Adolescentes e adultos com transtorno de déficit de atenção / hiperatividade (TDAH) são mais propensos a fumar e se tornar dependentes de nicotina do que seus pares que não têm TDAH. Eles também têm maior probabilidade de começar a fumar mais cedo e apresentar tempo mais difícil para parar com sucesso em comparação com a população em geral. Esta é obviamente uma preocupação de saúde pública porque o uso regular de cigarros está associado a uma série de consequências negativas para a saúde. Além disso, para muitas pessoas, o uso do cigarro pode ser uma porta de entrada para o uso de drogas.
Uso de fumar com TDAH
Existem vários fatores que parecem contribuir para esse risco de tabagismo / uso de tabaco por pessoas com TDAH. A genética pode desempenhar um grande papel. Tanto o TDAH quanto o tabagismo são altamente hereditários.
Estudos identificaram vários marcadores genéticos semelhantes associados ao TDAH e ao tabagismo. Essas descobertas sugerem que há fatores neurobiológicos comuns que podem contribuir para o desenvolvimento de TDAH e o risco de uma pessoa usar o tabaco.
Estudos que examinaram a relação entre genes, tabagismo e TDAH mostraram que os sintomas de TDAH interagem com genes para aumentar o risco de fumar. Além disso, a exposição ao fumo no útero pode interagir com genes para aumentar as chances de TDAH.
Problemas com controle de impulso também podem explicar por que mais adolescentes e adultos com TDAH são mais propensos a se envolver em hábitos de risco, como fumar. O TDAH pode tornar mais difícil olhar com clareza para o futuro e levar em consideração as consequências negativas das ações atuais para a saúde.
Embora não entendamos totalmente todos os mecanismos responsáveis, os fatores neurobiológicos e comportamentais parecem contribuir para essas taxas mais altas de tabagismo em adolescentes e adultos com TDAH. Influências sociais, como exposição ao fumo por parentes e colegas também aumentam este risco para o uso de cigarros.
Nicotina e automedicação
A nicotina é um conhecido estimulante do sistema nervoso central e parece agir no cérebro de maneira semelhante aos psicoestimulantes - metilfenidato e dextroanfetamina - mais comumente usados para tratar o TDAH.
Para algumas pessoas, a nicotina (a principal substância viciante do tabaco) nos cigarros pode servir como uma forma de automedicação para os sintomas de TDAH.
Vários estudos descobriram que a nicotina pode melhorar a atenção.
"A nicotina exerce efeitos benéficos em uma gama de processos conhecidos por serem interrompidos em indivíduos com TDAH, incluindo atenção, controle inibitório e memória de trabalho", escreve o Dr. Scott Kollins, professor associado de psiquiatria e psicologia médica na Duke University School of Medicine e diretor do Programa Duke ADHD. "
“Como tal, tem sido freqüentemente proposto que aqueles com TDAH correm risco elevado de fumar por causa dos efeitos benéficos da nicotina em uma variedade de processos cognitivos”.
É possível que a nicotina ajude alguns fumantes com TDAH a compensar seus baixos níveis de atenção, excitação e concentração. Pesquisas adicionais são necessárias nesta área para entender mais completamente o efeito da nicotina nos sintomas de TDAH e como isso pode aumentar o risco de fumar em adolescentes e adultos com TDAH.
Reduzindo o risco de fumar
Sabemos que as pessoas com TDAH fumam em taxas significativamente mais altas do que seu grupo de pares sem TDAH. Suspeita-se também que o tabagismo para pessoas com TDAH pode estar associado à automedicação para os sintomas de TDAH.Assim, é possível que identificar e tratar o TDAH precocemente possa prevenir o início do tabagismo por completo.
Estudos mostram a promessa de que o tratamento para o TDAH pode de fato contribuir para a redução do risco de fumar em adolescentes com TDAH. Em um relatório, pesquisadores do Massachusetts General Hospital e da Harvard Medical School conduziram um ensaio clínico prospectivo de dois anos de metilfenidato de liberação prolongada para a prevenção do tabagismo em adolescentes.
Eles compararam sujeitos de ensaios clínicos com TDAH recebendo metilfenidato de liberação prolongada (Ritalina) com uma amostra de sujeitos adolescentes “naturalistas” com TDAH - alguns dos quais estavam recebendo estimulantes - bem como com adolescentes que não tinham TDAH. A taxa de tabagismo no final do estudo foi significativamente menor em indivíduos com TDAH que estavam recebendo tratamento com estimulantes do que em indivíduos com TDAH que não estavam, e não houve diferença significativa entre indivíduos com TDAH recebendo tratamento com estimulantes e indivíduos sem TDAH.
"Embora considerado preliminar até que seja replicado em futuros ensaios clínicos randomizados, os resultados deste estudo aberto e de local único sugerem que o tratamento com estimulantes pode contribuir para uma diminuição do risco de fumar em adolescentes com TDAH", disseram os pesquisadores. “Se confirmada, esta descoberta teria impactos clínicos e de saúde pública significativos”.
Pesquisas futuras são necessárias para nos ajudar a entender melhor a ligação entre o TDAH e o tabagismo, para que estratégias de prevenção e tratamento mais eficazes possam ser desenvolvidas, particularmente programas de prevenção direcionados para jovens com TDAH.
