Atenção é a capacidade de processar ativamente informações específicas no ambiente enquanto ignora outros detalhes. A atenção é limitada em termos de capacidade e duração, por isso é importante ter maneiras de gerenciar com eficácia os recursos de atenção que temos disponíveis para dar sentido ao mundo.
Em seu livro de 1890, "The Principles of Psychology", o psicólogo e filósofo William James escreveu que a atenção "é a tomada de posse pela mente, de forma clara e vívida, do que podem parecer vários objetos ou linhas de pensamento simultaneamente possíveis … Implica o afastamento de algumas coisas para lidar eficazmente com outras. "
Compreendendo a atenção
Pense na atenção como um marcador de texto. Conforme você lê uma seção do texto em um livro, a seção destacada se destaca, fazendo com que você concentre seu interesse nessa área.
Não se trata apenas de centrar seu foco em uma coisa particular; também envolve ignorar uma grande quantidade de informações e estímulos concorrentes. A atenção permite que você "desligue" informações, sensações e percepções que não são relevantes no momento e, em vez disso, concentre sua energia nas informações que são importantes.
Nosso sistema de atenção não apenas nos permite focar em algo específico em nosso ambiente enquanto nos desligamos de detalhes irrelevantes, mas também afeta nossa percepção dos estímulos que nos cercam.
O papel da atenção na aprendizagem e no pensamento
A atenção é um componente básico de nossa biologia, presente desde o nascimento. Nossos reflexos de orientação nos ajudam a determinar quais eventos em nosso ambiente precisam ser atendidos, um processo que ajuda em nossa capacidade de sobreviver.
Os recém-nascidos atendem aos estímulos ambientais, como ruídos altos. Um toque na bochecha desencadeia o reflexo de procura, fazendo com que o bebê vire a cabeça para mamar e receber alimento. Esses reflexos de orientação continuam a nos beneficiar ao longo da vida.
A atenção desempenha um papel crítico em quase todas as áreas da vida, incluindo escola, trabalho e relacionamentos. Ele permite que as pessoas se concentrem nas informações para criar memórias. Também permite que as pessoas evitem distrações para que possam se concentrar e concluir tarefas específicas.
Tem havido uma enorme quantidade de pesquisas analisando exatamente quantas coisas podemos atender e por quanto tempo. As principais variáveis que afetam nossa capacidade de permanecer na tarefa incluem o quanto estamos interessados no estímulo e quantas distrações existem.
Tipos de Atenção
Existem muitos tipos diferentes de atenção que as pessoas podem usar. Alguns deles incluem:
Atenção Sustentada
Essa forma de atenção, também conhecida como concentração, é a capacidade de focar em uma coisa por um período contínuo. Durante esse tempo, as pessoas mantêm o foco na tarefa em questão e continuam a se envolver em um comportamento até que a tarefa seja concluída ou um determinado período de tempo tenha decorrido.
A pesquisa sugere que a atenção sustentada atinge seu pico durante o início dos anos 40 e, em seguida, diminui gradualmente com o envelhecimento.
Atenção Alternada
Esse tipo de atenção envolve multitarefa ou desviar sem esforço a atenção entre duas ou mais coisas com diferentes demandas cognitivas. Não se trata de focar em mais de uma coisa ao mesmo tempo, mas de parar de prestar atenção em uma coisa e depois passar para a próxima tarefa.
Atenção seletiva
Visto que a atenção é um recurso limitado, temos que ser seletivos sobre o que decidimos focar. Não devemos apenas concentrar nossa atenção em um item específico em nosso ambiente, mas também filtrar um grande número de outros itens.
A atenção seletiva envolve ser capaz de escolher e atender seletivamente a certos estímulos do ambiente enquanto, ao mesmo tempo, se desliga de outras coisas. Por exemplo, você pode assistir seletivamente a um livro que está lendo enquanto desliga o som do alarme do carro do seu vizinho.
Esse tipo de atenção requer que você seja capaz de desligar os estímulos externos estranhos, mas também as distrações internas, como pensamentos e emoções, para ficar seletivamente sintonizado com uma tarefa.
Atenção Focada
Esse tipo de atenção envolve ser capaz de ser repentinamente atraído para um estímulo visual, auditivo ou tátil específico, como um ruído alto ou um flash de luz. É uma forma de responder rapidamente a estímulos externos, o que pode ser particularmente importante em situações em que algo no ambiente requer atenção imediata e ação rápida.
Atenção Limitada
Atenção limitada, ou atenção dividida, é uma forma de atenção que também envolve multitarefa. Nesse caso, entretanto, a atenção é dividida entre várias tarefas. Em vez de mudar o foco, as pessoas atendem a esses estímulos ao mesmo tempo e podem responder simultaneamente a várias demandas.
A ilusão de que a atenção é ilimitada levou muitas pessoas a praticar multitarefa. Uma pesquisa publicada em 2018 apontou como a multitarefa raramente funciona bem porque nossa atenção é, na realidade, limitada.
Melhorar a atenção
Na maioria das vezes, nossa capacidade de concentrar nossa atenção em uma coisa enquanto bloqueamos os distratores concorrentes parece automática. No entanto, a capacidade das pessoas de focalizar seletivamente sua atenção em um assunto específico enquanto dispensam outros é muito complexa.
Mas mesmo pessoas sem problemas de atenção podem se beneficiar do uso de estratégias destinadas a melhorar a atenção e o foco. Algumas coisas que você pode tentar incluem:
- Evitando multitarefa: Se você quiser melhorar seu foco, evite multitarefa. Tentar fazer malabarismos com várias tarefas prejudica a produtividade, então você pode aproveitar ao máximo sua limitada pesquisa de atenção trabalhando apenas em uma coisa de cada vez.
- Dormindo o suficiente: A pesquisa mostrou que sono suficiente é essencial para manter níveis ideais de atenção. Não só isso, os dois parecem ter uma relação bidirecional; o sono ajuda a regular a atenção, mas as demandas de atenção também podem desempenhar um papel no sono.
- Praticando atenção plena: Mindfulness, que envolve prestar atenção ao momento presente, às vezes é concebida como uma forma de atenção. A pesquisa mostrou que o treinamento da atenção plena pode ser útil para melhorar a atenção.
Novas maneiras de melhorar a atenção também podem estar no horizonte. Isso pode ser útil para tratar problemas de atenção resultantes de algumas condições.
Por exemplo, uma pesquisa publicada em 2017 diz que os circuitos neurais (vias no cérebro) relacionados à atenção estão intrinsecamente relacionados a condições como o transtorno de déficit de atenção / hiperatividade (TDAH). Alcançar uma maior compreensão desse processo é a promessa de melhores tratamentos para aqueles que lidam com essa condição no futuro.
