A neuropatia alcoólica é uma das consequências mais comuns e menos reconhecíveis do uso pesado de álcool. Pessoas com um longo histórico de uso indevido de álcool podem sentir dor, formigamento, fraqueza, dormência ou perda de equilíbrio como resultado de neuropatia alcoólica.
Sinais e sintomas de neuropatia alcoólica
Os sinais e sintomas da neuropatia alcoólica podem progredir gradualmente e geralmente são sutis no início. Freqüentemente, uma pessoa que bebe muito pode não reconhecer que os sintomas estão relacionados ao álcool ou à neuropatia. Os sinais e sintomas incluem qualquer combinação dos seguintes:
- Sensação de morte nos dedos dos pés, pés, pernas, dedos, mãos ou braços
- Dor, formigamento ou outras sensações incomuns nos dedos dos pés, pés, pernas, dedos, mãos ou braços
- Fraqueza nos pés ou mãos
- Falta de coordenação dos pés ou mãos
- Perda de equilíbrio / instabilidade ao caminhar
- Hematomas, cortes, feridas ou infecções de pele nos dedos dos pés, pés ou dedos
- Diminuição da dor de lesões, especialmente nos pés ou nas mãos
- Tonturas, especialmente quando em pé com os olhos fechados
- Problemas para caminhar em linha reta, mesmo sem uso recente de álcool
- Constipação ou diarreia
- Incontinencia urinaria
- Disfunção sexual
Efeitos da neuropatia alcoólica
A neuropatia alcoólica é uma doença nervosa causada pelo consumo excessivo de álcool por um longo período de tempo. Os efeitos da neuropatia alcoólica são causados por danos nos nervos e se enquadram em quatro categorias principais; sensação diminuída, dor / hipersensibilidade, fraqueza muscular e autonômica.
Sensação diminuída
A neuropatia alcoólica danifica os nervos sensoriais, resultando na diminuição da sensação das mãos e dos pés. Isso pode não parecer um problema terrível, mas a diminuição da sensação na verdade causa consequências muito sérias, incluindo:
- Choques e arranhões frequentes: A diminuição da capacidade de sentir dor, que normalmente resultaria de pequenos ferimentos diários, pode aumentar a probabilidade dessas lesões.
- Infecções e sangramento: Devido à ausência de dor e desconforto normais, feridas e feridas sensíveis podem ficar desprotegidas, o que pode causar ainda mais lesões. Eventualmente, as feridas podem sangrar ou infeccionar.
- Habilidades sensoriais diminuídas: A incapacidade de equilibrar e coordenar adequadamente as habilidades motoras finas, como caminhar e movimentos dos dedos, pode prejudicar atividades comuns como caminhar, escrever e digitar. A neuropatia alcoólica avançada pode resultar em desequilíbrio, principalmente com os olhos fechados, o que pode causar quedas perigosas.
Dor e hipersensibilidade
Outro efeito proeminente da neuropatia alcoólica envolve sensações dolorosas e desconfortáveis. A neuropatia alcoólica pode resultar em hipersensibilidade ao toque e / ou dor em repouso. O toque leve pode ser exagerado e doloroso, principalmente nos dedos das mãos e dos pés.
A dor constante nas mãos ou nos pés é um dos aspectos mais incômodos da neuropatia alcoólica. A dor pode ser parecida com queimação, latejante ou alfinetes e agulhas afiadas. Conforme a condição progride, a dor pode variar em intensidade, às vezes diminuindo por meses antes de piorar novamente.
Fraqueza muscular
A neuropatia alcoólica grave pode causar fraqueza motora devido a danos nos nervos. Nossos músculos precisam receber uma mensagem dos nervos próximos para funcionar. Quando esta mensagem é interrompida devido a nervos danificados, os músculos não funcionam como normalmente funcionariam. Isso geralmente se manifesta com fraqueza das mãos e dos pés.
Neuropatia Autonômica
Os nervos autonômicos controlam as funções dos órgãos do corpo, como bexiga, estômago e intestinos. A neuropatia alcoólica pode enfraquecer os nervos autônomos, causando comprometimento das funções intestinais e da bexiga e disfunção sexual.
Causas
Em geral, leva anos para que a neuropatia alcoólica se desenvolva, portanto, uma história de longa data de uso pesado de álcool é típica. Alguns usuários pesados de álcool apresentam início e progressão mais rápida da neuropatia alcoólica do que outros. Não está totalmente claro por que algumas pessoas são mais propensas a essa complicação do que outras.
