Hugo Münsterberg foi um psicólogo alemão conhecido principalmente como um pioneiro da psicologia aplicada, incluindo psicologia organizacional-industrial, clínica e forense.
"A história da mente subconsciente pode ser contada em três palavras: não há nenhuma." - Hugo Münsterberg
Vida pregressa
Hugo Münsterberg nasceu em Danzig, Alemanha (atual Gdansk, Polônia), em 1º de junho de 1863, filho de pai comerciante e mãe artista. A família tinha um grande amor pelas artes e Münsterberg foi incentivada a explorar a música, a literatura e a arte. Quando ele tinha 12 anos, sua mãe faleceu. A morte de sua mãe marcou uma grande mudança na vida do menino, transformando-o em um jovem sério. Münsterberg escreveu poesia e tocou violoncelo. Em 1880, seu pai também faleceu.
Depois de se formar no Ginásio de Danzig em 1882, matriculou-se na Universidade de Leipzig. Embora inicialmente tenha começado a estudar psicologia social, Münsterberg mais tarde voltou seu interesse para a medicina. Depois de conhecer o pioneiro da psicologia Wilhelm Wundt, que o encorajou a fazer parte do laboratório de psicologia da universidade, Münsterberg decidiu se dedicar ao estudo da psicologia. Ele obteve seu Ph.D. Fez doutorado em psicologia em 1885 sob a tutela de Wundt e, em seguida, formou-se em medicina na Universidade de Heidelberg em 1887.
Carreira
Em 1887, Münsterberg aceitou o cargo de tutor particular e professor na Universidade de Friburgo e mais tarde publicou um pequeno volume intitulado Atividade da vontade. O livro foi criticado por Wundt, assim como pelo psicólogo Edward Titchener, que escreveu: "Dr. Münsterberg tem o dom fatal de escrever facilmente - fatal especialmente na ciência … onde precisão é a coisa mais necessária."
O psicólogo americano William James, por outro lado, ficou muito impressionado com as idéias de Münsterberg, especialmente porque elas apoiavam a própria teoria da emoção de James.
Em 1891, Münsterberg tornou-se professor assistente na Universidade de Leipzig. No mesmo ano, participou do primeiro Congresso Internacional de Psicologia em Paris, França, onde conheceu William James. Os dois continuaram a se encontrar e se corresponder com bastante frequência e, em 1892, James pediu a Münsterberg para assumir o comando do laboratório de psicologia em Harvard. Devido à sua pobre habilidade de falar inglês na época, ele geralmente permanecia no laboratório e publicava seu trabalho em alemão. James McKeen Cattell sugeriu que o laboratório de Münsterberg era "o mais importante da América".
Após um período de três anos no laboratório, Münsterberg recebeu uma oferta de um cargo permanente. Ele recusou a oferta e preferiu voltar para a Europa. Dois anos depois, ele voltou para Harvard, onde continuou a trabalhar pelo resto de sua vida. Em 1898, foi eleito presidente da American Psychological Association.
Seu apoio à Alemanha durante a Primeira Guerra Mundial fez dele o foco de críticas consideráveis, tanto na imprensa quanto entre outros membros do corpo docente de Harvard.
Em 16 de dezembro de 1916, Hugo Münsterberg morreu repentinamente de uma hemorragia cerebral maciça, desmaiando antes de terminar de proferir sua frase de abertura em uma palestra em Radcliffe.
Contribuições para a psicologia
Münsterberg é conhecido por sua influência na psicologia aplicada, especialmente na psicologia clínica, forense e industrial.
Seu artigo de 1909 intitulado "Psychology and the Market" sugeriu que a psicologia poderia ser usada para uma variedade de aplicações industriais, incluindo gerenciamento, decisões vocacionais, publicidade, desempenho no trabalho e motivação dos funcionários.
Sua pesquisa foi posteriormente resumida em seu livro Psicologia e Eficiência Industrial (1913), que sugeriu que a contratação de trabalhadores com personalidades e habilidades mentais mais adequadas a determinados tipos de trabalho era a melhor forma de aumentar a motivação, o desempenho e a retenção.
Hugo Münsterberg também é conhecido por suas contribuições à psicologia forense. Seu livro de 1908 No banco das testemunhas detalhou como os fatores psicológicos podem influenciar o resultado de um ensaio. No livro, ele discutiu problemas com depoimentos de testemunhas oculares, falsas confissões e interrogatórios.
Embora sua influência na psicologia seja inquestionável, seus pontos de vista sobre as mulheres são frequentemente criticados. Embora acreditasse que as mulheres deveriam receber educação superior, ele achava que a pós-graduação era muito difícil e exigente. Ele também sugeriu que as mulheres não deveriam ser autorizadas a fazer parte do júri porque eram "… incapazes de deliberação racional".
Seu papel como auto-nomeado porta-voz da Alemanha durante a Primeira Guerra Mundial fez dele um alvo de desdém entre muitos e talvez explique por que seu importante legado foi rejeitado e negligenciado por muitos anos.
Como David Hothersall, autor de História da Psicologia, sugeriu, na época da morte de Münsterberg ele era "odiado por mais americanos do que qualquer psicólogo antes ou depois." Embora muitos livros de história da psicologia devotem pouco espaço a Münsterberg e sua influência, suas idéias continuam a moldar e contribuir para a psicologia moderna.
Publicações selecionadas
Hugo Münsterberg publicou vários trabalhos, incluindo:
- Münsterberg, H. 1908. No banco das testemunhas. Nova York: McClure
- Münsterberg, H. 1909. Psicologia e Crime. Londres: T.F. Unwin
- Münsterberg, H. 1909. Os valores eternos. Boston: Houghton Mifflin
- Münsterberg, H. 1909. Psicoterapia. Nova York: Moffat, Yard
- Münsterberg, H. (1913) 2005. Psicologia e Eficiência Industrial. Adamant Media Corporation
- Münsterberg, H. 1914. Psicologia e Sanidade Social. Londres: T.F. Unwin