O estruturalismo é considerado a primeira escola de pensamento em psicologia. Envolvia quebrar e analisar a mente nas menores partes possíveis. A psicologia estruturalista é mais frequentemente associada a Wilhelm Wundt, que ficou famoso por fundar o primeiro laboratório dedicado à psicologia experimental e é geralmente considerado o pai da psicologia moderna.
Origens
Wundt foi realmente o fundador dessa primeira escola de pensamento? Embora Wundt seja frequentemente listado como o fundador do estruturalismo, ele nunca usou o termo. Em vez disso, Wundt se referiu a suas idéias como voluntarismo. Foi seu aluno, Edward B. Titchener, que inventou o termo Estruturalismo.
Embora Titchener seja geralmente o responsável pelo estabelecimento do estruturalismo e por trazer as ideias para a América, as ideias começaram com Wundt. Titchener realmente mudou muito do que Wundt ensinou. Wundt acreditava que a mente poderia ser dividida em estruturas classificando as experiências conscientes em pequenas partes que poderiam ser analisadas, de forma semelhante a outras ciências. Titchener decidiu descartar o tipo de estudo psicológico de Wundt porque as experiências conscientes não são tão fáceis de controlar em um experimento quanto o comportamento. Em vez de se concentrar na obtenção de medidas quantitativas, Titchener priorizou a observação e a análise.
Introspecção: principal ferramenta do estruturalismo
Titchener pegou a técnica experimental de Wundt, conhecida como introspecção, e a usou para focar nas estruturas da mente humana. Qualquer coisa que não pudesse ser investigada usando essa técnica, acreditava Titchener, não estava no domínio da psicologia.
Titchener acreditava que o uso da introspecção, que utilizava observadores que foram rigorosamente treinados para analisar seus sentimentos e sensações quando mostrado um estímulo simples, poderia ser usado para descobrir as estruturas da mente. Ele passou a maior parte de sua carreira se dedicando a essa tarefa.
Estruturalismo de Titchener
O estruturalismo de Titchener enfatizou três tarefas importantes no estudo da mente humana:
- Para descobrir quantos processos existiram, identifique os elementos desses processos e explique como eles funcionam juntos.
- Para analisar as leis que regem as conexões entre os elementos da mente.
- Para avaliar as conexões entre a mente e o sistema nervoso.
Influência de Titchener
Por aproximadamente 20 anos, Titchener dominou a psicologia americana. Ele também foi extremamente prolífico, publicando 216 livros e artigos durante sua vida. Ele treinou vários psicólogos influentes, supervisionando o trabalho de doutorado de quase 60 alunos, incluindo Margaret Floy Washburn e Edwin G. Boring. No entanto, hoje seu trabalho raramente é mencionado fora de um contexto puramente histórico. Ele manteve um domínio poderoso da psicologia americana durante sua vida e contribuiu para que a psicologia se tornasse um ramo respeitado das ciências, mas sua influência começou a diminuir após sua morte.
O estruturalismo pode ter desfrutado de um breve período de domínio na psicologia, mas a escola de pensamento essencialmente morreu após a morte de seu fundador. No entanto, isso levou ao desenvolvimento de outros movimentos, incluindo o funcionalismo, o behaviorismo e a psicologia da Gestalt.