O pensamento de grupo é um fenômeno psicológico que ocorre quando um grupo forma uma opinião rápida que corresponde ao consenso do grupo, em vez de avaliar criticamente as informações. A histeria em massa pode ser vista como um exemplo extremo de pensamento de grupo.
O pensamento de grupo parece ocorrer com mais frequência quando um líder respeitado ou persuasivo está presente, inspirando os membros a concordar com sua opinião. O pensamento de grupo às vezes é positivo, mas é mais frequentemente visto de forma negativa, especialmente nos EUA e em outros países que valorizam a opinião individual.
A História do Groupthink
O pensamento de grupo é mais frequentemente associado a negócios, política e formulação de políticas, mas também se relaciona à psicologia das fobias coletivas e da histeria em massa.
O termo "pensamento de grupo" foi cunhado no início dos anos 1970 pelo psicólogo Irving L. Janis. Em 1972, Janis publicou seu livro Vítimas do pensamento de grupo: um estudo psicológico de decisões e fiascos de política externa.
Janis define "pensamento de grupo" como "um impulso psicológico para o consenso a qualquer custo que suprime a discordância e a avaliação de alternativas em grupos coesos de tomada de decisão".
Janis identificou oito sintomas de pensamento de grupo, incluindo ilusões de invulnerabilidade, crenças não questionadas, racionalização, estereotipagem, autocensura, "guardas da mente", ilusões de unanimidade e direto à pressão.
Janis culpou o pensamento de grupo por vários "fiascos" políticos, como a invasão da Baía dos Porcos, o fracasso em se preparar para o ataque a Pearl Harbor, a escalada da Guerra do Vietnã e o encobrimento de Watergate. Os estudiosos culparam eventos posteriores, incluindo a decisão de lançar o ônibus espacial condenado Challenger, o caso Irã-Contra e o escândalo da Enron no pensamento de grupo.
Pensamento de grupo e histeria em massa
Acredita-se que o pensamento de grupo aumenta à medida que a coesão do grupo aumenta, o que pode ajudar a explicar o fenômeno psicológico da histeria em massa. Também conhecida como histeria epidêmica, doença psicogênica em massa e doença sociogênica em massa, a histeria em massa é uma "constelação de sintomas sugestivos de orgânicos doença, mas sem uma causa identificável, que ocorre entre duas ou mais pessoas que compartilham crenças relacionadas a esses sintomas ", de acordo com uma revisão de 1997 da pesquisa da Escola de Higiene e Saúde Pública da Universidade Johns Hopkins. É "visto como um fenômeno social que envolve pessoas saudáveis".
Alguns psicólogos acreditam que a histeria em massa é uma forma de pensamento de grupo. Em casos de histeria em massa, todos os membros do grupo desenvolvem um medo comum que muitas vezes se transforma em pânico.
Os membros do grupo se alimentam das reações emocionais uns dos outros, fazendo com que o pânico aumente. Os julgamentos das bruxas em Salem e o pânico com a transmissão de rádio da Guerra dos Mundos podem ser vistos como exemplos de histeria em massa relacionada ao pensamento de grupo.
Um caso amplamente divulgado de possível histeria em massa ocorreu em 2011 no interior do estado de Nova York, quando adolescentes da mesma escola começaram a exibir um distúrbio de espasmos inexplicável.
Pensamento de grupo na vida cotidiana
Além de causar histeria em massa, o pensamento de grupo pode desencorajar o pensamento independente na escola e no local de trabalho.
