Há uma série de questões importantes que foram debatidas ao longo da história da psicologia do desenvolvimento. As principais questões incluem o seguinte:
- O desenvolvimento se deve mais à genética ou ao meio ambiente?
- O desenvolvimento ocorre lenta e suavemente ou as mudanças acontecem em estágios?
- As experiências da primeira infância têm o maior impacto no desenvolvimento ou os eventos posteriores são igualmente importantes?
Aqui estão algumas das questões básicas dentro do reino da psicologia do desenvolvimento e o que muitos psicólogos hoje acreditam sobre essas questões.
Nature vs. Nurture
O debate sobre as contribuições relativas da herança e do meio ambiente, geralmente referido como debate natureza versus criação, é uma das questões mais antigas tanto na filosofia quanto na psicologia.
Filósofos como Platão e Descartes apoiaram a ideia de que algumas ideias são inatas. Por outro lado, pensadores como John Locke defenderam o conceito de tábua rasa-uma crença de que a mente é uma lousa em branco no nascimento, com a experiência determinando nosso conhecimento.
Hoje, a maioria dos psicólogos acredita que é uma interação entre essas duas forças que causa o desenvolvimento.
Alguns aspectos do desenvolvimento são nitidamente biológicos, como a puberdade. No entanto, o início da puberdade pode ser afetado por fatores ambientais, como dieta e nutrição.
Experiência inicial vs. experiência posterior
Uma segunda consideração importante na psicologia do desenvolvimento envolve a importância relativa das experiências iniciais em relação às que ocorrem mais tarde na vida. Somos mais afetados por eventos que ocorrem na primeira infância ou os eventos posteriores desempenham um papel igualmente importante?
Os teóricos psicanalíticos tendem a se concentrar em eventos que ocorrem na primeira infância. De acordo com Freud, grande parte da personalidade de uma criança está completamente estabelecida aos cinco anos de idade. Se este for realmente o caso, aqueles que passaram por uma infância carente ou abusiva podem nunca se ajustar ou se desenvolver normalmente.
Em contraste com essa visão, os pesquisadores descobriram que a influência dos eventos da infância não tem necessariamente um efeito dominante sobre o comportamento ao longo da vida, no entanto, há evidências de que adversidades na infância podem estar relacionadas a maiores níveis de estresse na vida adulta. Muitas pessoas com menos Infâncias mais do que perfeitas desenvolvem-se normalmente em adultos bem ajustados.
Continuidade vs. Descontinuidade
Uma terceira questão importante na psicologia do desenvolvimento é a continuidade. A mudança ocorre suavemente ao longo do tempo ou por meio de uma série de etapas predeterminadas?
Algumas teorias do desenvolvimento afirmam que as mudanças são simplesmente uma questão de quantidade; crianças exibem mais de certas habilidades à medida que envelhecem.
Outras teorias delineiam uma série de estágios sequenciais nos quais as habilidades emergem em certos pontos de desenvolvimento. A maioria das teorias de desenvolvimento se enquadra em três grandes áreas.
Teorias Psicanalíticas
As teorias psicanalíticas são aquelas influenciadas pela obra de Sigmund Freud, que acreditava na importância da mente inconsciente e das experiências da infância.A contribuição de Freud para a teoria do desenvolvimento foi sua proposta de que o desenvolvimento ocorre por meio de uma série de estágios psicossexuais.
O teórico Erik Erikson expandiu as idéias de Freud ao propor uma teoria dos estágios do desenvolvimento psicossocial. A teoria de Erikson focou em conflitos que surgem em diferentes estágios de desenvolvimento e, ao contrário da teoria de Freud, Erikson descreveu o desenvolvimento ao longo da vida.
Teorias de Aprendizagem
As teorias de aprendizagem se concentram em como o meio ambiente impacta o comportamento. Processos de aprendizagem importantes incluem o condicionamento clássico, o condicionamento operante e o aprendizado social. Em cada caso, o comportamento é modelado pela interação entre o indivíduo e o meio ambiente.
Teorias Cognitivas
As teorias cognitivas enfocam o desenvolvimento de processos mentais, habilidades e habilidades. Exemplos de teorias cognitivas incluem a teoria do desenvolvimento cognitivo de Piaget.
Comportamento anormal vs. diferenças
Uma das maiores preocupações de muitos pais é se o filho está se desenvolvendo normalmente ou não. Os marcos de desenvolvimento oferecem diretrizes para as idades em que certas habilidades e aptidões geralmente surgem, mas podem causar preocupação quando uma criança fica um pouco aquém do normal.
Embora as teorias do desenvolvimento tenham historicamente focado nos déficits de comportamento, o foco nas diferenças individuais no desenvolvimento está se tornando mais comum.
As teorias psicanalíticas são tradicionalmente focadas no comportamento anormal, então as teorias de desenvolvimento nesta área tendem a descrever déficits de comportamento. As teorias de aprendizagem dependem mais do impacto único do ambiente em um indivíduo, portanto, as diferenças individuais são um componente importante dessas teorias. Hoje, os psicólogos examinam as normas e as diferenças individuais ao descrever o desenvolvimento infantil.