A cultura é um fator que pode influenciar a forma como as pessoas pensam e se comportam. Um fator que os psicólogos transculturais freqüentemente estudam envolve as diferenças e semelhanças entre as culturas individualistas e as culturas coletivistas.
Culturas individualistas são aquelas que enfatizam as necessidades do indivíduo acima das necessidades do grupo como um todo. Nesse tipo de cultura, as pessoas são vistas como independentes e autônomas. O comportamento social tende a ser ditado pelas atitudes e preferências dos indivíduos. As culturas na América do Norte e na Europa Ocidental tendem a ser individualistas.
Traços de cultura individualista
Provavelmente, você já ouviu os termos culturas individualistas e coletivistas antes, geralmente no contexto de observar diferenças de comportamento e atitude entre os dois tipos de sociedade. Então, o que exatamente torna as culturas individualistas diferentes das coletivistas?
Algumas características comuns de culturas individualistas incluem:
- Ser dependente de outras pessoas é frequentemente considerado vergonhoso ou constrangedor
- Independência é altamente valorizada
- Os direitos individuais ocupam o centro do palco
- As pessoas costumam dar mais ênfase em se destacar e ser único
- As pessoas tendem a ser autossuficientes
- Os direitos dos indivíduos tendem a ter uma precedência mais elevada
Em culturas individualistas, as pessoas são consideradas "boas" se forem fortes, autossuficientes, assertivas e independentes. Isso contrasta com as culturas coletivistas, nas quais características como ser abnegado, confiável, generoso e útil para os outros são de maior importância.
Alguns países considerados culturas individualistas incluem Estados Unidos, Alemanha, Irlanda, África do Sul e Austrália.
Culturas individualistas vs. coletivistas
Culturas individualistas são freqüentemente comparadas e contrastadas com culturas mais coletivistas. Onde o coletivismo enfatiza a importância do grupo e da cooperação social, o individualismo valoriza coisas como:
- Autonomia
- Independência
- Auto-suficiência
- Singularidade
Enquanto as pessoas em culturas coletivistas podem ser mais propensas a recorrer à família e aos amigos em busca de apoio durante tempos difíceis, aqueles que vivem em culturas individualistas têm mais probabilidade de fazer isso sozinhas.
As culturas individualistas enfatizam que as pessoas devem ser capazes de resolver problemas ou atingir metas por conta própria, sem ter que contar com a ajuda de outras pessoas. Freqüentemente, espera-se que as pessoas "se levantem por suas próprias botas" quando se deparam com contratempos.
Essa tendência de enfocar a identidade pessoal e a autonomia é uma parte difusa de uma cultura que pode ter uma influência profunda no funcionamento de uma sociedade. Por exemplo, os trabalhadores em uma cultura individualista são mais propensos a valorizar seu próprio bem-estar acima do bem do grupo.
Compare isso com uma cultura coletivista onde as pessoas podem sacrificar seu próprio conforto para o bem de todos os outros. Essas diferenças podem influenciar quase todos os aspectos do comportamento, desde a carreira que uma pessoa escolhe, os produtos que compram e as questões sociais com as quais se preocupam.
As abordagens aos cuidados de saúde, por exemplo, são influenciadas por essas tendências. As culturas individualistas enfatizam a importância de cada pessoa cuidar de si mesma sem depender de outras pessoas para obter ajuda. Aqueles em culturas coletivistas podem, em vez disso, enfatizar o compartilhamento do fardo do cuidado com o grupo como um todo.
Efeitos no comportamento
O efeito que a cultura tem sobre o comportamento individual é um importante tópico de interesse no campo da psicologia transcultural. Psicólogos transculturais estudam como diferentes fatores culturais influenciam o comportamento individual. Freqüentemente, eles se concentram em coisas que são universais entre as diferentes culturas do mundo, bem como nas diferenças entre as sociedades.
Um fenômeno interessante que os psicólogos transculturais observaram é como as pessoas de culturas individualistas se descrevem em comparação a como as pessoas de culturas coletivistas se descrevem.
Pessoas de sociedades individualistas têm autoconceitos que estão mais focados na independência do que na interdependência. Como resultado, eles tendem a se descrever em termos de suas características e traços pessoais únicos.
Uma pessoa de uma cultura individualista pode dizer "Sou analítico, sarcástico e atlético". Isso pode ser contrastado com as autodescrições de pessoas que vivem em sociedades coletivistas, que estariam mais propensas a dizer algo como: "Sou um bom marido e amigo leal".
Quanto essas autodescrições variam dependendo da cultura? Pesquisa conduzida por Ma e Schoenemann descobriu que enquanto 60% dos quenianos (uma cultura coletivista) se descreviam em termos de seus papéis dentro de grupos, enquanto 48% dos americanos (uma cultura individualista) usavam características pessoais para se descrever.
Uma palavra de Verywell
Os psicólogos estão mais conscientes da poderosa influência que a cultura pode ter no comportamento individual e grupal. Para entender o quão fortes essas influências podem ser, é essencial olhar para as semelhanças e diferenças entre as culturas coletivistas e individualistas.