A tradição 4 das 12 tradições dos Alcoólicos Anônimos afirma que a liberdade que grupos individuais trouxeram consigo a advertência de proteger a irmandade como um todo. Isso significa que os formatos das reuniões podem variar de grupo para grupo, mas também adverte contra desvios muito do programa normal.
"Tradição 4: Cada grupo deve ser autônomo, exceto em questões que afetem outros grupos ou AA como um todo."
A Tradição 4 concede ao Grupo AA liberdade com responsabilidade para com o todo
Cada grupo de 12 etapas tem total liberdade para decidir por si mesmo o conteúdo do programa de suas reuniões e os tópicos que serão discutidos. O grupo pode decidir se a reunião será aberta ou fechada e quando e onde será realizada. Cada grupo pode decidir mudar seu formato de reunião e tem autoridade total para gastar seus fundos conforme necessário.
O grupo também pode decidir como deseja iniciar e terminar suas reuniões. Alguns grupos encerram com uma oração, enquanto outros têm um momento de silêncio. Em todas essas questões, cada grupo tem total liberdade. Depende inteiramente dos membros desse grupo individual.
Mas a segunda parte desta tradição lembra a cada grupo que também tem uma responsabilidade para com a irmandade mundial e outros grupos. Ao aderir às tradições e princípios de seu programa, cada grupo pode garantir que não se afastará muito dos princípios básicos do programa.
Limites de liberdade garantidos pela quarta tradição
A autonomia fornecida na Tradição 4 não significa que um grupo individual tenha autoridade para reformular os 12 passos ou tradições ou para criar sua própria literatura. Os grupos também não devem apresentar, discutir ou vender literatura externa em seus locais de reunião.
Além disso, os grupos têm total liberdade para projetar seus programas de acordo com as necessidades de seus membros, o que pode resultar em uma ampla variedade de formatos.
Muitas reuniões se distanciaram da aparência e do sentimento de seu propósito principal, usando literatura não aprovada pela conferência, mostrando vídeos de palestrantes populares de autoajuda ou permitindo que profissionais de tratamento falem em reuniões abertas sobre as técnicas de terapia mais recentes.
Há um ditado que diz que não existe uma maneira certa ou errada de realizar uma reunião, mas o grupo pode parar de transmitir a mensagem se se afastar muito de suas tradições e conceitos.
Como a autonomia do grupo cria ambientes diferentes
Um membro de AA descreveu como era encontrar grupos que agiam de maneira diferente. Ele diz que quando ele entrou em AA, ele aprendeu como funcionava em seu pequeno grupo, e quando ele foi para outros grupos em cidades vizinhas, ele pensava: "Eles não fazem suas reuniões direito", simplesmente porque não eram é o mesmo que o primeiro grupo que ele foi.
Hoje, essas pequenas coisas que o incomodavam o fazem perceber que são elas que tornam todos esses grupos únicos e diferentes. Ele espera as diferentes reuniões agora, porque elas são únicas em seus próprios direitos. Desde que as diretrizes do programa sejam seguidas e a mensagem básica seja para todos, a autonomia de cada grupo é mais um exemplo do porquê de o Alcoólicos Anônimos funcionar.