Como os pesquisadores investigam fenômenos psicológicos? Eles utilizam um processo conhecido como método científico para estudar diferentes aspectos de como as pessoas pensam e se comportam. Esse processo não apenas permite que os cientistas investiguem e entendam diferentes fenômenos psicológicos, mas também fornece aos pesquisadores e outros uma maneira de compartilhar e discutir os resultados de seus estudos.
Qual é o método científico?
Qual é o método científico e como ele é usado em psicologia? O método científico é essencialmente um processo passo a passo que os pesquisadores podem seguir para determinar se existe algum tipo de relação entre duas ou mais variáveis.
Psicólogos e outros cientistas sociais regularmente propõem explicações para o comportamento humano. Em um nível mais informal, as pessoas fazem julgamentos sobre as intenções, motivações e ações dos outros diariamente.
Embora os julgamentos diários que fazemos sobre o comportamento humano sejam subjetivos e anedóticos, os pesquisadores usam o método científico para estudar a psicologia de forma objetiva e sistemática. Os resultados desses estudos são frequentemente divulgados na mídia popular, o que leva muitos a se perguntarem como ou por que os pesquisadores chegaram às conclusões que chegaram.
Para realmente entender como psicólogos e outros pesquisadores chegam a essas conclusões, você precisa saber mais sobre o processo de pesquisa usado para estudar psicologia e as etapas básicas utilizadas na condução de qualquer tipo de pesquisa psicológica. Conhecendo as etapas do método científico, você pode entender melhor o processo pelo qual os pesquisadores passam para chegar a conclusões sobre o comportamento humano.
Razões para usar as etapas do método científico
Os objetivos dos estudos psicológicos são descrever, explicar, prever e talvez influenciar os processos mentais ou comportamentos. Para fazer isso, os psicólogos utilizam o método científico para realizar pesquisas psicológicas. O método científico é um conjunto de princípios e procedimentos usados por pesquisadores para desenvolver perguntas, coletar dados e chegar a conclusões.
Quais são os objetivos da pesquisa científica em psicologia? Os pesquisadores procuram não apenas descrever comportamentos e explicar por que esses comportamentos ocorrem; eles também se esforçam para criar pesquisas que possam ser usadas para prever e até mesmo mudar o comportamento humano.
Termos-chave para saber
Antes de começar a explorar as etapas do método científico, existem alguns termos e definições principais com os quais você deve estar familiarizado.
- Hipótese: uma suposição fundamentada sobre a possível relação entre duas ou mais variáveis.
- Variável: um fator ou elemento que pode mudar de maneiras observáveis e mensuráveis.
- Definição operacional: uma descrição completa de como exatamente as variáveis são definidas, como serão manipuladas e como serão medidas.
As etapas do método científico
Embora os estudos de pesquisa possam variar, essas são as etapas básicas que psicólogos e cientistas usam ao investigar o comportamento humano.
Etapa 1. Faça uma observação
Antes que um pesquisador possa começar, ele deve escolher um tópico para estudar. Uma vez que uma área de interesse tenha sido escolhida, os pesquisadores devem conduzir uma revisão completa da literatura existente sobre o assunto. Esta revisão fornecerá informações valiosas sobre o que já foi aprendido sobre o tópico e quais perguntas ainda precisam ser respondidas.
Uma revisão da literatura pode envolver a análise de uma quantidade considerável de material escrito tanto de livros quanto de periódicos acadêmicos que datam de décadas atrás. As informações relevantes coletadas pelo pesquisador serão apresentadas na seção de introdução dos resultados finais do estudo publicado. Este material de apoio também ajudará o pesquisador com o primeiro passo importante na condução de um estudo de psicologia - a formulação de uma hipótese.
Etapa 2. Faça uma pergunta
Depois que um pesquisador observa algo e obtém algumas informações básicas sobre o tópico, o próximo passo é fazer uma pergunta. O pesquisador formará uma hipótese, que é uma suposição fundamentada sobre a relação entre duas ou mais variáveis
Por exemplo, um pesquisador pode fazer uma pergunta sobre a relação entre sono e desempenho acadêmico. Os alunos que dormem mais têm melhor desempenho nos testes da escola?
Para formular uma boa hipótese, é importante pensar sobre as diferentes questões que você possa ter sobre um determinado tópico. Você também deve considerar como poderia investigar as causas. Falsificabilidade é uma parte importante de qualquer hipótese válida. Em outras palavras, se uma hipótese era falsa, deve haver uma maneira de os cientistas demonstrarem que ela é falsa.
