O medo da morte e de morrer é bastante comum, e a maioria das pessoas teme a morte em graus variados. Até que ponto esse medo ocorre e a que pertence especificamente varia de uma pessoa para outra. Embora algum medo seja saudável porque nos torna mais cautelosos, algumas pessoas também podem ter um medo doentio de morrer.
Quem teme a morte?
O medo da morte é tão comum que estimulou vários projetos de pesquisa e intrigou a todos, de acadêmicos a líderes religiosos. Existe até um campo de estudo chamado tanatologia, que examina a reação humana à morte e ao morrer. Algumas descobertas interessantes surgiram do estudo do medo da morte.
De acordo com a "Pesquisa de Medos Americanos" de 2017, conduzida pela Chapman University, 20,3% dos americanos têm "medo" ou "muito medo" de morrer. Vale ressaltar que esta pesquisa inclui outras respostas que envolvem morte, que são mais específicas. Por exemplo, assassinato por um estranho (18,3%) e assassinato por alguém que você conhece (11,6%) também estão incluídos.
Curiosamente, quase tantos americanos (20%) temem falar em público. Esse pensamento levou o comediante Jerry Seinfeld a gracejar: "Isso significa para a pessoa comum, se você vai a um funeral, é melhor ficar no caixão do que fazer o elogio."
Em geral, as mulheres mostraram maior tendência a temer a morte do que os homens. Isso possivelmente se deve ao fato de que as mulheres são mais propensas a admitir e discutir tais medos. O fato de que, historicamente, os homens são mais propensos a acreditar em morrer por uma causa ou propósito também pode contribuir para isso.
Alguns pesquisadores argumentarão que os jovens temem mais a morte do que os idosos. No entanto, um estudo realizado entre pessoas moribundas em Taiwan mostrou que o medo da morte, na verdade, não diminuiu com o aumento da idade.
Além disso, o mesmo estudo mostrou que o medo da morte de um paciente diminuiu depois que ele foi internado em cuidados paliativos. É possível que isso seja resultado da educação e do apoio emocional e espiritual holístico que os pacientes recebem dos membros da equipe do hospício.
Tipos de medo da morte
É possível decompor nosso medo geral da morte em vários tipos específicos de medo.
Medo da Dor e Sofrimento
Muitas pessoas temem que, quando encontrarem a morte, experimentarão uma dor e sofrimento excruciantes. Esse medo é comum em muitas pessoas saudáveis, bem como em pacientes que morrem de câncer ou outras doenças terminais. Infelizmente, muitas pessoas não percebem que os cuidados paliativos podem ajudar a aliviar a dor e outros sintomas angustiantes.
Medo do desconhecido
A morte continua sendo a última palavra desconhecida porque ninguém na história da humanidade sobreviveu a ela para nos dizer o que realmente acontece depois de darmos nosso último suspiro. É da natureza humana querer compreender e dar sentido ao mundo que nos rodeia. A realidade é que a morte nunca pode ser totalmente compreendida por quem está vivo.
Medo da Não-Existência
Muitas pessoas temem a ideia de que deixarão de existir completamente após a morte. Podemos normalmente associar esse medo com ateus ou outras pessoas sem crenças espirituais ou religiosas pessoais. A verdade é que muitas pessoas de fé também se preocupam que sua crença na vida após a morte não seja real, afinal, ou que não tenham ganhado a vida eterna em vida.
Medo do castigo eterno
Semelhante ao medo da não existência, essa crença não se aplica apenas a crentes devotos de fé religiosa ou espiritual. Muitas pessoas - independentemente de sua convicção religiosa ou falta de crenças espirituais - temem ser punidas pelo que fizeram, ou não fizeram, enquanto aqui na terra.
Medo de perda de controle
A natureza humana geralmente procura controlar as situações que encontramos, mas a morte continua sendo algo sobre o qual não temos absolutamente nenhum controle. Isso assusta muitas pessoas. Alguns podem tentar exercer alguma forma de controle sobre a morte, comportando-se de maneira extremamente cuidadosa para evitar riscos ou submetendo-se a exames de saúde rigorosos e frequentes.
Medo do que acontecerá com nossos entes queridos
Outro medo muito comum da morte concentra-se na preocupação do que acontecerá àqueles que foram confiados aos nossos cuidados se morrermos. Os pais, por exemplo, podem se preocupar com um recém-nascido ou criança.
Os membros da família que prestam assistência domiciliar a um ente querido podem temer que ninguém mais possa atender às muitas necessidades e demandas de seus pacientes. Alguém no auge de sua vida pode sentir medo ao pensar em deixar o cônjuge ou parceiro sozinho devido à morte.
Medo da morte normal vs. doentio
Em geral, o medo da morte pode ser saudável para os seres humanos. Quando temos medo de morrer, geralmente agimos com mais cuidado e tomamos as devidas precauções para minimizar os riscos, como usar cintos de segurança ou capacetes de bicicleta.
Um medo saudável da morte também pode nos lembrar de aproveitar ao máximo o nosso tempo aqui na Terra e não tomar nossos relacionamentos como garantidos. O medo da realidade da morte também pode nos levar a trabalhar mais arduamente para deixar um legado duradouro. George Bernard Shaw talvez tenha resumido melhor dizendo: "Quero estar totalmente esgotado quando morrer, pois quanto mais trabalho, mais vivo."
Por outro lado, o medo da morte às vezes pode ser tão grave que interfere na vida diária de alguém. Conhecido como tanatofobia, esse medo intenso e frequentemente irracional da morte pode consumir os pensamentos de alguém. Pode até afetar as decisões mais básicas que eles tomam, como recusar-se a sair de casa apenas para trazer o correio.
Uma palavra de Verywell
Ter medo da morte é natural e muitas pessoas compartilham desse medo até certo ponto. Se você suspeita que seu medo atingiu o nível de tanatofobia, é melhor procurar ajuda de um profissional de saúde mental treinado.