Em um experimento de psicologia, o grupo experimental (ou condição experimental) refere-se ao grupo de participantes expostos à variável independente. Esses participantes recebem ou são expostos à variável tratamento. Os dados coletados são então comparados com os dados do grupo controle, que não recebeu o tratamento experimental.
Ao fazer isso, os pesquisadores são capazes de ver se a variável independente teve algum impacto no comportamento dos participantes. Comparar o grupo experimental com o grupo de controle permite que os pesquisadores vejam quanto impacto as variáveis tiveram sobre os participantes.
Uma análise mais detalhada dos grupos experimentais
Imagine que você queira fazer um experimento para determinar se ouvir música enquanto se exercita pode levar a uma maior perda de peso. Depois de reunir um grupo de participantes, você os atribui aleatoriamente a um de três grupos. Um grupo ouve música otimista enquanto se exercita, um grupo ouve música relaxante e o terceiro grupo não ouve nenhuma música. Todos os participantes treinam durante a mesma quantidade de tempo e o mesmo número de dias por semana.
Neste experimento, o grupo de participantes que não ouvem música enquanto se exercita é o grupo de controle. Eles servem como base para comparar o desempenho dos outros dois grupos. Os outros dois grupos do experimento são os grupos experimentais, cada um deles recebe algum nível da variável independente, que neste caso é ouvir música enquanto se exercita.
Neste experimento, você descobre que os participantes que ouviram música animada tiveram o maior resultado de perda de peso, principalmente porque aqueles que ouviram esse tipo de música se exercitaram com maior intensidade do que os dos outros dois grupos. Ao comparar os resultados de seus grupos experimentais com os resultados do grupo de controle, você pode ver mais claramente o impacto da variável independente.
Algumas coisas para saber
Quando se trata de usar grupos experimentais em um experimento de psicologia, existem algumas coisas importantes a saber:
- Para determinar o impacto de uma variável independente, é importante ter pelo menos duas condições de tratamento diferentes. Isso geralmente envolve o uso de um grupo de controle que não recebe tratamento contra um grupo experimental que recebe o tratamento. No entanto, também pode haver vários grupos experimentais diferentes no mesmo experimento.
- Deve-se ter cuidado ao designar participantes a grupos. Então, como os pesquisadores determinam quem está no grupo de controle e quem está no grupo experimental? Em uma situação ideal, os pesquisadores usariam a atribuição aleatória para colocar os participantes em grupos. Na atribuição aleatória, cada indivíduo tem a mesma chance de ser atribuído a qualquer um dos grupos. Os participantes podem ser designados aleatoriamente usando métodos como cara ou coroa ou sorteio de números. Ao usar a atribuição aleatória, os pesquisadores podem ajudar a garantir que os grupos não sejam injustamente empilhados com pessoas que compartilham características que podem distorcer injustamente os resultados.
- As variáveis devem ser bem definidas. Antes de começar a variar as coisas em um experimento, você precisa ter definições operacionais muito claras. Essas definições explicam claramente quais são suas variáveis, incluindo o que você está variando e o que está medindo.
Uma palavra de Verywell
Os experimentos desempenham um papel importante no processo de pesquisa e permitem que os psicólogos investiguem as relações de causa e efeito entre diferentes variáveis. Ter um ou mais grupos experimentais permite aos pesquisadores variar diferentes níveis de uma variável experimental (ou variáveis) e, em seguida, comparar os efeitos dessas alterações com um grupo de controle. O objetivo desta manipulação experimental é obter uma melhor compreensão dos diferentes fatores que podem ter um impacto sobre como as pessoas pensam, sentem e agem.