A lei do tudo ou nada é um princípio que afirma que a força de uma resposta de uma célula nervosa ou fibra muscular não depende da força do estímulo. Se um estímulo estiver acima de um certo limite, um nervo ou fibra muscular será disparada. Essencialmente, haverá uma resposta completa ou nenhuma resposta para um neurônio ou fibra muscular individual.
Como funciona a lei do tudo ou nada?
Se um estímulo for forte o suficiente, ocorre um potencial de ação e um neurônio envia informações por um axônio, longe do corpo celular e em direção à sinapse. Mudanças na polarização celular resultam no sinal sendo propagado ao longo do comprimento do axônio.
O potencial de ação é sempre uma resposta completa. Não existe potencial de ação "forte" ou "fraco". Em vez disso, é um processo tudo ou nada. Isso minimiza a possibilidade de perda de informações ao longo do caminho.
Esse processo é semelhante à ação de pressionar o gatilho de uma arma. Uma pressão muito leve no gatilho não será suficiente e a arma não disparará. Quando a pressão adequada é aplicada ao gatilho, no entanto, ele dispara.
A velocidade e a força da bala não são afetadas pela força com que você puxa o gatilho. A arma dispara ou não. Nessa analogia, o estímulo representa a força aplicada ao gatilho, enquanto o disparo da arma representa o potencial de ação.
Determinando a força do estímulo
O corpo ainda precisa determinar a força ou intensidade de um estímulo. É importante saber, por exemplo, o quão quente está uma xícara de café ao dar um primeiro gole, ou determinar com que firmeza alguém está apertando sua mão.
Para medir a intensidade do estímulo, o sistema nervoso depende da taxa de disparo de um neurônio e de quantos neurônios disparam em um determinado momento. Um neurônio disparando em uma taxa mais rápida indica um estímulo de intensidade mais forte. Numerosos neurônios disparando simultaneamente ou em rápida sucessão também indicariam um estímulo mais forte.
Se você tomar um gole de seu café e ele estiver muito quente, os neurônios sensoriais em sua boca responderão rapidamente. Um aperto de mão muito firme de um colega de trabalho pode resultar em um disparo neural rápido e também em uma resposta de muitos neurônios sensoriais em sua mão. Em ambos os casos, a taxa e o número de neurônios disparando fornecem informações valiosas sobre a intensidade do estímulo original.
Descoberta da Lei Tudo-ou-Nada
A lei do tudo ou nada foi descrita pela primeira vez em 1871 pelo fisiologista Henry Pickering Bowditch. Em suas descrições da contração do músculo cardíaco, ele explicou: "Um choque de indução produz uma contração ou não o faz de acordo com sua força; se o fizer, produz a maior contração que pode ser produzida por qualquer força de estímulo na condição do músculo no momento. "
Embora a lei do tudo ou nada tenha sido inicialmente aplicada aos músculos do coração, mais tarde descobriu-se que os neurônios e outros músculos também respondem a estímulos de acordo com esse princípio.
