Embora geralmente pensemos que nosso sistema imunológico nos protege de invasores externos, como bactérias, vírus e outros germes, ele pode se confundir e atacar nosso próprio corpo. Quando isso acontece, diz-se que sofremos de uma doença auto-imune.
Você provavelmente já conhece uma série de doenças autoimunes, como artrite reumatóide, diabetes tipo 1, lúpus e esclerose múltipla. Embora o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) geralmente seja causado por uma combinação de estresse, predisposição genética e interrupção de substâncias neuroquímicas como a serotonina, há evidências crescentes de que uma forma específica de TOC infantil pode na verdade ser um transtorno auto-imune.
PANDAS associado a infecções estreptocócicas
Acredita-se que os Transtornos Neuropsiquiátricos Autoimunes Pediátricos Associados a Infecções Estreptocócicas ou forma “PANDAS” de TOC sejam desencadeados por uma infecção da mesma bactéria que causa infecção estreptocócica e escarlatina. À medida que o sistema imunológico da criança luta contra a infecção estreptocócica, ele fica confuso e começa a atacar uma área do cérebro chamada gânglios da base.
Embora as alterações em várias áreas do cérebro sejam a base dos sintomas do TOC, as anormalidades dos gânglios da base foram associadas aos sintomas do TOC.
Obviamente, a infecção estreptocócica é uma infecção comum e a maioria das crianças que a desenvolve não desenvolverá a forma PANDAS de TOC.
A pesquisa mostrou que apenas as crianças que são geneticamente predispostas ao TOC ou tiques são vulneráveis a desenvolver essa forma de TOC.
Como o formulário PANDAS de TOC é diagnosticado?
Apenas uma pequena porcentagem de crianças com TOC tem o subtipo PANDAS. A forma PANDAS de TOC tem alguns sintomas principais que permitem aos médicos distingui-la das formas mais típicas de TOC infantil. Por exemplo:
- Enquanto os sintomas do TOC regular se desenvolvem lentamente, o início da forma PANDAS de TOC é rápido.
- A forma PANDAS de TOC ocorre em estreita associação com uma infecção estreptocócica. No entanto, o TOC normal pode ocorrer a qualquer momento. A confirmação de uma infecção estreptocócica geralmente é feita por meio de uma cultura da garganta e / ou exame de sangue para anticorpos estreptocócicos.
- Ao contrário do TOC normal, as crianças com a forma PANDAS de TOC geralmente apresentam movimentos involuntários dos braços, pernas e rosto.
- A forma PANDAS de TOC geralmente se desenvolve entre as idades de 3 e antes da puberdade.
Outros sintomas da forma PANDAS de TOC podem incluir:
- Irritabilidade, acessos de raiva e problemas de humor.
- Pesadelos graves e novos rituais na hora de dormir.
- Aumento da ansiedade.
- Novos problemas com motor fino, habilidades matemáticas ou outros problemas cognitivos.
Como PANDAS OCD é tratado?
Embora o TOC regular seja geralmente tratado com medicamentos, como inibidores seletivos da recaptação da serotonina (SSRIs) ou terapia cognitivo-comportamental, a forma PANDAS de TOC pode exigir um tratamento diferente.
Se houver suspeita da forma PANAS de TOC, a primeira linha de tratamento é uma série de antibióticos para eliminar a infecção estreptocócica, se ela ainda estiver presente. Às vezes, procedimentos mais invasivos, como a troca de plasma, são necessários para remover anticorpos prejudiciais da corrente sanguínea. A troca de plasma geralmente envolve a ida ao hospital.
Embora esses tratamentos médicos possam ajudar, às vezes os sintomas de TOC podem permanecer. Esses sintomas residuais podem ser tratados com eficácia com tratamentos padrão para o TOC regular, como medicamentos ou psicoterapia.
Os adultos podem desenvolver PANDAS OCD?
Embora haja evidências de que mudanças no sistema imunológico às vezes acompanham doenças mentais como depressão e esquizofrenia, não há evidências conclusivas de que os problemas do sistema imunológico estejam relacionados ao desenvolvimento de formas adultas de TOC.
Até agora, parece que as infecções estreptocócicas geralmente só podem desencadear sintomas de TOC em crianças entre as idades de 3 e a puberdade.