Principais vantagens
- Sonhamos durante o sono REM (movimento rápido dos olhos) e o sono não REM.
- Relatos de sonhos coletados após o sono de movimento rápido dos olhos (REM) tendem a exibir maior complexidade e conexão do que os sonhos não REM.
- Pela primeira vez, os pesquisadores usaram a teoria dos gráficos para analisar diferenças na conexão estrutural em sonhos REM e não-REM.
Podemos não saber ao certo por que sonhamos, mas os pesquisadores estão aprendendo mais sobre o que acontece enquanto sonhamos. Um estudo recente, publicado em PLoS ONE, confirmou que os tipos de sonhos que temos variam dependendo do estágio do sono em que estamos.
Uma equipe do Instituto do Cérebro da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (IC-UFRN), no Brasil, analisou 133 relatos de sonhos (de 20 jovens voluntários) palavra por palavra usando a teoria dos gráficos, um ramo de análise que se concentra em redes e outros tipos de relações entre palavras ou outros itens em um conjunto. Os voluntários foram acordados durante o sono REM, quando os relatos de sonhos são mais abundantes, e também durante o sono não REM, que produz menos relatos de sonhos.
Pesquisas anteriores descobriram que os sonhos REM são mais longos, mais expressivos e mais "semelhantes a filmes" do que os sonhos não REM. Mas este estudo é o primeiro de seu tipo a provar isso usando a teoria dos grafos para medir as diferenças estruturais nos sonhos.
Uma nova abordagem
Os pesquisadores desenvolveram uma ferramenta que pode analisar uma grande quantidade de dados, em alta velocidade e sem vieses subjetivos, como o viés linguístico.
Como a ferramenta funciona em qualquer idioma, ela identificou com sucesso mudanças na qualidade e complexidade dos sonhos entre os estágios do sono, analisando a maneira como o sonhador se comunica, em vez de diferenças que dependem da semântica. E os resultados são importantes porque mostram que os métodos computacionais podem ser aplicados aos estudos do sonho.
Em outras palavras, a teoria dos gráficos não analisa o quão estranho é um sonho ou o que o conteúdo pode significar. O que é importante é como os sujeitos organizam e recontam suas memórias do sonho. Os pesquisadores acreditam que a ferramenta word graph é uma adição valiosa ao conhecimento dos sonhos e pode ser usada para uma ampla análise de relatos de sonhos em todo o mundo, como aqueles no repositório online Dream Bank, que atualmente contém mais de 20.000 relatórios.
Brandon Peters-Mathews, MD
O sono REM provavelmente inclui a ativação e interação complexas de diferentes áreas do cérebro, levando a uma experiência onírica mais elaborada.
- Brandon Peters-Mathews, MDA teoria dos grafos é uma abordagem muito nova para analisar sonhos, diz Rebecca Spencer, PhD, professora de ciências psicológicas e do cérebro na Universidade de Massachusetts Amherst. "Acho que o avanço para o campo do sono agora será aplicar essa ferramenta a várias situações, talvez para ver como são os sonhos N3 ou ver como são os sonhos de diferentes populações - imagine comparar essa diferença entre os sonhos N2 e REM para jovens adultos, conforme relatado aqui para aqueles de adultos mais velhos que alguns dizem ter sonhos mais vívidos. "
Spencer também acha que o estudo é interessante do ponto de vista da compreensão da consciência. “Passamos a pensar em dormir e acordar como dois estados separados de consciência, e é interessante pensar nisso como suporte para que cada estágio do sono seja um estado único de consciência”, diz ela.
Uma rápida recapitulação dos estágios do sono
Dividimos o sono em sono REM e não REM - e alternamos entre os dois ao longo da noite - mas há muito mais do que isso. “O sono não REM inclui o sono de estágio 1 (N1), estágio 2 (N2) e estágio 3 (N3), correlacionado com o aumento da profundidade”, diz Brandon Peters-Mathews, MD, médico certificado em neurologia e sono medicina que atualmente pratica no Virginia Mason Medical Center em Seattle.
Os estágios não REM são descritos a seguir:
- O sono N1 é o estado de sono mais leve e muitas vezes é mal interpretado como vigília.
- O sono N2 representa cerca de metade de uma noite típica e é caracterizado pela presença de fusos de sono e complexos K, padrões elétricos gerados nas profundezas do cérebro em uma área chamada tálamo.
- O sono N3 inclui ondas lentas de alta amplitude e é o estado mais difícil de despertar uma pessoa.
O REM costuma ocorrer em intervalos de 90 a 110 minutos durante a noite, com mais concentração no último terço da noite, conforme os períodos REM se tornam mais prolongados. Isso significa que é comum acordar do REM pela manhã.
Sonhos REM vs. Não REM
Os sonhos podem ocorrer tanto no sono REM quanto no não-REM. “No início da noite, você atinge o N3, quando sabemos que as memórias são reproduzidas - é como pegar o vídeo do seu dia e colocá-lo em repetição”, diz Spencer. "Então, se você for acordado durante este estágio, é provável que tenha 'sonhos' que soam como memórias de antes. Embora saibamos menos sobre os sonhos N2, provavelmente algo semelhante está acontecendo."
Os sonhos no sono não-REM costumam ser idéias simples, ao passo que os sonhos relacionados ao REM podem ser experiências complexas e imersivas. Peters-Mathews compara um sonho de sono não REM a uma imagem, enquanto um sonho REM é um filme em que o sonhador é um ator. “O sono REM provavelmente inclui a ativação e interação complexas de diferentes áreas do cérebro, levando a uma experiência de sonho mais elaborada”, diz ele.
"Há muito tempo pensamos que, quando você entra no sono REM, essas memórias recentes acionam memórias mais remotas e, talvez, sendo iniciadas aleatoriamente, você obtém a combinação maluca de ideias que consideramos sonhos REM", diz Spencer.
O que isso significa para você
Os sonhos são uma parte fascinante da vida e ainda há muito o que aprender sobre eles. Se você acordar de manhã sentindo-se desapontado por não conseguir se lembrar de nenhum sonho, você pode tentar manter um diário de sonhos. Basta manter uma caneta e um caderno na mesa de cabeceira ao lado da cama para ajudá-lo a registrar rapidamente seus sonhos ao acordar.