Um medicamento atualmente aprovado para tratar náuseas em pacientes com câncer pode ajudar os alcoólatras mais difíceis de tratar a reduzir o consumo de álcool, reduzindo o desejo por álcool, mas pode nunca estar disponível nas dosagens adequadas para o tratamento do alcoolismo.
Um dos grupos de bebedores problemáticos que são difíceis de tratar com sucesso são os conhecidos como alcoólatras de início precoce - aqueles que desenvolvem transtornos relacionados ao uso de álcool antes dos 25 anos de idade. Acredita-se que esse grupo tenha uma predisposição biológica para o alcoolismo, com uma forte história familiar do alcoolismo.
Os alcoólatras de início precoce geralmente são resistentes apenas às terapias comportamentais, possivelmente porque têm um desequilíbrio entre dois "mensageiros" químicos no cérebro, a serotonina e a dopamina. Os cientistas acreditam que esse desequilíbrio cria uma ânsia por álcool.
Altas taxas de recidiva
Há muitas pesquisas mostrando disfunção da serotonina entre alcoólatras de início precoce. O sistema da serotonina desempenha um papel nos efeitos de reforço do álcool, que podem influenciar a dependência do álcool e os desejos.
Pessoas que desenvolvem transtorno de uso de álcool de início precoce não são ajudadas por aconselhamento, exibem comportamento anti-social e têm uma alta taxa de recaída quando tentam parar de beber.
Buscando uma Solução Farmalógica
Como esse grupo não responde bem apenas à terapia comportamental, os pesquisadores têm procurado medicamentos para tratar seu desequilíbrio químico.
Um dos medicamentos que repetidamente reduzem os desejos em alcoólatras com predisposição biológica ao alcoolismo é o ondansetron, um medicamento aprovado pelo FDA para uso no tratamento de náuseas em pacientes com câncer. É comercializado sob a marca Zofran.
Vários estudos com grupos de alcoólatras de início precoce que trataram um grupo com ondansetrona e um grupo de controle com placebo descobriram que a medicação ajuda a reduzir a compulsão pelo álcool.
Ondansetron Reduz ânsias, Dias De Beber
Em um estudo anterior feito no Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Texas em San Antonio com 271 pacientes identificados como alcoólatras de início precoce, descobriu que as dosagens de ondansetron ao longo de um período de 11 semanas resultaram em menos bebidas por dia e mais dias sem beber nada, em comparação com o grupo controle.
Outro estudo comparou o quão bem o ondansetron reduziu a fissura em alcoólatras de início precoce com o que é conhecido como alcoólatras de início tardio - aqueles que desenvolveram transtornos por uso de álcool após os 25 anos. Ondansetron produziu reduções significativas na fissura no grupo de início precoce, mas não no alcoólatras de início tardio.
Drogas que modulam o sistema dopaminérgico
Drogas que modulam a atividade do sistema dopaminérgico do cérebro, afetando as vias neurais, mostraram em estudos anteriores que alteram o comportamento de beber. Esses medicamentos incluem ondansetron, naltrexona, topiramato e baclofeno.
Um estudo de oito semanas descobriu que a combinação de ondansetron e naltrexona reduziu significativamente o consumo de álcool no grupo medicado, em comparação com os controles com placebo.
Alguns efeitos colaterais com ondansetron
Todos os estudos do ondansetron descobriram que os efeitos colaterais do medicamento são leves. Os efeitos adversos mais frequentemente relatados foram constipação, dores de cabeça e sedação.
No entanto, um dos problemas do tratamento de alcoólatras com ondansetrona é que a quantidade da droga usada em todos os estudos clínicos era muito menor do que a dosagem usada para tratar náuseas em pacientes com câncer.
Aprovação FDA
Embora a pesquisa mostre que o ondansetron é um tratamento eficaz para alcoólatras de início precoce há anos, ainda não há aprovação do FDA para essa indicação.
Embora o ondansetron não tenha recebido a aprovação do FDA, o medicamento Campral foi aprovado para tratar o alcoolismo reduzindo a compulsão.
Como o ondansetron já está no mercado há tempo suficiente para estar disponível na forma genérica, provavelmente não seria financeiramente viável para o fabricante solicitar a aprovação de uma versão em dose mais baixa para o tratamento de transtornos relacionados ao uso de álcool.
