Em 20 de dezembro de 2019, o o novo limite de idade legal é 21 anos para comprar cigarros, charutos ou quaisquer outros produtos de tabaco nos EUA
Alcatrão de cigarro é um termo usado para descrever as partículas químicas tóxicas deixadas pela queima do tabaco. Esta substância forma um resíduo pegajoso marrom ou amarelo. Não é o mesmo que alcatrão usado em superfícies de estradas.
O tabaco é mais conhecido por três perigos principais:
- Monóxido de carbono
- Nicotina
- Alcatrão
A nicotina é a substância química que vicia nos cigarros, mas é o alcatrão responsável pelos maiores riscos à saúde, incluindo muitos tipos de câncer.
Fatos sobre o alcatrão
- O alcatrão está presente em qualquer produto do tabaco que é queimado. O nível de alcatrão aumenta conforme o item é queimado. As últimas tragadas de um cigarro podem conter até duas vezes a quantidade de alcatrão das primeiras tragadas.
- O alcatrão na fumaça do cigarro paralisa os cílios nos pulmões e contribui para doenças pulmonares como enfisema, bronquite crônica e câncer de pulmão.
- A quantidade média de alcatrão nos cigarros foi reduzida de 38 miligramas (mg) e 2,7 mg de nicotina em 1954 para 12 mg de alcatrão e 0,95 mg de nicotina. Ele permanece nesse nível hoje.
Riscos para a saúde de alcatrão de cigarro
De acordo com o National Cancer Institute (NCI), a fumaça do tabaco contém mais de 7.000 produtos químicos. A maioria é encontrada no alcatrão produzido pelo cigarro.
Duzentos e cinquenta desses produtos químicos - incluindo monóxido de carbono, amônia e cianeto de hidrogênio - são conhecidos por serem prejudiciais para fumantes e pessoas expostas ao fumo passivo. Destes, pelo menos 70 são conhecidos por causar câncer.
O alcatrão da fumaça do cigarro se acumula dentro dos pulmões à medida que é inalado. Com o tempo, o tecido pulmonar rosado saudável torna-se cinza e eventualmente torna-se preto conforme mais alcatrão se acumula.
O principal efeito é que o alcatrão paralisa e pode, eventualmente, matar os cílios nas vias respiratórias. Cílios são estruturas minúsculas semelhantes a cabelos que revestem a traqueia. Eles ajudam a reter os poluentes, mas quando são danificados, as toxinas do alcatrão podem viajar mais profundamente para os pulmões.
Algumas dessas toxinas são liberadas quando você expira ou é expelido pela tosse, mas algumas se acomodam e permanecem nos pulmões. Eventualmente, isso pode levar a doenças pulmonares e condições como enfisema, bronquite e câncer de pulmão.
O alcatrão não afeta apenas os pulmões. De lá, as toxinas podem ser transportadas para a corrente sanguínea e começar a se mover para outras partes do corpo. Como a fumaça é aspirada diretamente pela boca, o alcatrão também pode contribuir para o câncer bucal.
As toxinas do alcatrão podem afetar todos os órgãos do corpo. Além do câncer, as toxinas do alcatrão podem causar manchas amarelo-acastanhadas nos dedos e dentes de fumantes, bem como nas seguintes condições de saúde:
- Diabetes
- Doença gengival
- Doença cardíaca
- Infertilidade
E quanto aos cigarros leves?
Os filtros de cigarro foram adicionados pela primeira vez na década de 1950, quando foi relatado que o alcatrão do tabaco estava associado a um risco aumentado de câncer de pulmão. A ideia era que o filtro prendesse resíduos nocivos de alcatrão e nicotina, mas o design nunca funcionou tão bem quanto o esperado. Muitas toxinas ainda passavam pelos pulmões do fumante, expondo-o aos riscos de doenças relacionadas ao fumo.
A concentração de alcatrão em um cigarro foi o que determinou sua classificação. Os cigarros com alto teor de alcatrão (normais ou de sabor integral) continham 15 mg ou mais de alcatrão. Os cigarros com alcatrão médio (leve) continham 6 mg a 15 mg e os cigarros com baixo teor de alcatrão (extra leve ou ultraleve) continham 1 mg a 6 mg de alcatrão.
Em 2009, a Lei de Prevenção ao Tabagismo e Controle do Tabaco na Família foi aprovada para proibir a fabricação, venda e distribuição de quaisquer produtos de tabaco rotulados como "light", "baixo" ou "suave" em seus rótulos.
Os cigarros com um nível mais baixo de alcatrão são referidos como cigarros de "baixo teor", mas não são menos nocivos. Isso foi feito para que os fumantes não pensem erroneamente que esses produtos de cigarro são mais saudáveis do que os cigarros normais.
Os filtros em cigarros de baixo teor também têm mais orifícios de ar do que filtros típicos. Isso não parece adiantar muito porque muitos fumantes os encobrem inadvertidamente ao segurar um cigarro.
De acordo com o NCI, a pesquisa mostrou que o nível de risco de câncer de pulmão em fumantes é virtualmente o mesmo, independentemente de serem fumados cigarros regulares ou de baixo teor.
Muitas vezes, os fumantes inalam mais profundamente e fumam mais cigarros de baixo teor para obter a mesma quantidade de nicotina encontrada nos cigarros normais. Além disso, os fumantes atuais enfrentam um risco maior de câncer de pulmão do que as pessoas que nunca fumaram ou fumantes que pararam de fumar, independentemente do nível de alcatrão em seus cigarros.
Os cigarros eletrônicos contêm alcatrão?
Como os cigarros eletrônicos não contêm tabaco, eles não contêm alcatrão. No entanto, o FDA ainda os considera "produtos do tabaco". Embora não contenham alcatrão, eles carregam seus próprios riscos. Eles contêm nicotina, bem como outras substâncias que podem causar câncer, doenças pulmonares e cardíacas.
Mais pesquisas são necessárias para entender os efeitos de longo prazo dos cigarros eletrônicos, mas esses dispositivos têm sido associados a casos de doenças pulmonares graves.
Alcatrão e fumaça de terceira mão
Ao longo dos anos, tem-se falado muito sobre o fumo passivo. Está provado que estar em um ambiente com fumantes pode levar a uma série de doenças e até causar derrames em alguns não fumantes. No entanto, esse não é o único dano.
Os cientistas identificaram riscos adicionais associados aos resíduos do cigarro que perduram em ambientes fechados onde cigarros, charutos, cachimbos e tabaco de enrolar foram fumados. Essa ameaça à saúde é chamada de fumo passivo.
O alcatrão e o fumo passivo de cigarros contêm muitos dos mesmos produtos químicos. Agora sabe-se que as toxinas marrons e pegajosas deixadas para trás pela fumaça que passa pelos filtros dos cigarros também se instalam nas superfícies e permanecem paradas.
Além das resinas que compõem o alcatrão do cigarro, o fumo passivo também inclui produtos químicos transportados pelo ar que permanecem no ar por um período de tempo depois que o cigarro foi fumado.
O fumo passivo é perigoso para todos que entram em contato com ele. É especialmente prejudicial para crianças pequenas, que podem tocar em superfícies contaminadas e, em seguida, colocar os dedos na boca.
Uma palavra de Verywell
O alcatrão do cigarro é venenoso e cancerígeno e está presente onde quer que haja fumaça de tabaco. A melhor maneira de remover esse perigo de sua vida é evitar locais fechados (incluindo carros) onde se fuma.
Se você também é fumante, considere parar. Quando estiver pronto, há uma variedade de recursos disponíveis para ajudá-lo na jornada para parar de fumar.