A prática de exercícios aeróbicos traz muitos benefícios físicos, incluindo níveis reduzidos de colesterol e menor risco de doenças cardíacas e diabetes. Se você tem transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), pode haver um benefício adicional, uma redução de seus sintomas.
O que a pesquisa diz
O exercício aeróbico pode ser usado terapeuticamente para melhorar os sintomas leves a moderados da depressão, bem como reduzir o estresse geral e os níveis de ansiedade. Um estudo examinando exercícios aeróbicos e sintomas de TOC pediu aos participantes que continuassem seu tratamento usual, adicionando exercícios aeróbicos de intensidade moderada, como corrida, ao seu regime de tratamento por 12 semanas.
O que eles descobriram foi que a gravidade e a frequência dos sintomas de TOC foram reduzidas imediatamente após o exercício. Além disso, a gravidade geral e a frequência dos sintomas de TOC geralmente diminuíram ao longo das 12 semanas de exercícios. Para alguns participantes, esses ganhos ainda estavam presentes seis meses após o estudo.
Outro estudo conduziu um teste semelhante para ver se uma combinação de terapia cognitivo-comportamental (TCC) e um programa de exercícios personalizado de 12 semanas fazia alguma diferença nos sintomas de TOC. Os exercícios ajudaram, tornando o programa de 12 semanas junto com a TCC uma boa recomendação terapêutica.
Como o exercício pode ajudar
Existem várias maneiras pelas quais os exercícios podem ajudar a reduzir os sintomas. O exercício pode mudar seu cérebro. Estudos realizados em ratos mostraram que o exercício em uma roda de corrida os ajuda a criar novas conexões entre os neurônios em seus cérebros. O exercício pode causar a liberação de “fatores de crescimento”, que acionam os neurônios para fazer novas conexões. Essas novas conexões podem ajudar a reduzir os sintomas do TOC. Os exercícios também promovem a liberação de endorfinas, substâncias neuroquímicas para "sentir-se bem", melhorando o humor e afastando o estresse.
Os exercícios também podem ajudar a melhorar sua auto-estima. Se você começar a se exercitar regularmente, poderá se sentir melhor física e mentalmente. Essas mudanças podem ajudar a aumentar sua autoconfiança, bem como diminuir o estresse - um dos principais desencadeadores dos sintomas de TOC.
O exercício também pode torná-lo mais social. Quer seja para ir para a academia, encontrar um parceiro de corrida ou ingressar em uma equipe esportiva, os exercícios podem ajudá-lo a ser mais extrovertido. Sair e se conectar com as pessoas é um ótimo meio de apoio social. Ter um forte sistema de apoio, como aumentar a auto-estima, é outra ótima maneira de reduzir seus níveis de estresse.
Sem mencionar que os exercícios também podem ser uma ótima distração para quaisquer obsessões e compulsões que você possa estar experimentando. As formas mais vigorosas de atividade física requerem sua atenção total, tornando difícil se concentrar em qualquer outra coisa. Dessa forma, o exercício pode proporcionar uma pausa bem-vinda de obsessões e compulsões, bem como dar a você uma sensação de controle sobre seus sintomas.
Se você está pensando em adicionar exercícios à sua estratégia geral de tratamento, pergunte ao seu médico qual programa de exercícios ele recomendaria para você. Você também pode trabalhar com um personal trainer ou fazer aulas de ginástica em grupo, se for novo na prática.