A nicotina é um alcalóide incolor que é mais comumente obtido da planta do tabaco, que pertence à família das plantas da erva-moura. A nicotina também está presente em pequenas quantidades no tomate, batata, pimentão verde, berinjela e coca.
Mais comumente conhecida como o ingrediente viciante em produtos de tabaco, a nicotina é muitas vezes erroneamente considerada uma substância química inofensiva.
Enquanto a pesquisa está em andamento sobre a nicotina e como ela afeta o corpo humano, uma série de fatos sobre os perigos da nicotina estão disponíveis hoje, alguns dos quais podem surpreendê-lo.
Como a nicotina afeta a química corporal
Quando inalada, a nicotina viaja para o cérebro rapidamente (em 10 segundos) e se liga aos receptores onde o neurotransmissor acetilcolina normalmente se encaixaria. Isso inicia uma cadeia de reações químicas que influenciam inúmeras funções corporais.
A nicotina é um estimulante, mas dependendo do estado mental e físico do fumante, pode ser percebida como energizante ou relaxante.
A maioria dos fumantes está familiarizada com a sensação de coração acelerado e / ou respiração superficial ao fumar. A adrenalina, o hormônio de "luta ou fuga", é responsável por isso. Quando a nicotina chega ao cérebro, a adrenalina é liberada, aumentando a freqüência cardíaca, a pressão arterial e restringindo o fluxo sanguíneo para o coração.
A adrenalina também diz ao corpo para mover o excesso de glicose para a corrente sanguínea. Ao mesmo tempo, a nicotina impede a liberação de insulina do pâncreas, o que removeria o excesso de açúcar do sangue. O resultado é que os fumantes geralmente estão em um estado de hiperglicemia, o que significa que têm mais açúcar no sangue do que o normal. O açúcar elevado no sangue diminui a fome e este é um fator que contribui para os efeitos supressores do apetite da nicotina.
A dopamina é outro neurotransmissor que é ativado quando a nicotina chega ao cérebro. A dopamina causa sentimentos de euforia e acredita-se que desempenhe um papel significativo no vício.
A nicotina é venenosa
A nicotina é extremamente venenosa. Embora nenhum número exato tenha sido estabelecido para uma dose letal, um estudo recente estimou um limite inferior de 0,5-1 g. Dito isso, os produtos do tabaco não contêm nicotina suficiente para causar uma overdose fatal quando usados conforme as instruções. Por exemplo, um cigarro fabricado normalmente contém cerca de 10 mg de nicotina, mas a maior parte dele se transforma em fumaça, com aproximadamente um miligrama de nicotina sendo inalado pelo fumante.
A nicotina pode ser letal para crianças em doses tão pequenas quanto 10 miligramas.
As plantas produzem nicotina para se protegerem de predadores, e as pessoas usam nicotina em pesticidas pelo mesmo motivo.
A nicotina pode ser absorvida pela pele, que é o método de administração com o adesivo de nicotina. Um derramamento de solução de nicotina de cigarro eletrônico (conhecido como suco eletrônico) pode ser perigoso por esse motivo.
Os pesquisadores descobriram que a nicotina do fumo passivo pode ser absorvida pela pele nua exposta à fumaça. Também pode ser absorvido pela pele a partir de roupas contaminadas com nicotina.
Riscos da exposição à nicotina para crianças e bebês nascituros
A nicotina está presente no resíduo deixado pela fumaça do cigarro em ambiente fechado, também conhecido como fumaça de terceira mão. Isso representa um perigo para crianças pequenas, que podem ingerir nicotina em brinquedos e pequenas mãos que chegam à boca de uma criança.
As crianças pequenas também correm o risco de intoxicação por nicotina por mascarem cigarros / pontas de cigarro cheios ou produtos de NRT como goma de mascar ou adesivos de nicotina. Mantenha esses itens fora do alcance de crianças.
A nicotina pode diminuir a capacidade dos espermatozoides de fertilizar os óvulos em até 75%. A nicotina atrai os sítios receptores nas células espermáticas e impede sua viabilidade em homens que fumam muito.
A nicotina faz com que os vasos sanguíneos se contraiam. Em mães grávidas, isso se traduz em menos oxigênio e nutrientes entregues ao feto.
A nicotina atravessa facilmente a barreira placentária e pode ser detectada tanto na circulação fetal quanto no líquido amniótico. No momento, não se sabe quanta nicotina in vitro seria considerada fatal para o feto.
A nicotina se acumula no leite materno, é passada para os bebês que amamentam e parece afetar seus padrões de sono.
Como a nicotina pode prejudicar sua saúde
A pesquisa descobriu uma ligação entre a nicotina e os danos às células do músculo liso vascular, contribuindo para a formação de placas que levam a doenças cardíacas.
A nicotina retarda a produção de células produtoras de osso chamadas osteoblastos. Isso prolonga a cura quando os ossos são quebrados.
A nicotina inibe a apoptose, um processo que remove células indesejadas do corpo (morte celular programada). Uma vez que algumas das células visadas pela apoptose são mutações que podem se tornar cancerosas no futuro, a inibição dessa função importante pode contribuir para doenças potencialmente fatais.
Fumar é um fator de risco conhecido para doença degenerativa do disco. A nicotina e o monóxido de carbono na fumaça do cigarro impedem as células do disco espinhal de absorver nutrientes vitais no sangue, o que por sua vez leva à desidratação prematura e degeneração dos discos espinhais.
A nicotina está entre os venenos mais tóxicos e é altamente viciante.
É um erro pensar que o uso de nicotina de uma forma que não envolva cigarros é inofensivo. Produtos como tabaco sem fumaça e cigarros eletrônicos podem ser considerados menos prejudiciais quando comparados ao cigarro, mas também trazem riscos consideráveis à saúde. E não se esqueça, enquanto o vício da nicotina está ativamente envolvido, os ex-fumantes correm um risco elevado de uma recaída completa do fumo.
Não se contente com menos do que você merece. A recuperação do vício da nicotina dá algum trabalho, mas é factível e muito gratificante.
A vida funciona melhor em todos os níveis quando nos libertamos do vício auto-imposto da prisão que nos coloca.