Principais vantagens
- As terapias complementares e integrativas (CIH) são um recurso inexplorado na prestação de cuidados aos veteranos.
- Ioga, tai chi e meditação são eficazes no controle do estresse e na melhora da função física diária.
O estabelecimento de programas de tratamento eficazes e sustentáveis para veteranos é uma questão de saúde pública incrivelmente importante - particularmente desafiadora, pois suas condições frequentemente requerem intervenção para toda a vida. Por causa disso, médicos e profissionais de saúde mental continuam a investigar terapias inovadoras que podem permitir que ex-militares (e atuais) prosperem sem depender de medicamentos prescritos.
Os benefícios físicos e neurológicos das terapias complementares e integrativas (CIH) são amplamente conhecidos, mas sua aplicação no tratamento da população veterana está apenas começando a ser compreendida. Um estudo recente publicado em uma edição especial da Cuidados médicos descobriram que ioga, tai chi chuan e meditação provavelmente melhoram a saúde mental e física de veteranos que recebem cuidados do Departamento de Assuntos de Veteranos (VA).
Este estudo é apenas um exemplo de inúmeras iniciativas de pesquisa que investigam a utilidade dessas terapias na promoção do bem-estar dos veteranos. Essas descobertas podem informar novas estratégias e protocolos de tratamento para veteranos, promovendo assim o uso generalizado de terapias complementares e alternativas em centros de AV em todo o país.
Conforme o Dia dos Veteranos se aproxima, é importante destacar o valor e a necessidade de tornar a terapia e novas opções de tratamento mais amplamente disponíveis para aqueles que dedicaram suas vidas para proteger este país.
O dilema do veterano
Os veteranos representam aproximadamente 6% da população dos EUA, ou cerca de 20 milhões de pessoas, e isso nem inclui os quase 1,3 milhão de pessoas que são membros do serviço ativo. Cada um desses indivíduos carrega consigo um conjunto totalmente único de lesões ou traumas - muitas vezes dificultando sua capacidade de levar uma vida normal.
Algumas das condições médicas mais prevalentes que afetam esta população são transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) e dor crônica, mas devido à natureza distinta de cada caso individual, o caminho para a recuperação raramente está aberto. Atualmente, muitos veteranos luta com uma dependência excessiva de medicamentos prescritos, o que pode levar a várias consequências adversas para a saúde a longo prazo.
Combate à Dependência Farmacêutica
Esse problema está diretamente relacionado à epidemia mais ampla de opióides da América, na qual o vício e a overdose representam ameaças muito reais. Assim, o investimento na investigação de tratamentos alternativos, nomeadamente terapias complementares e integrativas de saúde (CIH), passou a ser uma prioridade.
Como uma tentativa de resolver esse problema de várias camadas, em 2016 o governo dos EUA assinou a Lei Abrangente de Vício e Recuperação (CARA). Esta lei prioriza a alocação de recursos federais em vários programas de recuperação com base em evidências para veteranos, particularmente em nível local e comunitário.
O objetivo é desencorajar qualquer tipo de dependência vitalícia de opiáceos e medicamentos ansiolíticos, incorporando estratégias suplementares para dor crônica e PTSD. Um objetivo principal é implementar uma abordagem de Saúde Integral que enfatize a criação de políticas clínicas de natureza não farmacológica. É aqui que o potencial de terapias alternativas como ioga, meditação e tai chi entra em jogo.
Pesquisa Notável
Grande parte da pesquisa médica sobre o assunto é centrada em torno de um tipo de terapia de CIH, mas o estudo notável mais recente permitiu que os veteranos participassem de uma ou mais terapias de CIH de uma lista de 26 opções. Os pesquisadores conduziram 401 pesquisas ao longo de um período de 12 meses com 119 veteranos que foram instruídos a auto-relatar regularmente sobre sua saúde e bem-estar.
Um regime regular de ioga, meditação, tai chi e outras práticas mente-corpo melhorou sua qualidade de vida? A resposta foi um "sim" encorajador e otimista.
Os autores do estudo escrevem: “Descobrimos que veteranos que participaram de tai chi, ioga e meditação relataram melhorias significativas nos resultados relatados pelos pacientes ao longo do tempo. Especificamente, a prática de ioga foi associada a diminuições no estresse percebido e o envolvimento do tai chi foi associado a melhorias no funcionamento geral da saúde física e mental, ansiedade e maior capacidade de participar de atividades de papel social. ”
Sargento-mor do Comando do Exército aposentado
Desde que comecei o tai chi, aprendi a relaxar e reduzir o estresse. Percebi que minhas pernas estão muito mais fortes e tenho muito poucos problemas nas costas.
