Sempre que se fala da palavra cocaína, a primeira coisa que vem à mente é o seu uso abusivo na rua e as terríveis consequências da dependência da droga. E é verdade, a cocaína é mais comumente usada como droga ilícita. No entanto, a cocaína também tem usos médicos legítimos.
Usos médicos da cocaína
A cocaína é um derivado alcalóide refinado das folhas da coca. Folhas de coca crescem Erythroxylum Coca, uma planta comumente encontrada na América do Sul.
Existem diferentes maneiras pelas quais os profissionais médicos podem usar cocaína durante procedimentos ou no tratamento de certas doenças.
Anestésico
A cocaína é um excelente anestésico tópico. Na verdade, a American Academy of Otolaryngology Head and Neck Surgery considera a cocaína um valioso agente anestésico e vasoconstritor quando usada como parte do tratamento de um paciente por um médico. Na verdade, o grupo afirma que "nenhuma outra droga combina as propriedades anestésicas e vasoconstritoras da cocaína".
O fato de a cocaína ter propriedades anestésicas não é surpreendente, já que a cocaína e a lidocaína são primas químicas e a lidocaína é usada como anestésico durante procedimentos odontológicos.
A cocaína é um anestésico local particularmente eficaz que age bloqueando os impulsos nervosos. Especificamente, ao bloquear a captação de norepinefrina, a cocaína causa vasoconstrição e anestesia.
Outros usos médicos
A cocaína também é usada durante procedimentos que envolvem o trato respiratório superior. Além de anestesia e vasoconstrição do trato respiratório superior, a cocaína também encolhe a mucosa ou membranas mucosas.
A cocaína usada durante procedimentos médicos apresenta-se na forma de solução tópica. Esta solução de cloridrato de cocaína vem em três concentrações diferentes: 1%, 4% ou 10%. Devido à toxicidade potencial, geralmente, apenas soluções de 1% ou 4% são usadas.
Cocaína como droga de rua
Na rua, a cocaína é vendida como pó cristalino. Este pó é diluído ou "cortado" com açúcares para aumentar seu valor comercial. A cocaína também é transformada em crack. O crack é uma "rocha" branco-amarelada processada com amônia ou bicarbonato de sódio.
A cocaína em pó pode ser aspirada ou dissolvida em água e transformada em uma solução que é injetada nas veias. O crack é fumado ou "de base livre" usando um cachimbo de crack.
Ações e efeitos
A cocaína é prontamente absorvida pelas membranas mucosas, incluindo o revestimento do nariz e da boca, o que explica por que as pessoas que abusam da droga a cheiram ou esfregam nas gengivas.
A cocaína atua no cérebro bloqueando a recaptação da dopamina - o neurotransmissor do "bem-estar". A cocaína também funciona bloqueando a recaptação dos neurotransmissores serotonina e norepinefrina, que também contribuem para um surto ou euforia de curta duração após a ingestão.
Quando ingerida, a cocaína causa euforia. Outros efeitos da droga incluem um aumento da autoconfiança, vigilância e bem-estar. Também pode causar aumento do estado de alerta, inquietação, irritabilidade e paranóia. A cocaína aumenta a pressão arterial e a frequência cardíaca e pode levar a ataques cardíacos e derrames.
Abuso de cocaína
O uso crônico de cocaína reduz a concentração de metabólitos de neurotransmissores, interferindo permanentemente na função cerebral. Os sinais de abuso crônico incluem um desejo intenso por mais drogas, irritabilidade, explosões violentas, paranóia e depressão. Doses repetidas também podem causar atividade motora involuntária, doenças cardíacas, convulsões, psicoses, insuficiência respiratória, disfunção sexual e morte.
Além do pó, a cocaína também pode ser consumida na forma de crack. O crack é ainda mais potente, viciante e perigoso do que a cocaína em pó. Pessoas que usaram crack apenas uma vez se tornaram viciadas. Além disso, os cachimbos de crack queimam tanto que podem danificar os lábios e a boca, resultando em sangramento.
Uma palavra de Verywell
A cocaína provavelmente sofre de um problema de imagem. Como a maioria das pessoas associa automaticamente essa droga ao abuso, seu uso é temido, insultado ou parodiado. Na realidade, entretanto, como muitas outras drogas que são freqüentemente usadas, incluindo maconha, opioides e (possivelmente) MDMA, a cocaína tem usos legítimos e benéficos.
Observe, entretanto, que os usos clínicos da cocaína são absolutamente confinados a um ambiente clínico quando administrada por um médico. A cocaína comprada na rua é sempre perigoso.