Os pais dizem há anos que a dieta parece ter um papel importante nos sintomas de TDAH de seus filhos, e muitos removeram corantes e aditivos alimentares, junto com o açúcar, dos pratos de seus filhos em um esforço para controlar a doença. No entanto, pesquisas recentes estão apontando para um novo culpado potencial para os sintomas de TDAH: o glúten.
Quando você tem transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), costuma se comportar de forma impulsiva e se distrair facilmente, e provavelmente tem dificuldade para se concentrar e focar em tarefas importantes. Esses problemas podem afetar a vida cotidiana - se você é uma criança com TDAH, provavelmente suas notas são prejudicadas e, se você for adulto, pode ter dificuldade para ter um bom desempenho no trabalho ou manter um relacionamento saudável.
Às vezes, as estimativas são de que 5% dos pré-escolares e crianças em idade escolar sofrem de TDAH. Para muitos deles, os sintomas continuam na idade adulta. Não está totalmente claro o que causa o TDAH; pesquisadores acreditam que pode envolver um desequilíbrio químico no cérebro ou possivelmente até diferenças físicas na estrutura do cérebro.
É claro que ocorre em famílias: se você tem um parente próximo com TDAH, suas chances de desenvolvê-lo são cerca de cinco vezes maiores do que a da população normal.
Doença celíaca e TDAH vinculados a estudos
A evidência de uma associação entre TDAH e doença celíaca é bastante forte: crianças e adultos com doença celíaca parecem ter um risco maior de TDAH do que a população em geral.
Em um estudo, os pesquisadores testaram 67 pessoas com TDAH para a doença celíaca. Os participantes do estudo tinham idades entre 7 e 42 anos. Um total de 15% testou positivo para doença celíaca. Isso é muito maior do que a incidência de doença celíaca na população em geral, que é de cerca de 1%.
Depois de iniciar uma dieta sem glúten, os pacientes ou seus pais relataram melhorias significativas em seu comportamento e funcionamento, e essas melhorias foram apoiadas por classificações em uma lista de verificação que os médicos usam para monitorar a gravidade dos sintomas de TDAH.
Outro estudo investigou a incidência de sintomas de TDAH em pessoas recém-diagnosticadas com doença celíaca. O estudo avaliou 132 participantes, de crianças a adultos, e relatou que "a sintomatologia do TDAH é marcadamente superrepresentada entre os pacientes com doença celíaca não tratados". Novamente, uma dieta sem glúten melhorou os sintomas rápida e substancialmente - seis meses após o início da dieta, a maioria das pessoas melhorou muito os sintomas de TDAH.
Nem todos os estudos encontraram uma ligação entre a doença celíaca e o TDAH. Um estudo de 2013 da Turquia, por exemplo, encontrou taxas semelhantes de doença celíaca em crianças de 5 a 15 anos com TDAH e em indivíduos controle.
Evidência menos clara para TDAH e sensibilidade ao glúten
Nem todo mundo que tem problemas com glúten tem doença celíaca - pesquisas recentes identificaram marcadores de sensibilidade ao glúten não celíaca, uma condição mal compreendida que parece envolver uma reação ao glúten, mas não o dano intestinal que caracteriza a doença celíaca.
A sensibilidade ao glúten pode afetar até 8% da população por algumas estimativas. Para pessoas com sensibilidade ao glúten, estudos mostram que é possível que o glúten desempenhe um papel nos sintomas de TDAH, mas é menos claro o quão importante ele desempenha.
Em um grande estudo, os pesquisadores analisaram os efeitos da dieta sem glúten e sem caseína (GFCF) em pessoas com vários transtornos do espectro do autismo. Eles relataram um impacto estatisticamente significativo em certos sintomas, incluindo atenção e hiperatividade, mas observaram que não podiam dizer com certeza se isso vinha da dieta GFCF. Eles também não puderam dizer se o efeito pode ter decorrido da remoção do glúten ou da remoção da caseína das dietas dos participantes.
Curiosamente, pais de crianças com TDAH relataram melhorias no comportamento (algumas bastante significativas) quando colocaram seus filhos em dietas especiais, incluindo uma dieta sem glúten. No entanto, é difícil correlacionar definitivamente essas melhorias com as mudanças na dieta.
Atualmente, não há nenhum teste aceito para detectar a sensibilidade ao glúten; a única maneira de saber se você tem é se seus sintomas (que geralmente envolvem problemas digestivos, mas também podem envolver problemas neurológicos, como dores de cabeça e névoa cerebral) desaparecem quando você fica sem glúten.
The Bottom Line
Se você suspeitar que o glúten pode estar contribuindo para os seus sintomas de TDAH ou de seu filho, o que você deve fazer?
Em primeiro lugar, você deve considerar o teste para a doença celíaca, especialmente se você ou seu filho apresentarem outros sintomas relacionados à doença celíaca. Lembre-se de que nem todos os sintomas envolvem seu sistema digestivo; Os sintomas celíacos em crianças podem envolver algo mais sutil, como baixa estatura ou deficiência de crescimento.
Na maioria dos casos, seu médico usará um exame de sangue para rastrear a doença celíaca, seguido por uma endoscopia se o exame de sangue for positivo.
Se os testes forem negativos para doença celíaca (ou se você decidir não fazer o teste), você pode querer discutir a possibilidade de deixar o glúten de sua dieta ou da dieta de seu filho por cerca de um mês para ver se os sintomas melhoram. Para fazer este teste corretamente, você precisa evitar o glúten completamente, não apenas reduzi-lo. Se os sintomas forem influenciados pela ingestão de glúten, você deverá notar uma mudança naquele mês.