- Sargento-mor do Comando do Exército aposentadoAinda mais esclarecedor foi o fato de que os participantes do estudo não estavam sendo responsabilizados pelos pesquisadores, e eles estavam consistentemente participando dessas terapias por conta própria. É um detalhe aparentemente pequeno que pode fazer toda a diferença na longevidade desses programas.
Descobertas científicas como essas apóiam um consenso crescente de que as terapias integrativas devem ser amplamente disponibilizadas para a população veterana. E embora as evidências que apoiam o uso de terapias de CIH estejam se tornando cada vez mais claras, vale a pena mergulhar nas especificidades de cada modalidade terapêutica para entender melhor como elas podem ajudar os veteranos, talvez até mesmo alguém que você conhece e ama.
Ioga
A prática de ioga tem inúmeros benefícios comprovados para a saúde em nível físico e psicológico, então é fácil imaginar por que pode ser uma opção de tratamento valiosa para veteranos.
Um veterano com PTSD está constantemente lidando com uma mudança permanente no sistema nervoso, que o mantém em modo de luta ou fuga, mesmo quando não há mais perigo imediato em suas vidas.
As consequências desse estado constante de excitação fisiológica incluem pensamentos intrusivos, falta de sono, dor emocional intensa e incapacidade de concentração. A ioga informada sobre o trauma de ioga, em particular, se esforça para aliviar alguns desses sintomas, reduzindo o estresse e restaurando a homeostase dentro do sistema nervoso autônomo.
O uso integrativo da postura e da respiração pode ajudar a trazer o praticante de volta ao seu próprio corpo e, lentamente, cultivar um kit de ferramentas de autorregulação que pode levar consigo mesmo depois de deixar o tatame.
Annie Okerlin, instrutora de ioga certificada pelo RYT 200 e fundadora da Exalted Warrior Foundation, dedicou sua vida a trabalhar com veteranos e membros do serviço ativo em todos os estágios de sua jornada de recuperação. A organização de Okerlin representa uma pequena parte da coalizão muito mais ampla de professores de ioga com foco em veteranos, todos lutando pelo mesmo objetivo.
De acordo com Okerlin, uma das melhores coisas sobre a ioga é sua adaptabilidade funcional. “O Yoga pode ser modificado para qualquer coisa; não importa quais membros você está perdendo. Um cara entrou sem nenhuma mão, então fizemos coisas em seus antebraços. ” O ioga também é surpreendentemente adequado para veteranos devido à natureza disciplinada da prática. A maneira metódica como as poses são realizadas oferece um elemento de familiaridade para aqueles que se sentem à vontade para receber instruções como parte de um grupo maior.
Annie Okerlin, fundadora da Exalted Warrior Foundation
O Yoga pode ser modificado para qualquer coisa; não importa quais membros você está perdendo. Um cara entrou sem nenhuma mão, então fizemos coisas em seus antebraços.
- Annie Okerlin, fundadora da Exalted Warrior FoundationO serviço militar ativo também requer um tipo semelhante de disciplina mental, em que as tropas devem permanecer calmas e continuar respirando sob pressão - e posturas desafiadoras de ioga exigem o mesmo. “Quando você está no exército, você é treinado para atirar com uma arma. Uma das coisas principais sobre como atirar com uma arma é o controle da respiração, então a ioga faz todo o sentido. Eles estão fisicamente prontos para ir, mesmo aqueles que são amputados, o sistema nervoso mantém essa preparação. ” diz Okerlin.
Mas os benefícios da ioga não se limitam ao domínio da saúde mental; pesquisas mostram que a ioga também pode ter efeitos dramáticos no corpo físico. Um estudo de janeiro de 2020 publicado no International Journal of Yoga Therapy descobriram que veteranos com dor lombar crônica que participaram de um programa envolvendo 12 semanas de aulas de ioga duas vezes por semana relataram uma clara redução nos sintomas.
“Ninguém em sã consciência quer ficar sob dor ou tomar remédios para dormir a vida inteira; é verdade que existem pessoas com mochilas cheias de remédios, e a experiência ao longo da vida com isso é incrivelmente prejudicial ”, diz Oklerlin.
A nuance dos veteranos de ensino
Quando se trata de liderar uma aula para veteranos, existem protocolos muito diferentes do que uma sessão de ioga comum. Um professor de ioga deve estar preparado para qualquer estado mental ou físico em que alguém esteja quando entra pela porta, e com veteranos que podem variar drasticamente.
