Uma reunião em 1935 entre os futuros fundadores dos Alcoólicos Anônimos, ambos considerados alcoólatras "sem esperança", deu início a um programa de recuperação que ajudou milhões a encontrar sobriedade e serenidade.
Bill W.
Bill W., um corretor da bolsa de Nova York, foi um desses homens. Ao lutar sua própria batalha contra a bebida, ele já havia aprendido que ajudar outras pessoas com o alcoolismo era a chave para manter sua sobriedade, o princípio que mais tarde se tornaria o passo 12 dos Doze Passos dos Alcoólicos Anônimos.
Ele estava sóbrio há cerca de cinco meses e viajou para Akron, Ohio, em 1935, para uma assembleia de acionistas e uma disputa por procuração, que não saiu do jeito dele.
Bill W. conhece o Dr. Bob
Depois de perder a disputa por procuração, Bill se viu sozinho e deprimido, segundo relatos dos acontecimentos. Ele se sentiu atraído pelo bar do Mayflower Hotel, onde estava hospedado. Lutando desesperadamente para manter sua sobriedade, sua reação imediata foi: "Preciso encontrar outro alcoólatra."
Existem versões conflitantes de exatamente o que aconteceu a seguir. De acordo com o site dos Alcoólicos Anônimos, Bill W. ligou para várias pessoas e acabou sendo apresentado a um cirurgião de Akron, para sempre ser lembrado simplesmente como "Dr. Bob". O cirurgião lutou durante anos com seu próprio problema com a bebida. Os dois homens tiveram seu primeiro encontro em 12 de maio de 1935.
Dr. Bob fica sóbrio
O efeito que a reunião teve sobre o Dr. Bob foi imediato, e logo ele também largou a garrafa (10 de junho de 1935), para nunca mais pegá-la. O vínculo formado entre os dois homens se tornaria um movimento que afetaria literalmente a vida de milhões.
As primeiras 100 pessoas sóbrias
Começando na casa de Bill W. no Brooklyn e mais tarde mudando-se para a residência do Dr. Bob em Akron, os dois homens começaram a ajudar outras pessoas com alcoolismo, uma pessoa de cada vez.
Demorou quatro anos para que os primeiros 100 participantes ficassem sóbrios nos três primeiros grupos formados em Akron, Nova York e Cleveland.
Mas após a publicação em 1939 do "livro didático" do grupo, Alcoólicos Anônimos, e a publicação de uma série de artigos sobre o grupo no Concessionário Cleveland Plain, o A.A. desenvolveu-se rapidamente e o número de membros do grupo de Cleveland logo cresceu para 500.
Alcoólicos Anônimos cresce para 6.000
A resposta foi tão impressionante que o grupo se viu enviando membros, que haviam conseguido pouco tempo no programa, para trabalhar com outros novos membros. Pela primeira vez, os fundadores aprenderam que poderiam produzir recuperação em massa e não se limitar ao terreno que eles próprios poderiam cobrir.
Depois de um jantar em Nova York em 1940, oferecido por John D. Rockefeller, Jr., para divulgar o grupo, o número de membros logo cresceu para 2.000. Um artigo no Postagem de sábado à noite em 1941 resultou em outro período de crescimento, e o número de membros nos Estados Unidos e Canadá aumentou para 6.000.
O Legado de AA
Em 1950, Alcoólicos Anônimos ajudaram mais de 100.000 pessoas a se recuperarem do alcoolismo e, em 1973, mais de um milhão de cópias do Grande Livro foram distribuídas. Em 2005, o número de cópias vendidas atingiu 25 milhões.
Desde aquela época, a irmandade continuou a crescer e se tornou mundial. Um número para Alcoólicos Anônimos pode ser encontrado nas páginas brancas de praticamente todas as listas telefônicas locais.
Hoje, os membros também podem participar de reuniões eletrônicas de qualquer computador, telefone celular ou dispositivo móvel.
O Dr. Bob morreu em 16 de novembro de 1950 e Bill W. faleceu em 24 de janeiro de 1971, mas o legado que eles deixaram continua a tocar a vida de milhões.