É difícil imaginar alguém que serviu ao nosso país nas forças armadas vivendo nas ruas. Infelizmente, para muitos veteranos, a falta de moradia é uma triste realidade. Embora não haja uma contagem oficial, o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos EUA estima que quase 40.000 veteranos estão desabrigados.
Visão geral
O transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) é considerado um fator de risco para a falta de moradia entre os veteranos. A prevalência de PTSD ao longo da vida entre todos os adultos nos EUA é estimada em cerca de 6,8%. A pesquisa sugere que essa taxa é muito maior entre os veteranos. Cerca de 30% dos veteranos do Vietnã experimentam PTSD em algum momento de suas vidas.
A prevalência de PTSD ao longo da vida é de cerca de 10,1% para os veteranos da Guerra do Golfo e a prevalência atual é de cerca de 13,8% para os veteranos da Operação Liberdade Duradoura / Liberdade do Iraque.
Essas taxas aumentadas de PTSD entre veteranos podem desempenhar um papel na explicação de por que eles estão sobrerrepresentados na população de sem-teto dos EUA. Embora os veteranos representem 9,7% da população total, eles representam cerca de 12,3% da população sem-teto.
O que é PTSD?
Viver como um veterano sem-teto já é difícil. Adicione as lutas do PTSD e isso leva a situação a um nível totalmente diferente.
O PTSD pode afetar qualquer pessoa que passou por uma situação traumática, mesmo que não seja militar. No entanto, como as situações traumáticas podem ser comuns em zonas de guerra, elas afetam os militares de maneira desproporcional.
O PTSD desencadeia a resposta "vôo ou vôo" de uma pessoa em uma situação que não necessariamente exige isso. Para ser oficialmente diagnosticado com PTSD, um veterano terá os seguintes sintomas por pelo menos um mês:
- Pelo menos um sintoma de evitação. Os sintomas de evitação decorrem do desejo do veterano afetado de ficar longe de lugares, eventos ou objetos que os lembrem da experiência traumática, bem como evitar pensamentos ou sentimentos relacionados a ela. Assim, um veterano pode evitar falar sobre a guerra ou pode evitar as pessoas que serviram nas forças armadas porque estar perto de outros veteranos traz de volta memórias ruins.
- Pelo menos um sintoma de reexperiência. Os sintomas de revivência são muito parecidos com flashbacks sonoros, que incluem sintomas físicos como suor ou aumento da frequência cardíaca, sonhos ruins e pensamentos assustadores. Um veterano com PTSD pode se sentir em perigo imediato, mesmo quando nenhuma ameaça real está presente.
- Pelo menos duas cognições e sintomas de humor. Cognições e sintomas de humor significam que a pessoa afetada tem sentimentos negativos, tanto sobre si mesma quanto sobre o mundo ao seu redor, sentimentos de culpa ou culpa e tem dificuldade de se lembrar de partes importantes do evento que causou o PTSD.
- Pelo menos dois sintomas de excitação e reatividade. Os sintomas de excitação e reatividade, que costumam ser constantes, incluem assustar-se facilmente, sentir-se tenso, ter problemas para dormir e ter acessos de raiva.
O PTSD costuma ser acompanhado por outras doenças mentais. As comorbidades comuns incluem depressão, ansiedade e abuso de substâncias.
Impacto
Os pesquisadores estimam que entre 11 e 20% dos veteranos que serviram na Operação Iraqi Freedom ou na Operação Enduring Freedom lutam contra o PTSD. Além disso, estima-se que 12% dos veteranos da Guerra do Golfo tenham PTSD, enquanto aproximadamente 30% dos veteranos do Vietnã tiveram PTSD em suas vidas.
Um estudo publicado em Administração e política em pesquisa de saúde mental e serviços de saúde mental descobriram que dois terços dos veteranos desabrigados do Iraque e do Afeganistão têm PTSD, o que é significativamente maior do que os veteranos desabrigados que serviram em guerras anteriores.
