Se você está entediado agora, não se preocupe - você não está sozinho. A cada ano, cerca de 5% dos adultos nos Estados Unidos sofrem de transtorno afetivo sazonal (TAS). Para muitos, essa é uma condição recorrente que ocorre do final do outono à primavera, sendo os meses mais difíceis janeiro e fevereiro.
Mas, à medida que nos aproximamos do inverno, muitas pessoas se perguntam se este será o ano em que veremos os sintomas piorarem ao lidarmos com a combinação de COVID-19, a estação da gripe e dias mais escuros e mais curtos.
Conforme o clima fica mais frio e as horas de luz solar diminuem, é importante ter um cuidado extra com sua saúde mental para manter o SAD sob controle.
O que é transtorno afetivo sazonal?
O transtorno afetivo sazonal é um tipo de depressão com um padrão sazonal. Os sintomas da SAD são semelhantes a outros sinais de depressão. Esse tipo de depressão aparece durante os meses de outono e inverno, quando há menos horas de sol.
De acordo com Souzan Swift, PsyD, um psicólogo do Heal (um serviço de saúde para visitas domiciliares), as pessoas com TAS geralmente encontram alívio dos sintomas conforme se aproxima da primavera.
Para receber um diagnóstico de SAD, você deve atender a todos os critérios para depressão maior coincidindo com estações específicas por pelo menos dois anos, de acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental (NIMH).
Durante os meses de inverno, as pessoas com SAD apresentam sintomas mais do que em qualquer outra época do ano. Se você está experimentando sintomas de depressão o ano todo, seu médico provavelmente irá considerar um diagnóstico de depressão maior.
Mas por que dias mais escuros no inverno levam a um aumento nos sintomas de depressão? A razão pela qual algumas pessoas têm TAS é desconhecida. No entanto, o NIMH diz que os pesquisadores podem tirar conclusões com base no fato de você apresentar as seguintes pistas biológicas:
- Problemas para regular a serotonina - um dos neurotransmissores envolvidos em ditar seu humor
- Uma superprodução de melatonina
- Uma diminuição na produção de vitamina D
Por que este ano é diferente
Lidando com o SAD durante uma pandemia que limita a interação social, muitas pessoas estão experimentando um aumento da tensão e ansiedade. Além disso, a perda do emprego e as mudanças na escolaridade das famílias podem causar o agravamento dos sintomas de depressão.
“Não sabemos ao certo como o COVID-19 impactará o SAD, pois este é o primeiro inverno em que vivemos esse tipo de estresse e medo no mundo; no entanto, com o COVID-19 ainda sendo uma grande preocupação, aqueles com TAS podem achar mais difícil superar os sintomas ”, diz Swift.
Também estamos nos aproximando de vários feriados importantes, e é improvável que as festividades e os encontros sejam os mesmos dos anos anteriores. Swift diz que será difícil para muitas pessoas lidar com isso, incluindo aqueles com SAD.
Sem mencionar que o TAS já é subdiagnosticado e subtratado, pois muitos indivíduos tentam simplesmente lidar com os sintomas sem qualquer fototerapia, medicamentos psicotrópicos ou terapia.
Leela R. Magavi, MD, psiquiatra adolescente e infantil e diretora médica regional de Psiquiatria Comunitária, diz que muitos médicos não perguntam como as estações afetam o humor, pois há tantas outras coisas a serem abordadas durante a sessão, e alguns indivíduos minimizam seus sintomas à medida que sentem culpa e vergonha ou se sentem fracos, transmitindo que o clima afeta seu humor.
“Este ano, os indivíduos podem sentir sintomas de SAD pela primeira vez ou podem apresentar sintomas de SAD graves, que afetam sua capacidade de cuidar de si mesmos e das pessoas que amam”, diz Magavi.
