Principais vantagens
- Os pesquisadores descobriram uma conexão entre o isolamento social e o aumento do risco de hipertensão, especialmente entre as mulheres.
- O isolamento social e a solidão também estão associados a taxas mais altas de morte precoce, ansiedade, depressão e suicídio.
- Conectar-se virtualmente com seus entes queridos pode ajudar a manter sua saúde física e mental enquanto estiver preso em casa durante a pandemia.
Ficar em casa e evitar contato próximo com outras pessoas são formas críticas de conter a disseminação do COVID-19. Mas, embora seguir as diretrizes seja uma parte importante da proteção da saúde pública em geral, o isolamento social pode ter um impacto negativo na saúde dos indivíduos, especialmente das mulheres.
Um estudo recente do Canadá descobriu que as mulheres que são solteiras e socialmente isoladas têm maior probabilidade de ter pressão alta. Curiosamente, o estado civil e a participação social não tiveram muito efeito nas taxas de hipertensão nos homens. A variável mais importante para os homens era a situação de moradia: os homens que moravam com outras pessoas eram muito mais propensos a ter pressão alta do que os que moravam sozinhos.
As descobertas podem fornecer informações sobre como as pessoas de diferentes sexos podem se sair a longo prazo, à medida que entramos em um inverno de confinamentos.
O que isso significa para você
Os humanos são criaturas sociais. Embora a relação entre isolamento e pressão alta varie ligeiramente entre homens e mulheres, um conjunto de pesquisas bem estabelecido mostra que a solidão pode ser prejudicial à saúde física e mental de todos.
A orientação para ficar em casa tornou difícil - mas não impossível - manter nossa vida social. À medida que entramos em um inverno de quarentena, abraçar reuniões virtuais com seus entes queridos pode ter um impacto positivo em seu bem-estar.
Isolamento social e saúde do coração
Em um estudo publicado no Journal of Hypertension, pesquisadores da Colúmbia Britânica analisaram dados do Estudo Longitudinal Canadense sobre Envelhecimento em 28.238 adultos entre 45 e 85 anos de idade.
O estudo perguntou aos participantes sobre seu estado civil, arranjo de moradia, tamanho da rede social e participação em atividades sociais. Ele também coletou informações sobre quais participantes tinham hipertensão, que foi definida como 140/90 mmHg, ou mais de 130/80 mmHg em participantes que tinham diabetes.
Os dados mostraram que as mulheres solteiras tendem a ter um risco maior de hipertensão do que as mulheres casadas. Mais especificamente, o risco era 28% maior para mulheres solteiras, 21% maior para mulheres divorciadas e 33% maior para mulheres viúvas em comparação com suas contrapartes casadas.
Os pesquisadores também encontraram uma forte associação nas taxas de pressão alta em mulheres com base em suas redes sociais, que incluíam colegas de trabalho, amigos próximos, parentes, filhos, irmãos e vizinhos. Mulheres com as menores redes sociais (85 pessoas ou menos) tinham 15% mais probabilidade de ter hipertensão em comparação com participantes que tinham os maiores grupos sociais (220 pessoas ou mais).
Mulheres que participaram de pouca ou nenhuma atividade social, como reuniões familiares, clubes ou esportes, no último ano tinham até 30% mais chances de ter hipertensão.
Petros Levounis, MD
Sabemos que quando estamos juntos com outras pessoas, somos mais felizes, somos mais saudáveis e agora temos evidências de que nosso coração está funcionando melhor.
- Petros Levounis, MD“Sabemos que quando estamos juntos com outras pessoas, somos mais felizes, somos mais saudáveis e agora temos evidências de que nosso coração está funcionando melhor”, diz Petros Levounis, MD, professor e chefe do departamento de psiquiatria na Rutgers New Jersey Medical School e chefe de serviço do University Hospital.
As coisas eram um pouco diferentes entre os homens, no entanto. Os homens que viviam com outras pessoas tinham 15% mais probabilidade de ter hipertensão do que os que viviam sozinhos (a co-vida não teve efeito significativo nas mulheres). Assim como as mulheres, os homens solteiros, divorciados ou viúvos também apresentavam risco aumentado de hipertensão, mas a associação era muito mais fraca. O impacto da participação social também foi muito menor para os homens. Finalmente, o tamanho da rede social de um homem não teve um efeito significativo sobre o risco de hipertensão.
Compreendendo as diferenças de gênero
Os resultados gerais deste estudo ecoam pesquisas anteriores, que descobriram que adultos mais velhos que têm parceiros e são mais socialmente ativos tendem a ter taxas mais baixas de hipertensão. De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), o isolamento social também vem com maior risco de morte prematura que rivaliza com o risco de mortalidade do tabagismo, obesidade e falta de exercícios.
No entanto, as diferenças de gênero nesta pesquisa (principalmente no que diz respeito às menores taxas de hipertensão entre homens que moram sozinhos) não foram observadas em outros dois estudos sobre o assunto.
Os autores pensam que o efeito pode ser o resultado de muitos homens idosos solteiros que residem em comunidades de idosos que oferecem oportunidades de interagir com outras pessoas e acessar informações sobre saúde. Eles também suspeitam que as taxas mais baixas de hipertensão observadas em pessoas casadas podem ser o resultado de “diferentes expectativas sociais e econômicas” que surgem com uma parceria no Canadá.
Mais pesquisas são necessárias para determinar exatamente por que os efeitos do isolamento social e da hipertensão diferem entre homens e mulheres, diz Leonard Pianko, MD, cardiologista do Aventura Cardiovascular Center, na Flórida.
“Minha hipótese é que as mulheres têm uma resposta diferente à solidão do que os homens porque produzem mais epinefrina da glândula adrenal, e isso produz hormônios e neurotransmissores que elevam a pressão arterial”, explica ele.
Isolamento e saúde mental
O isolamento social não só causa impacto na saúde cardiovascular, como também tem um efeito cascata em nosso bem-estar psicológico e emocional.
Em uma revisão de 2017 de 40 outros estudos sobre as consequências do isolamento social para a saúde pública, os pesquisadores descobriram que a solidão estava associada a resultados ruins de saúde mental. A solidão também aumentou o risco de suicídio, depressão e ansiedade de uma pessoa.
Dados os efeitos negativos do isolamento para a saúde, o Dr. Pianko espera que as perguntas sobre a vida social do paciente se tornem parte da rotina dos exames de saúde.
“Os médicos deveriam estar perguntando: 'Quem está em casa com você? Que contatos sociais você está tendo? 'Isso é uma coisa real e muitas vezes esquecido ", diz ele.
As taxas crescentes de infecções por COVID-19 significam que podemos ter de ficar em casa por pelo menos mais alguns meses e limitar nosso contato com outras pessoas. É por isso que é mais importante do que nunca ser criativo e encontrar outras maneiras de se conectar com amigos, família e colegas para manter sua saúde e afastar a sensação de solidão.
“Não descarte as reuniões virtuais”, diz o Dr. Levounis. “Festas virtuais, encontros e conexões de todos os tipos podem não ser iguais aos reais, mas algo é melhor do que nada.”
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