Muitos desses veteranos com PTSD não receberam tratamento adequado para ajudá-los a lidar com os eventos traumáticos que testemunharam nas forças armadas. Consequentemente, eles lutam para manter empregos e têm dificuldade em encontrar coisas em comum com seus amigos e familiares.
Quando os veteranos são dispensados do serviço militar, muitos deles lutam para se adaptar à vida civil. Pesquisas mostram que a falta de apoio e o isolamento social dos veteranos contribuem para a falta de moradia entre os veteranos com PTSD.
Veteranos sem-teto
O VA estima que aproximadamente 11% dos sem-teto são veteranos.Além disso, os veteranos sem-teto são quase inteiramente do sexo masculino; apenas 9% dos veteranos sem-teto são mulheres.
Esses veteranos não vêm de nenhuma zona de guerra em particular. Entre eles, os veteranos sem-teto serviram em guerras que vão da Segunda Guerra Mundial ao Vietnã, ao Afeganistão e ao Iraque, bem como nos esforços militares antidrogas na América do Sul, diz a Coalizão Nacional para Veteranos Sem-Teto (NCHV).
Embora o PTSD tenha sido associado à falta de moradia entre os veteranos, no entanto, um estudo descobriu que sua influência não era maior do que a de outros transtornos de saúde mental.
Portanto, embora o PTSD seja mais comum em veteranos do que na população em geral, não é mais um fator de risco para a falta de moradia do que outras condições mentais. Outros fatores de risco entre os veteranos incluem outros transtornos mentais, uso de substâncias, lesões cerebrais traumáticas, redes de apoio social fracas, baixa renda e desemprego.
Soluções
Muitas pessoas presumem que o VA e outros departamentos do governo federal estão cuidando dos veteranos quando eles deixam o serviço militar. O VA tem um programa especializado em desabrigados para veteranos que oferece assistência médica a cerca de 150.000, enquanto mais de 40.000 veteranos desabrigados recebem algum tipo de compensação mensal ou pensão, observa o NCHV.
Além disso, o departamento garantiu mais de 45.000 leitos para veteranos desabrigados nos Estados Unidos. Por exemplo, um programa conjunto entre o VA e o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano concedeu mais de 85.000 Vouchers de Escolha de Habitação Seção 8 para Autoridades de Habitação Pública em todo o país desde 2008.
Em 2012, o VA introduziu os Serviços de Apoio para Famílias de Veteranos (SSVF) com o objetivo de prevenir veteranos desabrigados e encontrar moradia para aqueles que vivenciam a situação de desabrigados.
Em 2015, esse serviço ajudou mais de 157.000 pessoas, incluindo 99.000 veteranos e 34.000 crianças, com apenas 9,4% retornando à rua após o término dos benefícios.
Quando um veterano também sofre de PTSD e outros problemas, seja abuso de substâncias ou outras doenças mentais, ele nem sempre busca a ajuda de que precisa, nem há ajuda suficiente para atender à demanda.
É por isso que existem organizações comunitárias que visam atender às necessidades dos veteranos desabrigados - mais de 2.100 deles em todo o país. Os grupos fazem o que podem para trabalhar em colaboração com agências governamentais, organizações de serviço veterano e outros grupos de ajuda aos desabrigados.
O NCHV observa que os programas mais eficazes são aqueles que permitem um alojamento provisório para o veterano que é estruturado e sem substâncias - a solução ideal para todos os veteranos que lutam para retornar a uma vida normal.
Como ajudar
Se você souber de um veterano sem-teto, pode entrar em contato com o VA Medical Center local. Uma equipe treinada pode oferecer informações sobre os recursos disponíveis em sua comunidade e as etapas que você pode realizar para ajudar alguém.
Embora você não possa forçar alguém a buscar ajuda (desde que a pessoa seja competente), compartilhar recursos ou alertar um profissional sobre a situação pode ser um passo na direção certa.
Notificar a equipe em seu centro de AV sobre a situação é importante. Alguns centros oferecem assistentes sociais que podem se encontrar com veteranos sem-teto nas ruas para fornecer atendimento médico urgente ou para informá-los sobre assistência domiciliar ou opções de tratamento para problemas de saúde mental ou abuso de substâncias.