O que é homeostase?

Homeostase refere-se à necessidade do corpo de atingir e manter um certo estado de equilíbrio. O termo foi cunhado pela primeira vez por um psicólogo chamado Walter Cannon em 1926. Mais especificamente, a homeostase é a tendência do corpo de monitorar e manter estados internos, como temperatura e açúcar no sangue, em níveis razoavelmente constantes e estáveis.

A homeostase se refere à capacidade de um organismo de regular vários processos fisiológicos para manter os estados internos estáveis e equilibrados. Esses processos ocorrem principalmente sem nossa percepção consciente.

Como ele é mantido?

Seu corpo tem pontos definidos para uma variedade de coisas - incluindo temperatura, peso, sono, sede e fome. Quando o nível está baixo, a homeostase atua em seu corpo para corrigi-lo. Por exemplo, suar quando fica muito quente ou tremer quando fica com muito frio.

Uma teoria proeminente da motivação humana, conhecida como teoria da redução do impulso, sugere que os desequilíbrios homeostáticos criam necessidades. Essa necessidade de restaurar o equilíbrio leva as pessoas a realizar ações que retornarão o corpo ao seu estado ideal.

Outra maneira de pensar nisso é como o termostato de sua casa ou o sistema de ar condicionado de seu carro. Uma vez definidos em um determinado ponto, esses sistemas funcionam para manter os estados internos nesses níveis. Quando os níveis de temperatura caem em sua casa, o forno acenderá e aquecerá as coisas até a temperatura predefinida.

Da mesma forma, se algo está desequilibrado em seu corpo, uma variedade de reações fisiológicas ocorrerá até que o ponto definido seja alcançado novamente. Veja como funcionam os componentes primários da homeostase:

Estímulo: Um estímulo de uma mudança no ambiente tira o equilíbrio do corpo.
Receptor: O receptor reage à mudança informando a unidade de controle.
Unidade de controle: A unidade de controle então comunica a mudança necessária para trazer o corpo de volta ao equilíbrio.
Efetora: O efetuador recebe esta informação e atua na mudança que é necessária.

Um loop de feedback negativo funcionará para diminuir o efeito do estímulo, enquanto um loop de feedback positivo irá aumentá-lo. Na homeostase, os loops de feedback negativo são mais comuns, pois o corpo normalmente tenta diminuir o efeito do estímulo para colocar o corpo de volta ao equilíbrio.

Tipos de regulação homeostática

Vamos dar uma olhada em três tipos de regulação homeostática que ocorrem no corpo.

Termorregulação

Quando você pensa em homeostase, a temperatura pode vir à mente primeiro. É um dos sistemas homeostáticos mais importantes e óbvios. A regulação da temperatura corporal é chamada de termorregulação.

Todos os organismos, de grandes mamíferos a pequenas bactérias, devem manter uma temperatura ideal para sobreviver. Alguns fatores que influenciam essa capacidade de manter uma temperatura corporal estável incluem como esses sistemas são regulados, bem como o tamanho geral do organismo.

Endotérmicos: Algumas criaturas, conhecidas como endotérmicas ou animais de "sangue quente", realizam isso por meio de processos fisiológicos internos. Pássaros e mamíferos (incluindo humanos) são endotérmicos.
Ectotérmicos: Outras criaturas são ectotérmicas (também conhecidas como "sangue frio") e dependem de fontes externas para regular sua temperatura corporal. Répteis e anfíbios são ectotérmicos.

Os termos coloquiais "sangue quente" e "sangue frio" não significam realmente que esses organismos tenham temperaturas sanguíneas diferentes. Esses termos simplesmente se referem a Como as essas criaturas mantêm suas temperaturas corporais internas.

A termorregulação também é influenciada pelo tamanho do organismo ou, mais especificamente, pela relação superfície / volume.

Organismos grandes: Criaturas maiores têm um volume corporal muito maior, o que faz com que produzam mais calor corporal.
Pequenos organismos: Animais menores, por outro lado, produzem menos calor corporal, mas também têm uma relação superfície-volume maior. Eles perdem mais calor corporal do que produzem, então seus sistemas internos devem trabalhar muito mais para manter a temperatura corporal estável.

Osmorregulação

A osmorregulação se esforça para manter a quantidade certa de água e eletrólitos dentro e fora das células do corpo. O equilíbrio de sal e água através das membranas desempenha um papel importante, como na osmose. Nesse processo, os rins são responsáveis por se livrar de qualquer excesso de fluido, resíduos ou eletrólitos. A osmorregulação também afeta a pressão arterial.

Regulação Química

Seu corpo também está regulando outros mecanismos químicos para manter os sistemas em equilíbrio. Estes utilizam hormônios como sinais químicos - por exemplo, no caso dos níveis de açúcar no sangue. Nessa situação, o pâncreas liberaria insulina, quando os níveis de açúcar no sangue estão altos, ou glucagon, quando os níveis de açúcar no sangue estão baixos, para manter a homeostase.

Impacto da homeostase

A homeostase envolve respostas fisiológicas e comportamentais. Em termos de comportamento, você pode procurar roupas quentes ou um raio de sol se começar a sentir frio. Quando começar a sentir frio, você também pode enrolar o corpo para dentro e manter os braços dobrados perto do corpo para se manter no calor.

Como endotérmicos, as pessoas também possuem vários sistemas internos que ajudam a regular a temperatura corporal. Como você já deve saber, os humanos têm um ponto de ajuste de temperatura corporal de 98,6 graus Fahrenheit. Quando a temperatura do corpo cai abaixo desse ponto, ele desencadeia uma série de reações fisiológicas para ajudar a restaurar o equilíbrio. Os vasos sanguíneos nas extremidades do corpo se contraem para evitar a perda de calor. Tremer também ajuda o corpo a produzir mais calor.

O corpo também responde quando as temperaturas vão acima de 98,6 graus. Você já percebeu como sua pele fica vermelha quando você está muito quente? Este é o seu corpo tentando restaurar o equilíbrio da temperatura. Quando você está muito quente, seus vasos sanguíneos se dilatam para liberar mais calor do corpo. A transpiração é outra forma comum de reduzir o calor do corpo, e é por isso que você geralmente acaba suando e com rubor em um dia muito quente.