Muitos de nós já experimentamos sintomas depressivos e de ansiedade devido à interação social limitada, falta de rotina, perda de emprego, clima político e vários outros estressores psicossociais. Magavi diz que as mudanças sazonais apenas exacerbam a desmotivação, a apatia, a fadiga e a irritabilidade.
Leela R. Magavi, MD, Psiquiatria Comunitária
Indivíduos que sofreram de SAD compartilharam entre lágrimas comigo que este é o pior de seus sintomas de SAD. Mesmo medicamentos, fototerapia e suplementação de vitamina D não foram suficientes para direcionar os sintomas de SAD de alguns indivíduos este ano.
- Leela R. Magavi, MD, Psiquiatria ComunitáriaJulian Lagoy, MD, psiquiatra da Community Psychiatry, compartilha das mesmas preocupações de Swift e Magavi e aponta que a combinação de COVID, a temporada de inverno e o transtorno afetivo sazonal nunca aconteceu antes na história da humanidade, e as coisas serão muito mais difíceis para pessoas com SAD este ano. “Eles correm maior risco de depressão, pois a pandemia está tornando tudo mais estressante, solitário e deprimente para todos”, diz ele.
Ele também expressa preocupação com novos casos, já que todos estão mais isolados e solitários, e a maioria das pessoas passa menos tempo fora de casa sob a luz natural do sol, o que aumenta o risco de desenvolver transtorno afetivo sazonal e depressão.
Sintomas de SAD
Embora os sintomas possam variar dependendo da época do ano, o NIMH afirma que os sinais e sintomas do TAS são semelhantes aos sintomas de depressão maior.
Os sinais e sintomas a serem considerados incluem:
- Sentindo-se deprimido a maior parte do dia, quase todos os dias
- Sentimentos de inutilidade, impotência e / ou desesperança
- Baixa energia e fadiga
- Baixo humor
- Perda de interesse em atividades anteriormente agradáveis
- Dificuldade para dormir ou dormir muito (hipersonia)
- Comer demais
- Mudanças no peso, geralmente ganho de peso
- Irritabilidade
- Dificuldade de concentração
- Isolamento e retraimento social
- Desejo de carboidratos
SAD em crianças
Os adultos não são a única população afetada pelo SAD. Crianças e adolescentes também enfrentam depressão sazonal durante os meses de inverno. A diferença, diz Magavi, é que o SAD se apresenta de forma diferente nas crianças e pode se manifestar como irritabilidade. “As crianças podem não transmitir diretamente que estão tristes, mas podem exibir agitação, pegajosidade ou reatividade emocional significativa”, diz ela.
Eles também podem apresentar um afeto contraído e responder a notícias emocionantes com apatia. E algumas crianças terão dificuldade em manter a atenção e reter informações, o que Magavi diz que pode fazer com que se repitam ou façam a mesma pergunta repetidamente.
Durante os meses de outono e inverno, Magavi diz que muitos pais expressam frustração com a rotina matinal, pois as crianças com TAS freqüentemente lutam com a sonolência diurna. Crianças de todas as idades podem expressar desinteresse em brincar com seus brinquedos favoritos ou com seus amigos mais próximos.
Dicas para tratar e gerenciar SAD
Conforme o clima fica mais frio e as horas de luz solar diminuem, é importante ter um cuidado extra com sua saúde mental para manter o SAD sob controle. Além de um plano profissional / médico, os indivíduos que lutam com SAD são incentivados a procurar maneiras de ajudar a controlar os sintomas em casa.
Há uma variedade de abordagens e atividades que você pode tentar como parte de um plano geral de tratamento, incluindo exercícios, socialização com amigos e familiares e participação em atividades que eram agradáveis antes do início dos episódios depressivos. Também é uma boa ideia adiar qualquer decisão importante até que você se sinta melhor.
Envolva-se em atividades sociais
Lagoy diz que qualquer pessoa com SAD deve manter contato próximo com seus amigos e entes queridos, pois a solidão e o isolamento tornam os efeitos do SAD piores.