A neuropatia alcoólica é causada por deficiência nutricional, bem como toxinas que se acumulam no corpo. O álcool diminui a absorção de nutrientes, como proteínas e vitamina B12, causando déficits significativos que afetam muitas áreas do corpo, incluindo os nervos. O álcool também altera a função do estômago, fígado e rins de forma a impedir o corpo de desintoxicar adequadamente os resíduos, que então se acumulam e prejudicam muitas regiões do corpo, incluindo os nervos.
O dano ao nervo geralmente afeta os axônios, que são as projeções que enviam sinais elétricos de um nervo para outro, bem como a mielina, que é a camada de gordura que protege os nervos. Os nervos não têm capacidade resiliente de se regenerar se estiverem gravemente danificados. O dano aos nervos da neuropatia alcoólica pode ser permanente se o dano ocorrer por um longo período de tempo ou se persistir.
Diagnóstico de Neuropatia Alcoólica
O diagnóstico de neuropatia alcoólica envolve uma combinação de histórico médico, exame físico e, possivelmente, exames de sangue ou exames de nervos, como eletromiografia (EMG) e estudos de condução nervosa (NCV).
- Exame físico: Um exame físico e neurológico completo testa reflexos, força muscular, sensação (incluindo leve toque, picada de agulha, vibração e sensação de posição) e coordenação. Normalmente, as pessoas com neuropatia alcoólica apresentam diminuição dos reflexos e das sensações. Em doenças muito avançadas, a fraqueza também pode estar presente.
- Eletromiografia (EMG) e estudos de condução nervosa (NCV): Esses testes examinam a função nervosa em detalhes. Padrões característicos, como função diminuída nas mãos e pés, baixa amplitude das ondas nervosas e diminuição da função nervosa, são sugestivos de neuropatia alcoólica. Os testes de nervo não identificam a causa da neuropatia, apenas a extensão do dano ao nervo .
- Biópsia de nervo: Em casos raros, o médico pode sugerir uma biópsia do nervo, que pode mostrar um padrão de lesão nervosa consistente com neuropatia alcoólica.
- Outros testes: Avaliações adicionais podem incluir exames de sangue, exames de urina ou estudos de imagem do cérebro ou da medula espinhal para descartar outras causas de sintomas de neuropatia.
Condições que podem imitar neuropatia alcoólica
Existem várias outras condições médicas que podem ser confundidas com neuropatia alcoólica. Os mais comuns incluem:
- Neuropatia diabética
- Doença vascular periférica
- Doença da coluna
- Doença muscular
- Esclerose múltipla
- A síndrome de Guillain-Barré
- Doença do neurônio motor, como ALS
Tratamento da neuropatia alcoólica
Existem vários tratamentos médicos que podem ser usados para controlar a dor da neuropatia alcoólica. Isso inclui medicamentos para a dor e antidepressivos. Embora não sejam especificamente aprovados para o tratamento da neuropatia alcoólica, os antidepressivos costumam ser prescritos para ajudar a controlar a dor. Da mesma forma, medicamentos anticonvulsivantes: assim como os antidepressivos, às vezes são prescritos como forma de controlar a dor.
Como as deficiências nutricionais são parcialmente culpadas pela neuropatia alcoólica, a suplementação com vitamina B12, ácido fólico, vitamina E e tiamina pode ser recomendada.
Não existem medicamentos que possam ajudar a melhorar a perda de sensibilidade, fortalecer a fraqueza muscular ou auxiliar nos problemas de coordenação e equilíbrio causados pela neuropatia alcoólica. No entanto, algumas pessoas notam uma melhora nos sintomas alguns meses após a interrupção da ingestão de álcool.
Se você ou um ente querido está lutando contra o uso ou dependência de substâncias, entre em contato com a Linha de Apoio Nacional de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) em 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de suporte e tratamento em sua área.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
Às vezes, o álcool causa danos tão graves ao corpo que pode ser necessário um transplante de fígado. Nesse caso, pode haver alguma melhora nos sintomas da neuropatia alcoólica após o transplante de fígado, mas frequentemente, a neuropatia é tão avançada que pode haver pouca ou nenhuma melhora, mesmo após o transplante.
Uma palavra de Verywell
O transtorno por uso de álcool é uma condição desafiadora. A comunidade médica reconheceu que o vício é uma doença e que alguns indivíduos nascem com tendência a se tornarem dependentes de substâncias. Portanto, geralmente é necessário obter ajuda médica para controlar o transtorno por uso de álcool.
Alguns dos sintomas da neuropatia alcoólica podem ser parcialmente revertidos, mas se a neuropatia se tornar avançada, pode não ser reversível. A medicação pode ajudar a reduzir alguns dos sintomas da neuropatia alcoólica. A estratégia mais importante contra a neuropatia alcoólica consiste em prevenir o agravamento dos sintomas, diminuindo o consumo de álcool o mais rápido possível.