No entanto, Okerlin destaca algumas regras básicas que ela segue em todas as suas aulas: “Sempre pergunte antes de ajustar, e mesmo se eles disserem sim na primeira vez, pergunte novamente. Você não sabe que tipo de trauma alguém passou, e aquele segundo toque sem permissão pode ser altamente desencadeante. ”
Também é importante em uma aula informada sobre trauma criar um ambiente especialmente calmo e manter os estímulos externos ao mínimo. “Se alguém está em seu estado de sistema nervoso simpático estimulado e seus sentidos estão em alta, você não deseja adicionar informações, você deseja remover a complexidade. Ambiente, iluminação, som … precisam ser bastante calmos, no meu livro ”, diz Okerlin. Mesmo a escolha errada de música pode ter um efeito desencadeante.
Annie Okerlin
A ioga permite que eles fiquem bem, independentemente do que tenham passado, e acho que esse é um dos maiores indicadores de cura para os veteranos.
- Annie OkerlinEm última análise, o ioga pode dar aos veteranos um senso renovado de controle sobre suas vidas, e um dos aspectos mais importantes da recuperação é a autoaceitação. Traumas profundamente enraizados são extremamente difíceis de superar, especialmente quando parte desse trauma está enraizado na vergonha. O ioga dá aos veteranos permissão para se apresentarem exatamente como são, e é essa constante reiteração de auto-aceitação que pode criar espaço para a auto- perdão.
“O ioga permite que eles fiquem bem, independentemente do que tenham passado, e acho que esse é um dos maiores indicadores de cura para os veteranos”, diz Okerlin. “Porque, para muitas pessoas, é o dano moral de tudo o que fizeram para servir a outras pessoas que nem mesmo conhecem. Eles se colocaram em perigo para que não fosse necessário. ”
Atenção Plena e Meditação
A meditação utiliza uma variedade de técnicas de respiração, visualização e atenção plena para ajudar a aterrar o indivíduo no corpo, dentro de um espaço, em um determinado momento no tempo. Essa prática permite que o sistema nervoso se acalme e cria espaço para processar e aceitar a complexidade da vida com maior facilidade.
Inúmeros veteranos experimentaram uma dor imensa, tanto física quanto psicologicamente, mas o objetivo de usar atenção plena no tratamento de veteranos não é tanto diminuir a dor, mas sim diminuir o sofrimento.
Indivíduos que sofreram traumas têm gatilhos que causam uma resposta ao estresse, o que muitas vezes leva ao constrangimento e, finalmente, a uma espiral viciosa de vergonha que só aumenta ainda mais o sofrimento dessa pessoa. E os veteranos com PTSD podem sentir isso quase todos os dias.
Brandon Yabko, PhD e Diretor do Centro de Mindfulness VA de Salt Lake City, explica como a meditação da atenção plena pode ajudar a regular essa resposta. “Mindfulness tem tudo a ver com estar presente em nossa vida para que possamos ver as formas em que estamos presos e os padrões habituais nos quais podemos estar presos. Também nos ajuda a ver as coisas de uma forma sem julgamentos, com abertura e aceitação.”
Yabko continua: “Ao praticar a meditação da atenção plena, estamos literalmente treinando a mente para ficar neste estado com mais frequência e se estabelecer, o que tende a criar uma sensação de sentimento centrado e fundamentado”. Em outras palavras, não importa o que um veterano tenha passado, a atenção plena pode ajudar a criar o espaço mental necessário para a cura.
Brandon Yabko, PhD
Mindfulness tem tudo a ver com estar presente em nossa vida para que possamos ver as maneiras pelas quais estamos travados e os padrões habituais nos quais podemos estar presos. Também nos ajuda a ver as coisas de uma forma sem julgamentos, com abertura e aceitação.
- Brandon Yabko, PhDE há muitas pesquisas para apoiar essas declarações. Um estudo de 2019 publicado na revista Pesquisa psiquiátrica e prática clínica usaram ensaios clínicos randomizados em grande escala para explorar a eficácia das terapias de redução do estresse baseadas na atenção plena no tratamento de veteranos. Após 16 semanas, todos os participantes relataram uma diminuição significativa nos sintomas de PTSD. O desafio está em ampliar a consciência de como essas terapias funcionam e expandir o acesso aos programas de tratamento.
“O motivo da CIH é que existem muitas abordagens não tradicionais que não foram integradas ou são subutilizadas nos serviços tradicionais de saúde mental. Minha esperança é que eventualmente paremos de olhar para abordagens como 'tradicionais' ou 'convencionais' versus CIH e, em vez disso, usemos o que funciona ao mesmo tempo que usamos a pesquisa para apoiar nossas decisões. ” Yabko diz.
Tai Chi Chuan
Quando a maioria das pessoas pensa em tai chi chuan (TCC), isso evoca imagens de pessoas idosas realizando movimentos lentos no parque. Mas, na realidade, essa forma tradicional de artes marciais se tornou uma forma essencial de terapia mente-corpo dentro da cultura veterana e de saúde mais ampla e é benéfica em qualquer idade.
