A cronofobia é caracterizada pelo medo da passagem do tempo, geralmente porque as pessoas temem que seu tempo na Terra seja limitado ou têm dificuldade em rastrear sua passagem. Mesmo que o tempo não seja totalmente concreto, alguns podem considerá-lo uma espécie de "fobia específica", semelhante a como alguém temeria um gato ou uma cobra.
Prevalência de cronofobia
Algumas populações experimentam cronofobia, o medo do tempo, mais do que outras. Na verdade, por ser tão comum na população carcerária, às vezes é conhecida como "neurose carcerária". Os idosos, assim como as pessoas que enfrentam doenças terminais que se preocupam com a limitação do seu tempo na Terra, também podem enfrentar esse medo. O tempo se torna seu inimigo, e eles o temem porque sua passagem acabará por levá-los à morte.
O medo do tempo também às vezes se apresenta na esteira de traumas graves, como um desastre natural, principalmente se a rotina diária for seriamente perturbada. Também é relativamente comum entre sobreviventes de naufrágios e outros que estão presos em uma situação de alta ansiedade, sem nenhum meio familiar de rastrear a passagem do tempo. Na verdade, a noção de um futuro reduzido já foi usada anteriormente como um dos critérios de diagnóstico para transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).
Sintomas
A cronofobia é marcada por uma sensação de desrealização em que o tempo parece acelerar ou desacelerar. Algumas pessoas desenvolvem padrões circulares de pensamento, pensamentos acelerados e sintomas de transtorno obsessivo-compulsivo. Os prisioneiros costumam marcar os dias até sua libertação.
Muitas vítimas também experimentam pânico, ansiedade e claustrofobia, que são sintomas comuns da maioria das fobias, bem como reações comuns ao trauma. Ataques de pânico, suor, falta de ar e até mesmo pensamentos persistentemente assombrados também são frequentemente relatados, mas apenas em casos extremos.
Tratamentos
Em casos extremos, a cronofobia não tratada pode levar ao isolamento, à depressão e até mesmo ao pensamento cada vez mais desordenado. É importante consultar um profissional de saúde mental qualificado o mais rápido possível.
A cronofobia responde bem a tratamentos de fobia padrão, como terapia cognitivo-comportamental e hipnoterapia. Como está intimamente ligado a outros distúrbios, no entanto, é melhor diagnosticar e tratar todas as condições simultâneas.
Em alguns casos, os psiquiatras podem prescrever medicamentos, mas a psicoterapia continua sendo o tratamento primário para as fobias.
Prevenção da cronofobia
Como o medo do tempo é frequentemente causado por situações que não podem ser totalmente controladas, como doenças, é difícil prevenir. Também existem técnicas de gerenciamento de ansiedade e estresse mais gerais.