Todos nós nos comparamos a outras pessoas em nosso mundo social, seja comparando nossa aparência com a de celebridades que vemos na mídia ou nossos talentos com os de nossos colegas de trabalho. Em psicologia, a teoria da comparação social é uma explicação para essa tendência que temos de fazer comparações entre nós e os outros.
Vamos dar uma olhada mais de perto em como funciona a teoria da comparação social e como as comparações que fazemos influenciam os pontos de vista que podemos ter de nós mesmos.
Fundo
A teoria da comparação social foi proposta pela primeira vez em 1954 pelo psicólogo Leon Festinger e sugeriu que as pessoas têm um impulso inato de se avaliar, muitas vezes em comparação com os outros. As pessoas fazem todos os tipos de julgamentos sobre si mesmas, e uma das maneiras principais de fazermos isso é através da comparação social, ou análise de si mesmo em relação aos outros.
Por exemplo, imagine que um estudante do ensino médio acabou de se inscrever em uma aula de banda para aprender a tocar clarinete. Ao avaliar suas habilidades e progresso, ela comparará seu desempenho com o de outros alunos da classe.
Ela pode inicialmente comparar suas habilidades com as dos outros membros da seção de clarinete, notando particularmente aqueles que são melhores do que ela, bem como aqueles que são piores. Ela também pode comparar suas habilidades com as de alunos que tocam outros instrumentos.
O psicólogo Leon Festinger acreditava que nos engajamos nesse processo de comparação como uma forma de estabelecer um referencial pelo qual podemos fazer avaliações precisas de nós mesmos.
Por exemplo, um estudante de música pode se comparar ao aluno estrela da classe. Se ela descobrir que suas habilidades não correspondem aos talentos de seus colegas, ela pode ser levada a realizar mais e melhorar suas habilidades.
Como funciona o processo de comparação social
O processo de comparação social envolve as pessoas que se conhecem avaliando suas próprias atitudes, habilidades e características em comparação com outras pessoas. Na maioria dos casos, tentamos nos comparar com aqueles de nosso grupo de pares ou com quem somos semelhantes.Há dois tipos de comparação social - comparação social ascendente e comparação social descendente.
Comparação Social Ascendente
Isso ocorre quando nos comparamos com aqueles que acreditamos ser melhores do que nós. Essas comparações ascendentes geralmente se concentram no desejo de melhorar nosso status atual ou nível de habilidade. Podemos nos comparar a alguém em melhor situação e procurar maneiras de alcançar resultados semelhantes.
Comparação Social Descendente
Isso acontece quando nos comparamos a outros que estão em situação pior do que nós. Essas comparações descendentes geralmente se concentram em fazer com que nos sintamos melhor a respeito de nossas habilidades ou características. Podemos não ser bons em alguma coisa, mas pelo menos estamos em melhor situação do que qualquer outra pessoa.
As pessoas se comparam àqueles que são melhores quando desejam que a inspiração melhore e aos que são piores quando desejam se sentir melhor.
Exemplos
De acordo com Festinger, as pessoas contam com essas comparações com outras pessoas para avaliar com precisão suas próprias habilidades, características e atitudes. Nos casos em que suas comparações não são eficazes, você pode se encontrar em situações que são muito difíceis ou complexas para seus níveis de habilidade atuais.
Por exemplo, quando você se compara a seus amigos, pode sentir que está em boa forma física. Então, você pode se inscrever para uma maratona acreditando que você tem a capacidade de terminar sem problemas.
Quando chega o dia da corrida, você pode se encontrar cercado de pessoas que são muito mais atléticas do que você e perceber que sua avaliação inicial de suas habilidades foi excessivamente otimista. Quando pudermos, podemos testar essas comparações em configurações do mundo real.
Comparação Ascendente
Por exemplo, se você quiser avaliar sua habilidade como jogador de basquete, pode começar jogando com seus amigos ou praticar o arremesso de lances livres. Depois de ter um bom entendimento do que você é capaz, você pode começar a comparar seu desempenho com o de outras pessoas que você conhece.
Você pode pensar imediatamente em um amigo que joga no time de basquete de sua escola. Este é um exemplo de comparação social ascendente.
Em comparação com ele, seu desempenho não é tão qualificado. No início, você pode se sentir desencorajado pela lacuna entre seus níveis de habilidade. Mas você também pode perceber que pode eventualmente atingir um nível de habilidade semelhante com um pouco de prática. Nesse caso, a comparação social ascendente pode torná-lo mais motivado para aprimorar suas habilidades.
Comparação descendente
Você pode então comparar suas habilidades com as de um amigo que não conseguiu fazer uma cesta para salvar sua vida. Em comparação, seu desempenho é muito melhor.
Este é um exemplo de comparação social descendente. Neste caso, observar as habilidades fracas de seu amigo realmente faz você se sentir ainda melhor sobre suas próprias habilidades.
Algumas comparações podem fazer você se sentir inadequado e menos propenso a perseguir uma meta, enquanto outras lhe dão confiança e ajudam a aumentar sua auto-estima.
Uma palavra de Verywell
A comparação social não apenas desempenha um papel nos julgamentos que as pessoas fazem sobre si mesmas, mas também na maneira como as pessoas se comportam. Ao se comparar com os outros, considere como a comparação social ascendente e descendente pode influenciar sua autoconfiança, confiança, motivação e atitude, e tome cuidado com os sentimentos negativos que podem surgir como resultado desse processo.