso de ECT para uma pessoa com transtorno depressivo maior que não responde a grandes doses de um antidepressivo e psicoterapia. A ECT é algumas vezes administrada em combinação com outras terapias na esperança de que a combinação melhore os sintomas de uma pessoa mais do que a ECT sozinha.
Efeitos colaterais
Em curto prazo, os efeitos colaterais da ECT podem incluir dores de cabeça, náuseas, dores musculares e confusão. Esses sintomas geralmente são autolimitados e remitem em questão de dias. A amnésia retrógrada pode durar mais do que esses outros sintomas, mas raramente persiste.
Alterações cognitivas de longo prazo podem ser um efeito colateral da ECT, com perda de memória - principalmente perda de memória relacionada a eventos recentes - mais comum. Um médico normalmente fará perguntas relacionadas à memória ou orientação depois que uma pessoa se submete à ECT para avaliar seu grau de perda cognitiva, se houver.
Os possíveis efeitos colaterais mais graves incluem efeitos cardíacos pulmonares e relacionados ao cérebro. Há um risco aumentado de ataque cardíaco e distúrbios do ritmo cardíaco em pessoas com doença arterial coronariana, e seu médico pode recomendar a consulta com um cardiologista antes de fazer a ECT.
É importante que os pacientes estejam cientes desse risco e de todos os outros riscos e benefícios potenciais da ECT antes de consentir com o tratamento.
Segurança Geral
Apesar do sentimento geral do público de que a ECT é perigosa e desatualizada quando usada com base em critérios de seleção cuidadosos, ela pode ser uma maneira relativamente segura de controlar a depressão grave. Certamente, o risco de ECT precisa ser cuidadosamente avaliado em relação ao risco de depressão grave que não está respondendo ao tratamento, como risco de suicídio e muito mais.
Por que a ECT não é realizada com mais frequência?
A ECT tem uma percepção pública negativa ou estigma. Além disso, há uma falta de conhecimento entre os médicos da atenção primária sobre o papel que a ECT pode desempenhar e uma falta de profissionais que realizam o procedimento.
É importante observar que a ECT é um procedimento realizado quando tratamentos como medicamentos e psicoterapia são ineficazes no alívio de depressão grave ou outra doença psiquiátrica, como esquizofrenia. Quando for esse o caso, a qualidade de vida de uma pessoa é muito importante ter em mente ao se considerar o tratamento.
Alternativas
Antes de considerar a ECT, é importante considerar as alternativas possíveis.
Seu psiquiatra pode ter feito você experimentar vários antidepressivos diferentes de classes diferentes. Ainda não sabemos por que algumas pessoas podem responder melhor a uma classe do que a outra, mas provavelmente está relacionado ao equilíbrio dos neurotransmissores no cérebro que podem levar à depressão.
A psicoterapia também é um pilar e deve ser experimentada antes de considerar a ECT.
Uma alternativa à ECT que tem sido usada com mais frequência nos últimos anos é a estimulação magnética transcraniana.
Uma palavra de Verywell
Acredita-se que a ECT seja uma intervenção segura em pessoas cuidadosamente selecionadas que pode ser muito eficaz no alívio de sintomas psiquiátricos angustiantes. Como acontece com qualquer intervenção, procedimento ou medicamento, fale com seu médico sobre quaisquer preocupações que você tenha antes de se submeter à ECT.
Se você ou um ente querido está lutando contra a depressão, entre em contato com a Linha de Apoio Nacional de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) em 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de suporte e tratamento em sua área.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
Os 7 melhores recursos de ajuda online para a depressão