Etapa 3. Teste sua hipótese e colete dados
Depois de ter uma hipótese sólida, a próxima etapa do método científico é colocar esse palpite à prova, coletando dados. Os métodos exatos usados para investigar uma hipótese dependem exatamente do que está sendo estudado. Existem duas formas básicas de pesquisa que um psicólogo pode utilizar - pesquisa descritiva ou pesquisa experimental.
Pesquisa descritiva é normalmente usado quando seria difícil ou mesmo impossível manipular as variáveis em questão. Exemplos de pesquisa descritiva incluem estudos de caso, observação naturalística e estudos de correlação. Pesquisas por telefone, frequentemente usadas por profissionais de marketing, são um exemplo de pesquisa descritiva.
Os estudos correlacionais são bastante comuns na pesquisa em psicologia. Embora não permitam que os pesquisadores determinem causa e efeito, eles tornam possível detectar relações entre diferentes variáveis e medir a força dessas relações.
Pesquisa experimental é usado para explorar relações de causa e efeito entre duas ou mais variáveis. Esse tipo de pesquisa envolve a manipulação sistemática de uma variável independente e, a seguir, a medição do efeito que ela tem sobre uma variável dependente definida. Uma das principais vantagens desse método é que ele permite que os pesquisadores realmente determinem se as mudanças em uma variável realmente causam mudanças em outra.
Embora os experimentos psicológicos sejam frequentemente bastante complexos, um experimento simples é bastante básico, mas permite que os pesquisadores determinem as relações de causa e efeito entre as variáveis. A maioria dos experimentos simples usa um grupo de controle (aqueles que não recebem o tratamento) e um grupo experimental (aqueles que recebem o tratamento).
Etapa 4. Examine os resultados e tire conclusões
Depois que o pesquisador desenhou o estudo e coletou os dados, é hora de examinar essas informações e tirar conclusões sobre o que foi encontrado. Usando estatísticas, os pesquisadores podem resumir os dados, analisar os resultados e tirar conclusões com base nessas evidências.
Então, como um pesquisador decide o que significam os resultados de um estudo? A análise estatística pode não apenas apoiar (ou refutar) a hipótese do pesquisador; também pode ser usado para determinar se as descobertas são estatisticamente significativas.
Quando os resultados são considerados estatisticamente significativos, isso significa que é improvável que esses resultados sejam devidos ao acaso.
Com base nessas observações, os pesquisadores devem determinar o que significam os resultados. Em alguns casos, um experimento apoiará uma hipótese, mas em outros casos, ele falhará em apoiar a hipótese.
Então, o que acontecerá se os resultados de um experimento psicológico não apoiarem a hipótese do pesquisador? Isso significa que o estudo foi inútil? Só porque os resultados não sustentam a hipótese, não significa que a pesquisa não seja útil ou informativa. Na verdade, essa pesquisa desempenha um papel importante em ajudar os cientistas a desenvolver novas questões e hipóteses a serem exploradas no futuro.
Depois de tirar as conclusões, o próximo passo é compartilhar os resultados com o resto da comunidade científica. Esta é uma parte importante do processo porque contribui para a base de conhecimento geral e pode ajudar outros cientistas a encontrar novos caminhos de pesquisa para explorar.
Etapa 5. Relate os resultados
A etapa final em um estudo de psicologia é relatar as descobertas. Isso geralmente é feito escrevendo uma descrição do estudo e publicando o artigo em uma revista acadêmica ou profissional. Os resultados dos estudos psicológicos podem ser vistos em periódicos revisados por pares, como Boletim Psicológico, a Journal of Social Psychology, Psicologia do Desenvolvimento, e muitos outros.
A estrutura de um artigo de jornal segue um formato especificado que foi delineado pela American Psychological Association (APA). Nestes artigos, pesquisadores:
- Fornece uma breve história e base em pesquisas anteriores
- Apresentar sua hipótese
- Identifique quem participou do estudo e como foram selecionados
- Fornece definições operacionais para cada variável
- Descreva as medidas e procedimentos que foram usados para coletar dados
- Explique como as informações coletadas foram analisadas
- Discuta o que significam os resultados
Por que um registro tão detalhado de um estudo psicológico é tão importante? Ao explicar claramente as etapas e procedimentos usados ao longo do estudo, outros pesquisadores podem replicar os resultados. O processo editorial empregado por periódicos acadêmicos e profissionais garante que cada artigo submetido seja submetido a uma revisão completa por pares, o que ajuda a garantir que o estudo seja cientificamente sólido.
Depois de publicado, o estudo se torna mais uma peça do quebra-cabeça existente em nossa base de conhecimento sobre esse tópico.