O que é o cerebelo?
O cerebelo (que em latim significa “pequeno cérebro”) é uma estrutura principal do rombencéfalo que está localizada perto do tronco cerebral. Esta parte do cérebro é responsável por coordenar os movimentos voluntários. Ele também é responsável por uma série de funções, incluindo habilidades motoras, como equilíbrio, coordenação e postura.
Onde está localizado?
O cerebelo é a maior estrutura do cérebro posterior e pode ser encontrado na parte posterior do crânio, abaixo dos lobos temporal e occipital e atrás do tronco cerebral.
Ao olhar para o cérebro, o cerebelo se parece muito com uma estrutura menor separada do cérebro, encontrada abaixo dos hemisférios do córtex cerebral. O cerebelo consiste em um córtex que cobre a substância branca, bem como um ventrículo cheio de líquido. Também é dividido em dois hemisférios, como o córtex cerebral.
Existem duas partes principais do cerebelo:
- Córtex cerebelar: Uma camada contendo tecido dobrado contendo a maioria dos neurônios do cerebelo
- Núcleos cerebelares: A parte mais interna do cerebelo contendo células nervosas que comunicam informações do cerebelo
O cerebelo representa apenas 10% do volume total do cérebro, mas contém cerca de 50% a 80% dos neurônios do cérebro.
Usos e funções
O cerebelo recebe informações de outras regiões do cérebro e do sistema nervoso, incluindo o tronco cerebral, a medula espinhal e o cérebro. Essa informação recebida é então usada pelo cerebelo para coordenar e controlar os movimentos voluntários.
O cerebelo é como um “mini-cérebro” quando se trata de movimento e desempenha um papel importante na coordenação, postura e equilíbrio, bem como na fala e em vários processos mentais importantes.
Existem várias funções principais do cerebelo, incluindo:
- Equilíbrio e postura
- Função mental
- Movimento
- Aprendizagem motora
- Visão
Impacto do Cerebelo
O cerebelo tem impacto em várias funções críticas.
Coordenando os movimentos voluntários do corpo
O movimento é um processo complexo que requer vários grupos musculares diferentes trabalhando juntos. Considere quantos grupos de músculos estão envolvidos no processo de caminhar, correr ou lançar uma bola.
Embora não se acredite que o cerebelo inicie o movimento, essa parte do cérebro ajuda a organizar todas as ações dos grupos musculares envolvidos em um movimento específico para garantir que o corpo seja capaz de produzir um movimento fluido e coordenado. Isso inclui movimentos oculares e movimentos associados à fala.
Funções Mentais
Os pesquisadores acreditam que o cerebelo desempenha um papel no pensamento, incluindo o processamento da linguagem e do humor, bem como a atenção, a resposta ao medo e a resposta ao prazer ou recompensa.
Equilíbrio e Postura
Para entender o importante papel que o cerebelo desempenha, pode ser útil observar o que acontece quando a função dessa parte do cérebro é prejudicada.
Beber álcool, por exemplo, tem um efeito imediato no cerebelo e leva a perturbações na coordenação e nos movimentos do corpo. Pessoas gravemente intoxicadas podem descobrir que não conseguem nem andar em linha reta ou tocar o próprio nariz quando instruídas.
Aprendizagem Motora
Quando você aprende a realizar uma nova habilidade, como andar de bicicleta ou rebater uma bola de beisebol, geralmente passa por um processo de tentativa e erro. Conforme você ajusta seus movimentos motores, eventualmente se torna mais capaz de executar a habilidade e, eventualmente, pode executar a ação perfeitamente. O cerebelo desempenha um papel fundamental neste processo de aprendizagem motora.
Causas de danos cerebelo
Danos ao cerebelo ou à sua conexão com outras partes do sistema nervoso podem ser resultado de trauma, condições de saúde, medicamentos e outros fatores, incluindo:
- Transtorno de uso de álcool
- Tumor cerebral
- Ferimento na cabeça
- Doença de Huntington
- Infecções
- Envenenamento por chumbo ou mercúrio
- Medicamentos, incluindo benzodiazepínicos ou barbitúricos
- Esclerose múltipla
- Mal de Parkinson
- Golpe
Condições que afetam o cerebelo
Quando o cerebelo é danificado, as células nervosas se rompem e morrem e podem causar o seguinte:
- Ataxia: A perda de controle do movimento voluntário (por exemplo, a capacidade de mover seu corpo da maneira que você quiser)
- Deficiência cognitiva: Uma redução nas atividades mentais conscientes, incluindo pensamento, aprendizagem, memória e concentração
- Distonia: Contração involuntária dos músculos que normalmente trabalham em cooperação para que uma parte do corpo seja mantida em uma posição incomum e muitas vezes dolorida como resultado
- Tremores: Contração involuntária e rítmica dos músculos que pode causar movimentos trêmulos nas mãos, pernas, rosto, cabeça ou cordas vocais
- Marcha instável: Andar de maneira instável ou desajeitada (uma pessoa com uma marcha instável pode parecer intoxicada, mesmo que não seja o caso).
- Vertigem: A sensação de tontura de girar, balançar ou inclinar, que é frequentemente associada a problemas de equilíbrio e frequentemente acompanhada por náuseas, vômitos, dor de cabeça ou perda de audição
Além disso, os pesquisadores estão estudando a ligação entre a disfunção do cerebelo e o seguinte:
- Transtornos de ansiedade: Uma categoria de transtornos, incluindo transtorno do pânico e transtorno de ansiedade social, que são marcados por ansiedade excessiva ou irracional ou medo desproporcional à ameaça real
- Transtorno do espectro do autismo: Uma condição de desenvolvimento que causa deficiências nas interações sociais e na comunicação
- Dislexia: Um distúrbio que dificulta o processamento da fala e resulta em problemas de leitura, escrita e ortografia
- Esquizofrenia: Um transtorno psicótico caracterizado por percepções, pensamentos, emoções e crenças distorcidas que não estão conectadas à realidade
Pontas
Embora você não possa prevenir muitas das condições de saúde ligadas à disfunção do cerebelo, existem algumas etapas que você pode tomar para manter seu cérebro saudável e livre de lesões:
- Pratique a segurança. Use cinto de segurança no carro e capacete ao andar de bicicleta ou praticar esportes de contato. Reduza os riscos de quedas em sua casa protegendo tapetes e organizando os fios soltos.
- Alimente-se de forma saudável e faça exercícios. Uma dieta saudável e uma rotina de exercícios regulares são ótimos para o seu corpo e cérebro, além disso, os exercícios podem ajudar a estimular o fluxo sanguíneo para o cérebro e reduzir o risco de derrame.
- Corte o álcool. Beber pesado e crônico pode resultar em transtorno de uso de álcool e causar derrame - ambos fatores que causam danos ao cerebelo.
- Pare de fumar. Fumar afeta a função cerebral e está relacionado a um risco maior de derrame.
História do Cerebelo
A aparência distinta do cerebelo foi descrita pela primeira vez há milhares de anos por filósofos. O médico romano Galeno deu as primeiras descrições sobreviventes dessa parte do cérebro.
No entanto, foi só no início do século 19 que médicos e pesquisadores começaram a aprender mais sobre as funções dessa região do cérebro. Trabalhos experimentais que envolveram a ablação de partes do cerebelo em animais revelaram que essa parte do cérebro é importante na coordenação do movimento.