A pagofagia é uma condição que faz com que uma pessoa anseie compulsivamente e mastigue gelo.
É uma forma de pica, que é um distúrbio que faz com que as pessoas desejem e comam itens que não são alimentos ou não têm valor nutricional.
Por exemplo, uma pessoa com pica pode desejar e consumir coisas como giz ou areia.
Se você é uma pessoa que tem o hábito de mascar gelo ocasionalmente, saiba que isso não é anormal e não é prejudicial à sua saúde. No entanto, se você descobrir que tem um desejo intenso e constante de mastigar gelo constantemente - e o faz - excessivamente, você pode ter pagofagia.
Em alguns casos, a pagofagia pode ser indicativa de uma condição médica subjacente, como anemia por deficiência de ferro ou deficiência de cálcio.
Sintomas de pagofagia
Ter um desejo compulsivo por gelo e mastigar gelo por períodos prolongados é o maior sintoma da doença.
Uma pessoa com essa condição sentirá constantemente a necessidade de comer cubos de gelo, gelo do freezer ou beber bebidas geladas.
No entanto, doenças relacionadas à pica, como pagofagia, podem ser causadas por outras condições, como anemia, ou estar relacionadas a certos transtornos mentais, como deficiência intelectual, transtorno do espectro do autismo ou esquizofrenia.
Causas
Não existe uma causa única para a pagofagia. A condição pode ser causada por várias coisas. As condições mais comuns associadas à pagofagia estão listadas abaixo.
Anemia por deficiência de ferro
A anemia por deficiência de ferro é uma condição que se desenvolve como resultado da falta de ferro em seu corpo.
É tipicamente caracterizada por fadiga, fraqueza, pele pálida e língua inchada. Algumas pessoas com anemia por deficiência de ferro também desenvolvem pagofagia.
Não está claro por que isso acontece. Uma teoria é que ele fornece alívio para a língua inchada em pessoas que apresentam esse sintoma específico.
Em um estudo de 2014 sobre a relação entre anemia por deficiência de ferro e pagofagia, os cientistas descobriram que 16% dos participantes, todos com anemia, tinham pagofagia.
Distúrbios psiquiátricos
Transtornos psiquiátricos como transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), depressão e transtorno do espectro do autismo podem ser responsáveis pela pagofagia.
Em pessoas com TOC, a pagofagia pode se desenvolver como uma compulsão em resposta a uma obsessão. A pesquisa também mostra que as pessoas podem desenvolver pagofagia em resposta à ansiedade ou situações estressantes.
Outros distúrbios associados à pagofagia incluem deficiência de cálcio, gravidez e distúrbios alimentares.
Por exemplo, algumas pessoas grávidas anseiam por gelo durante certos períodos da gravidez. Após o parto, esses desejos tendem a desaparecer.
Além disso, pessoas com transtornos alimentares podem usar itens sem valor nutricional, como gelo, para enganar seus estômagos e fazê-los ficarem cheios.
Diagnóstico
Embora mastigar gelo compulsivamente possa parecer inofensivo por si só, pode ser causado por uma condição médica da qual você não tem conhecimento. É por isso que é importante consultar um médico se você sentir desejo e mastigação de gelo por mais de um mês.
É mais provável que o seu médico faça primeiro o teste de deficiência de ferro, pois esta é a condição médica mais comum associada à pagofagia.
A pagofagia pode frequentemente não ser diagnosticada
A pagofagia geralmente não é diagnosticada porque as pessoas com a doença costumam pensar que é inofensiva. No entanto, se for causado por outro distúrbio médico, esse distúrbio também pode não ser diagnosticado, o que pode levar a mais complicações médicas. Por exemplo, quando a anemia não é diagnosticada e não é tratada, pode causar problemas cardíacos.
Tratamento de pagofagia
Se sua pagofagia for causada por outra doença, o tratamento da doença pode ajudar a aliviar seus desejos.
Por exemplo, em pessoas com anemia por deficiência de ferro, tratar a anemia com suplementos de ferro pode ajudar a tratar a pagofagia. Ajustar sua dieta para incluir alimentos ricos em ferro, como peixe e carne, também pode prevenir a recorrência da anemia.
Os transtornos depressivos também foram associados à pagofagia. Em um relatório de caso de 2018, os pesquisadores descobriram que a administração de venlafaxina, um antidepressivo, junto com a terapia cognitivo-comportamental (TCC), a uma mulher que desenvolveu pagofagia como resultado de sua depressão foi eficaz na redução significativa da gravidade de sua pagofagia.
Quando a pagofagia de uma pessoa é usada como um mecanismo de enfrentamento para lidar com estressores psicossociais, a TCC pode ser usada para tratar a doença.
O foco da TCC em pessoas com pagofagia é ajudá-las a encontrar mecanismos de enfrentamento mais saudáveis para lidar com seu sofrimento emocional.
Se não for tratada, a pagofagia pode levar a outras complicações médicas. Os mais comuns são problemas dentários. Consumir gelo na quantidade e frequência que as pessoas com a doença fazem pode danificar seus dentes.
A pagofagia pode causar deficiências nutricionais. Por exemplo, consumir grandes quantidades de gelo diariamente pode impedir que você tenha uma dieta balanceada e forneça ao corpo nutrientes suficientes para funcionar corretamente.
A quantidade excessiva de água consumida pode causar distúrbios metabólicos como hiponatremia, uma condição que ocorre quando os níveis de sódio no sangue estão anormalmente baixos.
Lidar
Se você ou um ente querido foi diagnosticado com pagofagia, aqui estão algumas dicas para ajudá-lo a lidar com a doença.
Aproveite o Seu Sistema de Suporte
Seus comportamentos não vão desaparecer durante a noite, mesmo depois de iniciar o tratamento, então conte com as pessoas ao seu redor para ajudá-lo a controlar seus desejos. Isso pode ser tão simples quanto remover blocos de gelo do freezer.
Seja honesto sobre seus desejos
Esconder seus desejos de seu médico e entes queridos pode atrapalhar o progresso do seu tratamento. Seja aberto e honesto sobre a gravidade deles e informe as pessoas ao seu redor se o tratamento está funcionando.
Uma palavra de Verywell
A pagofagia é uma condição caracterizada pelo desejo e consumo compulsivo de gelo. Não é uma condição fatal, mas pode ser indicativo de um distúrbio que você não sabe que tem.
Se você foi diagnosticado com pagofagia, ouça os conselhos do seu médico com atenção. Se a condição estiver sendo causada por outro distúrbio, trate o distúrbio imediatamente.
Você também pode evitar o desenvolvimento de pagofagia, evitando certas condições médicas relacionadas à condição. Isso pode envolver uma dieta saudável e cuidados médicos preventivos consistentes.