Pessoas com transtorno de estresse pós-traumático (PTSD) geralmente experimentam distorções cognitivas, como pensamento catastrófico - uma tendência de esperar que o pior aconteça sem considerar outras possibilidades.
Distorções cognitivas são pensamentos extremos e exagerados que não combinam com a realidade de uma situação.
Por exemplo, uma mulher com PTSD que foi traumatizada por estupro pode ter o pensamento catastrófico de que se ela sair para um encontro, será agredida novamente. Embora isso possa ocorrer, é muito mais provável que o encontro não tenha nada de perturbador - pode até correr bem. Mas as pessoas que lutam contra o pensamento catastrófico normalmente nem consideram que nada além do pior pode acontecer. Compreensivelmente, focar no pior cenário leva a uma boa dose de ansiedade e estresse - e, neste caso, pode fazer com que a mulher recuse o encontro.
Como o pensamento catastrófico se desenvolve
Viver um evento traumático destrói as crenças positivas que as pessoas normalmente têm sobre o mundo, como a de que estão a salvo de danos deliberados ou, após o evento traumático de outra pessoa, que "Isso nunca pode acontecer comigo". Alguém com PTSD pode cair em um pensamento catastrófico após a exposição a um evento traumático: O trauma é visto como prova de que o pior, na verdade posso acontecer - e visto como um sinal de que só eventos traumáticos acontecerão de agora em diante. Nenhum outro resultado possível é sequer considerado.
Conforme o tempo passa, o pensamento catastrófico se desenvolve em uma estratégia de enfrentamento do dia-a-dia projetada para ajudar a garantir que a pessoa nunca mais será colocada em uma situação perigosa. Mas ter pensamentos catastróficos repetidamente pode ser paralisante, levando a extrema ansiedade, evasão e isolamento. Isso pode ter o efeito de minar a estratégia de enfrentamento. Como? Trazendo de volta a sensação de que a pessoa está constantemente em perigo e não está segura em lugar nenhum.
Como gerenciar
O primeiro passo para gerenciar pensamentos catastróficos é saber quando você os tem. O automonitoramento pode ser uma excelente forma de aumentar a consciência de seus pensamentos e dos efeitos que eles têm em seu humor e em suas ações.
Em seguida, tome medidas para afastar seu pensamento dos extremos. Permita-se considerar outras opções. Quando o pensamento catastrófico começa, pode ser útil se perguntar o seguinte:
- Que evidência tenho de que esse pensamento é realista?
- Que evidência eu tenho de que não é?
- Houve momentos em que tive esse pensamento e ele não se tornou realidade?
- Tenho esse tipo de pensamento quando me sinto bem ou quando me sinto triste, com raiva ou ansioso?
- O que eu diria a outra pessoa que estava tendo esse pensamento?
- É possível que eu esteja tendo esse pensamento apenas por hábito?
- O que poderia ser um pensamento diferente e mais realista nesta situação?
Fazer a si mesmo esse tipo de pergunta pode ajudá-lo a quebrar o hábito do pensamento catastrófico, aprendendo a ser mais flexível ao considerar suas opções. Você saberá que está tendo sucesso quando sentir que 1) você não está tão ansioso quanto antes ou 2) sua ansiedade não está piorando.
Também pode ajudar se você praticar a atenção plena aos seus pensamentos, o que pode ajudar a enfraquecer o poder deles sobre o seu humor. É fácil: quando você perceber que está tendo um pensamento catastrófico, simplesmente veja-o como apenas um pensamento, nada mais - apenas algo que sua mente faz quando você está se sentindo de uma determinada maneira ou se depara com uma determinada situação. É só um hábito.
Você pode decidir sair e testar como está gerenciando seu pensamento catastrófico. Semelhante à terapia de exposição, a ideia é abordar lentamente as situações que trouxeram pensamentos catastróficos no passado e ver o que acontece agora. Se você não tiver esses pensamentos, ou se eles não forem tão fortes e ameaçadores como antes, você saberá que está progredindo.
Recebendo tratamento
Se você tem muitos pensamentos catastróficos, pode achar útil discuti-los com um terapeuta cognitivo-comportamental. A terapia cognitivo-comportamental dá grande ênfase aos pensamentos que as pessoas têm e como esses pensamentos influenciam suas emoções e comportamentos.