Os hormônios do corpo trabalham juntos em um sistema complexo e perfeitamente coordenado para nos manter saudáveis e funcionando. O álcool pode interferir no funcionamento do sistema hormonal e causar graves consequências médicas.
O efeito do álcool sobre os hormônios
Os hormônios atuam como mensageiros químicos para controlar e coordenar as funções dos tecidos e órgãos do corpo. Quando o sistema hormonal está funcionando adequadamente, a quantidade exata de hormônio é liberada exatamente no momento certo e os tecidos do corpo respondem com precisão a essas mensagens.
O consumo de álcool pode prejudicar as funções das glândulas que liberam hormônios e as funções dos tecidos direcionados pelos hormônios, o que pode resultar em problemas médicos. Quando o álcool prejudica a capacidade do sistema hormonal de funcionar adequadamente, ele pode interromper estas funções corporais importantes:
- Crescimento e desenvolvimento
- Manutenção da pressão arterial e massa óssea
- Produção, utilização e armazenamento de energia
- Reprodução
Pesquisas com animais de laboratório também revelaram que o impacto do álcool nas vias hormonais pode influenciar o comportamento de busca pelo álcool. Os cientistas acreditam que o comportamento de busca de álcool é regulado em parte pelo eixo hipotálamo-hipófise-adrenal.
Ao interferir no sistema hormonal, o álcool pode afetar os níveis de açúcar no sangue, prejudicar as funções reprodutivas, interferir no metabolismo do cálcio e na estrutura óssea, afetar a fome e a digestão e aumentar o risco de osteoporose.
Níveis de açúcar no sangue
A principal fonte de energia para todos os tecidos do corpo é a glicose do açúcar. O corpo obtém glicose dos alimentos, da síntese no corpo e da quebra do glicogênio que é armazenado no fígado.
Os níveis de açúcar no sangue são controlados pela insulina e pelo glucagon, hormônios secretados pelo pâncreas. Eles trabalham juntos para manter uma concentração constante de glicose no sangue. A insulina reduz os níveis de glicose, enquanto o glucagon os aumenta.
Outros hormônios das glândulas supra-renais e da hipófise reforçam a função do glucagon para garantir que o nível de glicose do corpo não caia o suficiente para causar desmaios, desmaios ou até mesmo danos cerebrais.
O álcool interfere nas três fontes de glicose e interfere nos hormônios que regulam os níveis de glicose. O consumo de álcool afeta os níveis de glicose do corpo de muitas maneiras. O álcool é conhecido por:
- Aumenta a secreção de insulina, causando hipoglicemia temporária.
- Inibir a produção de glicose enquanto o álcool está sendo metabolizado.
- Prejudique a resposta hormonal à hipoglicemia com consumo excessivo.
- Limite a ingestão de glicose não comendo adequadamente ao beber.
Beber pesado crônico pode aumentar os níveis de glicose do corpo. Uma revisão publicada em 2015 relatou que o consumo excessivo de álcool crônico pode causar intolerância à glicose em pessoas saudáveis. Também pode:
- Altere a eficácia dos medicamentos para diabetes.
- Causa episódios de hipoglicemia e hiperglicemia em alcoólatras.
- Aumenta a secreção de glucagon e outros hormônios que aumentam os níveis de glicose.
- Taxas de sobrevivência mais baixas para alcoólatras com diabetes.
- Reduza a capacidade de resposta do corpo à insulina.
Funções Reprodutivas
Existem muitos hormônios no corpo que regulam o sistema reprodutor. Os dois principais hormônios - andrógenos (testosterona) e estrogênios (estradiol) - são sintetizados nos testículos e ovários. Esses hormônios afetam várias funções reprodutivas. Nos homens, eles são responsáveis por:
- Aspectos do comportamento sexual masculino
- Maturação sexual
- Desenvolvimento de esperma e, portanto, fertilidade
Nas mulheres, os hormônios desempenham muitas funções, incluindo:
- Desenvolvimento da mama
- Desenvolvimento de características sexuais secundárias
- Distribuição de pelos corporais
- Ajuda na manutenção da gravidez
- Regulando o ciclo menstrual
O consumo crônico de álcool pode interferir em todas essas funções reprodutivas. O álcool pode prejudicar o funcionamento adequado dos testículos e ovários e resultar em deficiências hormonais, disfunção sexual e infertilidade.
Alguns dos problemas que o consumo de álcool pode causar ao interferir no sistema hormonal masculino incluem:
- Estrutura normal alterada do esperma
- Funções sexuais e reprodutivas prejudicadas
- Ampliação dos seios masculinos
- Níveis de testosterona reduzidos
Embora muitos problemas reprodutivos tenham sido encontrados em mulheres que eram alcoólatras, alguns problemas também foram encontrados em mulheres consideradas bebedoras sociais. Em mulheres na pré-menopausa, o consumo excessivo de álcool crônico contribui para distúrbios reprodutivos, incluindo:
- Cessação da menstruação
- Menopausa precoce
- Ciclos menstruais irregulares
- Ciclos menstruais sem ovulação
- Risco de abortos espontâneos
Metabolismo do cálcio e estrutura óssea
Os hormônios desempenham um papel importante na manutenção dos níveis de cálcio no corpo, o que é necessário não apenas para ossos e dentes fortes, mas também para a comunicação entre e dentro das células do corpo. Vários hormônios - hormônio da paratireóide (PTH), hormônios derivados da vitamina D e calcitonina atuam para regular a absorção, excreção e distribuição de cálcio entre os ossos e os fluidos corporais.
O consumo agudo de álcool pode interferir com esses hormônios e, portanto, o cálcio e o metabolismo ósseo de várias maneiras, incluindo:
- Afeta adversamente o metabolismo ósseo por meio de deficiências nutricionais
- Alterando os hormônios reprodutivos, afetando o metabolismo ósseo
- Causando deficiência de PTH e aumentando a excreção de cálcio
- Perturbação do metabolismo da vitamina D
- Atividade inibidora de células formadoras de osso
- Limitando a absorção adequada de cálcio dietético
Todos esses problemas podem causar deficiência de cálcio, o que pode levar a doenças ósseas, como osteoporose, perda de massa óssea e, portanto, aumento do risco de fraturas.
Os problemas de saúde óssea relacionados ao álcool representam uma séria ameaça à saúde para os alcoólatras, devido aos maiores riscos de quedas e, portanto, ossos fraturados.
A boa notícia é que os estudos descobriram que o efeito do álcool no metabolismo ósseo e nas células formadoras de ossos é pelo menos parcialmente reversível quando os alcoólatras param de beber.
Níveis de cortisol
Os pesquisadores descobriram que o consumo de álcool também aumenta a produção de cortisol do corpo, não apenas enquanto a pessoa está bebendo, mas também mais tarde, quando o bebedor está se retirando dos efeitos da intoxicação. No curto prazo, o cortisol pode aumentar a pressão arterial, concentre-se no alerta e na atenção, mas a longo prazo pode impactar adversamente as funções do corpo, como crescimento ósseo, digestão, reprodução e reparo de feridas.