Tem sido amplamente documentado que há diferenças de gênero na prevalência de depressão, com mulheres experimentando depressão maior com mais freqüência do que homens. Este risco existe independentemente da raça ou etnia.
Um estudo de grande escala de 2017 descobriu que essas diferenças de gênero surgem a partir dos 12 anos, com meninas e mulheres duas vezes mais prováveis que os homens de sofrer de depressão. Vários fatores de risco foram estudados que podem ser responsáveis pelas diferenças de gênero nas taxas de depressão. .
Diferenças hormonais
Dado que o pico do início dos transtornos depressivos nas mulheres coincide com os anos reprodutivos (entre as idades de 25 a 44 anos), os fatores de risco hormonais podem desempenhar um papel. Foi demonstrado que o estrogênio e a progesterona afetam os sistemas neurotransmissores, neuroendócrinos e circadianos que têm sido implicados nos transtornos do humor.
O fato de as mulheres poderem apresentar transtornos do humor associados ao ciclo menstrual, como transtorno disfórico pré-menstrual (TDPM), um transtorno do humor caracterizado por sintomas depressivos que ocorrem antes do início do ciclo menstrual, também aponta para uma relação entre os hormônios sexuais femininos e humor.
Embora a menopausa seja um período em que o risco de depressão da mulher diminui, o período de peri-menopausa é um período de risco aumentado para aquelas com histórico de depressão maior. Outros fatores hormonais que podem contribuir para o risco de depressão em uma mulher são as diferenças de sexo relacionadas ao eixo hipotálamo-pituitária-adrenal (HPA) e à função tireoidiana.
Diferenças de Socialização
Os pesquisadores descobriram que as diferenças de gênero na socialização também podem desempenhar um papel nos índices de depressão. As meninas geralmente são socializadas para serem mais protetoras e sensíveis às opiniões dos outros, enquanto os meninos são frequentemente encorajados a desenvolver um maior senso de domínio e independência em suas vidas.
A socialização do gênero masculino enfatiza normas como estoicismo, dureza e a evitação de qualquer coisa percebida como feminina, incluindo demonstrações de emoção. Alguns pesquisadores sugerem que esse tipo de socialização pode fazer com que a depressão se manifeste de forma diferente nos homens.
Funções Sociais
Também foi teorizado que as mulheres que se tornam donas de casa e mães podem ter seus papéis desvalorizados pela sociedade. Enquanto isso, as mulheres que buscam uma carreira fora de casa podem enfrentar discriminação e desigualdade no emprego ou podem sentir conflitos entre seu papel de esposa e mãe e seu trabalho.
A socialização dos papéis e características de gênero tem sido associada à maneira como as pessoas lidam com o estresse e os efeitos que o estresse tem sobre a saúde. Os pesquisadores descobriram que essa socialização beneficia os homens em termos de saúde geral.
Estilo de Enfrentamento
Estudos também mostram que as mulheres tendem a usar um estilo de enfrentamento mais focado na emoção e ruminativo - remoendo seus problemas em suas mentes; enquanto os homens tendem a usar um estilo de enfrentamento mais focado no problema e distração para ajudá-los a esquecer seus problemas. Foi levantada a hipótese de que esse estilo de enfrentamento ruminativo poderia levar a episódios de depressão mais longos e graves e contribuir para uma maior vulnerabilidade das mulheres a depressão.
Eventos de vida estressantes
As evidências sugerem que, ao longo da vida, as mulheres podem passar por eventos de vida mais estressantes e ter uma sensibilidade maior a eles do que os homens.
As meninas adolescentes tendem a relatar mais eventos negativos na vida do que os meninos - geralmente relacionados ao relacionamento com seus pais e colegas - e experimentam níveis mais elevados de angústia relacionados a eles.
Estudos com mulheres adultas descobriram que as mulheres têm maior probabilidade do que os homens de ficarem deprimidas em resposta a um evento estressante na vida e de terem passado por um evento estressante antes de um episódio depressivo maior.
No entanto, as taxas de prevalência de depressão também tendem a ser bastante consistentes globalmente, o que pode sugerir que as influências biológicas desempenham o papel principal e que fatores como status socioeconômico, educação, raça, dieta e cultura são influências secundárias ou compostas.
Se você ou um ente querido está lutando contra a depressão, entre em contato com a Linha de Apoio Nacional de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) em 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de suporte e tratamento em sua área.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
Diferenças de diagnóstico
Os pesquisadores também sugeriram que pode realmente não haver diferença na prevalência entre homens e mulheres. Esses pesquisadores propuseram a ideia de que pode realmente ser que as mulheres procurem ajuda com mais frequência do que os homens ou relatem seus sintomas de forma diferente, fazendo com que sejam diagnosticadas com mais frequência do que os homens.
Algumas pesquisas indicam que não apenas os homens podem ter depressão de forma diferente das mulheres, mas a depressão entre os homens também pode ser subdiagnosticada. Os homens tendem a apresentar sintomas como raiva, irritabilidade, distúrbios do sono e uso de substâncias. Eles também são mais propensos a descrever os sintomas depressivos como "estresse", em vez de sentimentos de tristeza.
Um estudo publicado em JAMA Psychiatry descobriram que quando a depressão era medida com os chamados "sintomas masculinos", os homens na verdade tinham taxas um pouco mais altas de depressão (26,3% para homens e 21,9% para mulheres).
Uma palavra de Verywell
A depressão é uma condição complexa que não tem uma causa única e simples. Mais pesquisas são necessárias para compreender as diferenças sexuais nas taxas de depressão e seu diagnóstico. A pesquisa existente sugere que as diferenças biológicas entre homens e mulheres desempenham um papel significativo na explicação dessas diferenças. Expectativas culturais, papéis de gênero e o subdiagnóstico de depressão em homens também podem ser fatores contribuintes.
