O apoio social é frequentemente identificado como um componente-chave de relacionamentos sólidos e uma forte saúde psicológica, mas o que isso significa exatamente? Essencialmente, o apoio social envolve ter uma rede de familiares e amigos a quem você pode recorrer em momentos de necessidade.
Quer você esteja enfrentando uma crise pessoal e precise de ajuda imediata, ou apenas queira passar mais tempo com pessoas que se importam com você, esses relacionamentos desempenham um papel fundamental em como você funciona em sua vida diária.
É o apoio social que fortalece as pessoas em momentos de estresse e muitas vezes lhes dá força para seguir em frente e até mesmo prosperar.
Mas o apoio social certamente não é uma via de mão única. Além de depender de outras pessoas, você também serve como forma de apoio para muitas pessoas em sua vida.
Por que o forte apoio social é tão importante
Psicólogos e outros profissionais de saúde mental costumam falar sobre a importância de se ter uma rede de apoio social forte. Ao tentar alcançar nossos objetivos ou lidar com uma crise, os especialistas frequentemente imploram que as pessoas se apoiem em seus amigos e familiares.
A pesquisa também demonstrou a ligação entre as relações sociais e muitos aspectos diferentes da saúde e do bem-estar. O apoio social insuficiente tem sido associado à depressão e à solidão e demonstrou alterar a função cerebral e aumentar o risco de:
- Uso de álcool
- Doença cardiovascular
- Depressão
- Suicídio
Em um estudo com homens de meia-idade ao longo de um período de sete anos, aqueles com forte apoio social e emocional tinham menos probabilidade de morrer do que aqueles que não tinham esse tipo de relacionamento.
Se você está tendo pensamentos suicidas, entre em contato com a National Suicide Prevention Lifeline em 1-800-273-8255 para obter apoio e assistência de um conselheiro treinado. Se você ou um ente querido estão em perigo imediato, ligue para o 911.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
Então, quais aspectos de nosso ambiente social são tão vitais para a saúde? E como exatamente nossos ambientes sociais impactam nosso bem-estar geral? Existem dois aspectos essenciais do nosso mundo social que contribuem para a saúde: o apoio social e a integração social.
Suporte social
O apoio social refere-se aos recursos psicológicos e materiais fornecidos por uma rede social para ajudar os indivíduos a lidar com o estresse. Esse apoio social pode vir de diferentes formas e pode envolver:
- Ajudar uma pessoa em várias tarefas diárias quando ela está doente ou oferecer ajuda financeira quando ela precisa
- Dar conselhos a um amigo quando ele está enfrentando uma situação difícil
- Oferecendo carinho, empatia e preocupação para os entes queridos necessitados
Integração social
A integração social é a própria participação em várias relações sociais, desde parcerias românticas a amizades. Esta integração envolve emoções, intimidade e um sentimento de pertença a diferentes grupos sociais, incluindo fazer parte de:
- Família
- Parceria
- Comunidade religiosa
- Atividade social
Os especialistas sugerem que a integração em tais relações sociais confere um benefício protetor contra comportamentos inadequados e consequências prejudiciais à saúde.
Tipos de Apoio Social
As redes sociais de apoio podem assumir diferentes formas e desempenhar diferentes papéis em sua vida.
Suporte emocional
Às vezes, as pessoas em sua vida fornecem suporte emocional. Eles apoiam você quando você precisa e estão lá com um ombro para chorar quando as coisas não acontecem do seu jeito. Esse tipo de apoio pode ser particularmente importante em momentos de estresse ou quando as pessoas se sentem solitárias.
Suporte Instrumental
Em outros casos, as pessoas em sua rede social podem fornecer suporte instrumental. Eles cuidam de suas necessidades físicas e oferecem ajuda quando você precisar. Isso pode envolver trazer uma refeição quente quando você estiver doente ou dar uma carona quando seu carro estiver na loja. Esse apoio é importante quando as pessoas têm necessidades imediatas que devem ser atendidas.
Suporte Informativo
As pessoas também podem fornecer o que é conhecido como suporte informativo. Isso pode envolver o fornecimento de orientação, aconselhamento, informações e mentoria. Esse apoio pode ser importante na tomada de decisões ou grandes mudanças na vida.
Por ter essa forma de apoio, as pessoas podem se sentir menos ansiosas e estressadas com os problemas que estão tentando resolver graças ao conselho de um amigo, mentor ou pessoa amada de confiança.
Como você pode imaginar, as pessoas em suas redes sociais podem assumir funções diferentes. Um professor pode fornecer suporte informativo, enquanto um pai pode fornecer todos os três tipos. Por ter uma rede de apoio social sólida, você tem mais chances de receber o tipo de apoio de que precisa, quando realmente precisa.
Benefícios para a saúde
Portanto, agora que entendemos que nossos sistemas de apoio social envolvem tanto os diferentes tipos de apoio social quanto a integração em diferentes grupos sociais, é hora de examinar mais de perto como exatamente essas relações sociais influenciam a saúde física e mental.
Comportamentos e escolhas saudáveis
A participação em grupos sociais tem uma influência normativa sobre os comportamentos, geralmente influenciando se as pessoas fazem uma dieta saudável, fazem exercícios, fumam, bebem ou usam substâncias ilegais.
Claramente, grupos sociais às vezes podem ter uma influência negativa a esse respeito, quando a pressão e a influência dos colegas levam a escolhas de saúde ruins ou mesmo perigosas. No entanto, a pressão e o apoio do grupo também podem levar as pessoas a adotar comportamentos saudáveis.
Se você já tentou abandonar um mau hábito, como fumar, provavelmente percebeu como o apoio social pode ser importante. Se suas conexões sociais não o apoiarem, o sucesso pode ser muito mais difícil. Se seus amigos e familiares oferecerem apoio e incentivo, você descobrirá que é muito mais possível alcançar seu objetivo.
Lidando com o estresse
O apoio social também ajuda as pessoas a lidar com o estresse. O estresse demonstrou ter consequências graves para a saúde, desde a redução da imunidade até o aumento do risco de doenças cardíacas.
Estar cercado de pessoas atenciosas e solidárias ajuda as pessoas a se verem mais capazes de lidar com o estresse que a vida traz.
A pesquisa também mostrou que ter um forte apoio social em tempos de crise pode ajudar a reduzir as consequências de transtornos induzidos por traumas, incluindo PTSD.
Melhora a Motivação
As relações sociais também podem ajudar as pessoas a se manterem motivadas ao tentar alcançar seus objetivos. Pessoas que estão tentando perder peso ou parar de fumar, por exemplo, muitas vezes descobrem que ajuda a conectar-se com pessoas que estão ativamente tentando atingir esses mesmos objetivos.
Conversar com pessoas que estão passando pela mesma experiência pode muitas vezes ser uma fonte de apoio, empatia e motivação.
Uma palavra de Verywell
De vez em quando, pode ser importante avaliar seus relacionamentos:
- Você tem apoio social suficiente?
- Você se beneficiaria com o aprofundamento de seus relacionamentos atuais?
- Você poderia usar alguns novos contatos sociais ou meios de comunicação sociais?
Você pode decidir ser mais pró-ativo ao dar e obter apoio emocional. Isso pode melhorar muito a qualidade de sua vida.
E se você está lutando para fazer amigos ou mantê-los, você pode procurar um terapeuta. Um profissional de saúde mental pode ajudá-lo a administrar seus relacionamentos de maneira saudável, para que você tenha o apoio social de que precisa para dar o seu melhor.