Originalmente um estilo de luta, o tai chi evoluiu para uma forma de meditação em movimento. E semelhante à ioga, envolve um sistema de movimentos sequenciais que promovem a aptidão física e a resiliência mental. De acordo com o Centro Nacional de Saúde Complementar e Integrativa (NCCIH), o tai chi pode aliviar os sintomas em indivíduos com uma variedade de condições crônicas de saúde.
Um estudo de 2019 publicado em Natureza comparou o tai chi e o exercício aeróbio convencional no contexto da neuroplasticidade. Os pesquisadores descobriram que oito semanas de tai chi levam a taxas mais altas de plasticidade cerebral e aumento do crescimento da massa cinzenta, o que é um dado promissor quando visto pelas lentes de uma condição psicológica persistente como o PTSD.
Uma das figuras mais importantes na comunidade terapêutica do tai chi é Zibin Guo, PhD, professor de antropologia médica na Universidade de Chattanooga e instrutor de tai chi ao longo da vida. Guo é também o inventor do tai chi em cadeira de rodas, que após anos de pesquisa ele criou como uma forma de tornar essa arte marcial acessível a pessoas que vivem com limitações físicas.
Zibin Guo, PhD
Uma característica fundamental do meu programa adaptativo é que ele integra o movimento da cadeira de rodas (rolar e girar a cadeira) com os movimentos dinâmicos, suaves e fluidos do tai chi chuan.
- Zibin Guo, PhD“Uma característica fundamental do meu programa adaptativo é que ele integra o movimento da cadeira de rodas (rolar e girar a cadeira) com os movimentos dinâmicos, suaves e fluidos do tai chi chuan”, diz Guo. “A intenção é transformar a imagem da cadeira de rodas de um dispositivo auxiliar, como uma bengala, em uma ferramenta de empoderamento e expressão artística, como os patins de gelo.” O tai chi chuan em cadeira de rodas de Guo estreou inicialmente em 2008 nos Jogos Paraolímpicos de Pequim e, desde então, recebeu grande aclamação e reconhecimento da comunidade médica em geral.
São modificações inovadoras como essas que tornam o tai chi tão atraente para os veteranos e, graças ao financiamento contínuo do Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA, ele tem conseguido trabalhar com veteranos para combater PTSD e outros sintomas relacionados à deficiência nos Estados Unidos.
Muitos dos participantes do programa de Guo relataram melhorias positivas significativas em sua saúde geral e perspectiva mental. Um de seus alunos, sargento-mor aposentado do Exército com três campanhas em Tempestade no Deserto, Liberdade Duradoura e Liberdade do Iraque, observa: “Desde que comecei o tai chi, aprendi a relaxar e reduzir o estresse. Percebi que minhas pernas estão muito mais fortes e tenho muito poucos problemas nas costas. ” Outros até relataram menos dependência de medicamentos prescritos para a dor.
A importância da saúde integrativa
Uma das melhores coisas sobre a terapia de CIH é que, embora todas essas diferentes modalidades de cura tenham os mesmos objetivos em mente, elas oferecem vários caminhos para veteranos que têm experiências e necessidades inteiramente únicas. Não existe uma solução única para a complexidade do trauma com que esses indivíduos estão lidando, e fornecer opções pode ajudá-los a recuperar o senso de agência sobre suas vidas e sua recuperação.
E vale a pena reconhecer as pessoas que estão fazendo a pesquisa e se esforçando para comunicar a necessidade de financiamento para esses programas, porque não é fácil.
“O VA é apenas o VA. É como tentar virar um porta-aviões em uma moeda de dez centavos; leva muito tempo ”, diz Okerlin. “Mas a comunidade está intervindo, e todas essas organizações têm se esforçado, porque mais e mais pessoas estão finalmente dizendo 'Preciso de ajuda e não quero que seja na forma de uma pílula'. ”
Quando essas terapias são prescritas em conjunto com a medicação necessária e outros protocolos de tratamento convencionais, elas têm o poder de mudar a vida das pessoas para melhor.
“Por enquanto, acredito que enquanto existir essa distinção entre convencional e CIH, as clínicas CIH não serão apenas necessárias no VA, mas uma parte obrigatória da missão do VA de fornecer a todos os veteranos o modelo de tratamento Whole Health”, diz Yabko. Há uma necessidade vital para esses programas porque os homens e mulheres que servem nosso país merecem se sentir bem em sua própria pele.
O que isso significa para você
Se você ou um ente querido é um veterano que vive com um problema de saúde mental, terapias complementares como ioga, meditação e tai chi podem ajudar. Confira o site do Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA para ver os programas que acontecem em sua área. E como sempre, se você precisar de suporte imediato, ligue para Veterans Crisis Line: 1-800-273-8255.
Combatendo o estigma de veteranos que procuram atendimento de saúde mental