Estratégias de autocuidado
Swift recomenda definir e manter uma rotina diária, comer alimentos saudáveis e fazer exercícios regulares. O autocuidado parece diferente para cada pessoa, por isso é importante estar atento às suas necessidades.
Interagir virtualmente
O envolvimento em atividades sociais pode ajudar a aliviar os sintomas da TAS, no entanto, Swift diz que será difícil fazer isso durante os meses de inverno por causa do clima. E embora possa não parecer o mesmo envolver-se nessas atividades virtualmente, ela diz que é importante continuar a fazê-lo, pois isso o ajudará a se sentir e a se manter conectado aos outros.
Busque interação social dentro de sua bolha
Swift sugere que você continue planejando suas atividades de inverno com sua família imediata e amigos (aqueles com quem você foi colocado em quarentena), mas faça isso com segurança. “Não permita que a incapacidade de se reunir com‘ todos ’para grandes eventos o impeça de aproveitar as coisas que você pode fazer”, diz ela. Planeje um jantar de feriado em casa com seus amigos e familiares em sua “bolha” ou dê um passeio para ver as luzes do feriado. Em outras palavras, seja criativo!
Psicoterapia
Conversar com um profissional pode ser útil para identificar padrões de pensamento negativos, estratégias de enfrentamento e maneiras de melhorar o autocuidado. Swift aponta que as pessoas relutantes em vir para uma visita ao consultório durante a pandemia devem considerar a teleterapia.
Medicamento
Se você está sendo tratado para SAD, seu médico pode recomendar um antidepressivo, que pode ser útil para alguns. A combinação de medicação e psicoterapia prova ser mais eficaz no tratamento da depressão do que qualquer um desses tratamentos isoladamente, de acordo com uma meta-análise de 2014 publicada em World Psychiatry.
Maximize a luz em sua casa
Lagoy recomenda abrir todas as persianas de sua casa para que tenha mais luz natural nos meses de outono e inverno.
Terapia de luz
Como o SAD está relacionado aos dias mais curtos e à diminuição da luz solar nos meses de outono e inverno, a fototerapia pode ser usada para ajudar a substituir a falta de luz solar durante esses meses. A fototerapia ou fototerapia, como costuma ser chamada, envolve a exposição diária à luz solar artificial.
“A fototerapia pode normalizar seus ritmos circadianos, estimulando as células da retina, que se conectam ao hipotálamo”, diz Magavi. Mudanças sazonais e diminuição da exposição à luz solar podem interromper os níveis de melatonina e serotonina, e flutuações nos níveis de serotonina e melatonina podem afetar adversamente seu sono, humor e funcionalidade geral.
Magavi recomenda sentar perto de uma caixa de luz por 30 minutos ou o maior tempo possível pela manhã. As caixas de luz geralmente fornecem 10.000 lux (lux é uma medida de intensidade de luz). Magavi diz que é importante ressaltar que as caixas de luz não são aprovadas pelo FDA e não precisam de receita médica.
Uma palavra de Verywell
Todos estamos sentindo os efeitos da pandemia. Para alguns, está exacerbando as condições existentes, como o transtorno afetivo sazonal, mas para outros, está trazendo novos sintomas que nunca experimentaram. Este ano apresenta novos desafios para as pessoas com SAD, pois passamos mais tempo praticando o distanciamento social e cuidando da nossa saúde. Dias mais escuros e clima mais frio também significam mais tempo dentro de casa, o que significa menos tempo com amigos e família.
Se você estiver experimentando sintomas de transtorno afetivo sazonal, é uma boa ideia marcar uma consulta com um médico o mais rápido possível. Além disso, se você ou seu filho tem histórico de TAS, não espere que os sintomas apareçam. Agende uma consulta com antecedência, para que seu médico ou especialista em saúde mental possa propor um plano de tratamento para você.
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