Com o número crescente de veteranos afetados pelos horrores da guerra e a triste realidade dos traumas da vida cotidiana, o Transtorno de Estresse Pós-Traumático (PTSD) é um problema comum. Embora a prevalência de PTSD possa variar, estima-se que aproximadamente 7,8% das pessoas em qualquer momento de suas vidas tenham PTSD. A psicoterapia, também conhecida como "psicoterapia", é uma forma popular de tratamento para esse transtorno. As evidências de um estudo demonstram que a terapia da conversa pode, na verdade, produzir mudanças biológicas em pacientes com PTSD.
O que é transtorno de estresse pós-traumático?
PTSD é um transtorno psiquiátrico que pode ocorrer após a exposição a um estressor ou trauma com risco de vida. Exemplos comuns de tais fatores estressantes incluem guerra, estupro e acidentes graves. Nem todas as pessoas expostas a traumas desenvolvem PTSD. Pessoas afetadas por PTSD costumam ter pesadelos, flashbacks do evento traumático, dificuldade para dormir e uma sensação geral de dormência e hipervigilância, entre outros sintomas.
Um estudo sobre psicoterapia e PTSD
Um artigo de dezembro de 2013 publicado em Psiquiatria Biológica discute pesquisas que examinaram os efeitos da terapia cognitivo-comportamental (TCC) em pacientes com PTSD. Pesquisadores do Instituto Nacional de Psiquiatria e Vício e da Universidade de Szeged, na Hungria, estudaram um grupo de 39 pacientes que preencheram os critérios para PTSD e os compararam com 31 indivíduos que haviam sido expostos a trauma, mas não tinham PTSD. Os pacientes com PTSD receberam 12 semanas de TCC, enquanto o grupo de comparação sem PTSD não recebeu terapia.
Os pesquisadores mediram os volumes de certas regiões do cérebro usando imagens de ressonância magnética e coletaram amostras de sangue para medir as mudanças na expressão de um gene, FKBP5, que se descobriu estar relacionado ao desenvolvimento de PTSD e está implícito na regulação dos hormônios do estresse. Essas medições foram feitas em todos os participantes antes e depois do período de 12 semanas.
Resultados do estudo
Consistente com pesquisas anteriores, no início do estudo, os pacientes com PTSD apresentaram menor FKBP5 expressão gênica e regiões menores do cérebro que estão envolvidas com a regulação emocional, aprendizagem e memória, como o hipocampo, em comparação com o grupo de controle. Após as 12 semanas de TCC, no entanto, os pacientes FKBP5 a expressão gênica foi maior e o volume do hipocampo aumentou.
Até que ponto o seu FKBP5 a expressão gênica foi maior e o volume do hipocampo aumentou, sendo preditivo de sua melhora na redução dos sintomas de PTSD em geral.
Implicações do estudo
As implicações deste estudo demonstram o poder das intervenções psicológicas, como a psicoterapia e, especificamente, a TCC, para o transtorno debilitante de PTSD. A psicoterapia não apenas ajuda as pessoas a se sentirem melhor, mas essa evidência sugere que pode modular processos biológicos subjacentes críticos naqueles que sofrem de PTSD. Esta pesquisa contribui para um crescente corpo de literatura que demonstra cada vez mais sobre a existência da neuroplasticidade, que é a capacidade do cérebro de mudar com a experiência. Esses resultados demonstram que os danos ao cérebro associados ao PTSD podem, na verdade, ser reversíveis.
Esta pesquisa oferece uma grande esperança e direções futuras no estudo e tratamento do PTSD.