Enquanto algumas crianças são resistentes a eventos estressantes e outras mudanças importantes na vida, outras lutam para se recuperar. Uma criança que exibe mudanças de humor ou comportamento após um evento estressante na vida pode ter um transtorno de ajustamento.
Um transtorno de ajustamento é uma condição de saúde mental que pode exigir ajuda profissional. Com intervenção apropriada, os transtornos de ajustamento geralmente respondem bem ao tratamento.
Causas
Pessoas de todas as idades podem ter distúrbios de adaptação, mas são especialmente comuns em crianças e adolescentes.
Os distúrbios de adaptação são causados por uma resposta inadequada ao estresse. Eles são provocados por algum tipo de mudança na vida de uma criança. Existem muitos tipos de eventos estressantes que podem levar a um transtorno de ajustamento em crianças, incluindo:
- Divórcio: Os filhos que estão lidando com o divórcio podem passar por muitas mudanças, incluindo mudanças na situação de vida ou a ausência de um dos pais.
- Movendo: Seja uma casa em um bairro diferente ou um apartamento em uma cidade nova, uma criança pode ter dificuldade para se ajustar às mudanças.
- Mudança de escola: Ser promovido ao ensino fundamental ou entrar em uma nova escola do outro lado da cidade pode significar uma mudança nos amigos e uma grande mudança na rotina de uma criança.
- Mudança na saúde: Quer seja a criança que foi diagnosticada com uma doença ou um pai que desenvolve um problema de saúde, o estresse associado pode ser difícil de controlar.
A situação estressante pode ser um evento único, como a morte de um animal de estimação. Mas um transtorno de ajustamento também pode resultar de uma situação estressante contínua, como sofrer bullying repetidamente na escola.
No entanto, nem todas as crianças que passam por eventos estressantes desenvolvem transtornos de adaptação. E o que uma criança considera estressante pode não ser um grande problema para outra. Assim, embora uma criança possa desenvolver um transtorno de ajustamento após a separação dos pais, outra criança da mesma família pode não ter a mesma resposta.
Vários fatores, como o temperamento da criança e experiências anteriores, influenciam se uma criança desenvolve um transtorno de ajustamento após um evento estressante. Um forte sistema de apoio e habilidades de enfrentamento saudáveis podem servir como fatores de proteção que reduzem as chances de uma criança desenvolver um transtorno de ajustamento.
Subtipos
Existem vários subtipos de transtornos de adaptação e o diagnóstico depende dos sintomas emocionais e do comportamento da criança após um evento estressante. Os subtipos específicos são:
- Transtorno de adaptação com humor deprimido: Uma criança pode apresentar crises de choro, perda de interesse nas atividades habituais, sensação de desesperança e aumento da tristeza.
- Transtorno de adaptação com ansiedade: Uma criança pode parecer mais ansiosa e preocupada do que o normal. A ansiedade pode se manifestar como ansiedade de separação - quando uma criança fica chateada por estar separada de um cuidador.
- Transtorno de adaptação com uma mistura de ansiedade e humor deprimido: Quando uma criança experimenta um humor deprimido e ansiedade, ela pode ser diagnosticada com este subtipo.
- Transtorno de ajustamento com distúrbio de conduta: Uma criança pode ser diagnosticada com esse subtipo quando seu comportamento muda, mas seu humor parece permanecer o mesmo. Ela pode exibir um desafio maior ou pode começar a roubar ou entrar em brigas.
- Perturbação mista de emoções e conduta: Uma criança que experimenta uma perturbação do humor ou ansiedade e exibe uma mudança no comportamento pode ser diagnosticada com uma perturbação mista de emoções e conduta.
- Transtorno de ajuste não especificado: Uma criança que tem dificuldade em lidar com um evento estressante, mas não atende aos critérios de nenhum dos outros subtipos, pode ser diagnosticada com este subtipo.
É importante notar que só porque seu filho foi diagnosticado com um transtorno de ajustamento com humor deprimido, isso não significa que ele foi diagnosticado com "depressão clínica". Por sua definição, transtornos de ajustamento são condições relacionadas ao estresse que não atendem a todos os critérios para outro transtorno mental. Isso pode ser confuso para os pais, mas é uma distinção importante.
Sintomas
Só porque uma criança está tendo problemas para se ajustar a uma nova circunstância ou situação estressante não significa necessariamente que a criança tenha uma condição de saúde mental diagnosticável. Para se qualificar para um diagnóstico de transtorno de ajustamento, a deficiência de uma criança deve estar além do que seria considerado normal para as circunstâncias.
Um transtorno de ajustamento prejudicará o funcionamento social ou acadêmico de uma criança. Uma queda nas notas, dificuldade para manter amizades ou falta de vontade de ir à escola são alguns exemplos. Os adolescentes podem apresentar comportamento anti-social, como vandalismo ou roubo.
Crianças com distúrbios de adaptação freqüentemente relatam sintomas físicos, como dores de estômago e de cabeça. Problemas de sono e fadiga também são comuns. Os sintomas devem aparecer dentro de três meses de um evento estressante específico.
Mas os sintomas não podem durar mais de seis meses. Se uma criança apresentar sintomas contínuos após seis meses, a situação se qualificaria para o diagnóstico de um transtorno diferente, como o diagnóstico de transtorno de ansiedade generalizada ou depressão maior.
É possível que as crianças tenham uma condição de comorbidade. Por exemplo, uma criança que foi previamente diagnosticada com TDAH ou transtorno desafiador de oposição também pode apresentar um transtorno de ajustamento após um evento estressante.
Risco de suicídio
Mesmo que um transtorno de ajustamento seja breve, ainda pode ser extremamente sério. Adolescentes que estão passando por altos níveis de sofrimento correm um risco maior de suicídio.
Se você está tendo pensamentos suicidas, entre em contato com a National Suicide Prevention Lifeline em 1-800-273-8255 para obter apoio e assistência de um conselheiro treinado. Se você ou um ente querido estão em perigo imediato, ligue para o 911.
Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.
Aproximadamente 25% dos adolescentes com transtorno de ajustamento têm pensamentos suicidas ou fazem tentativas de suicídio. Estudos mostram que meninas com transtornos de ajustamento apresentam tendências suicidas mais altas do que meninos com o mesmo diagnóstico.
Se seu filho expressar pensamentos sobre o desejo de morrer ou se fizer qualquer tentativa de se machucar, leve a situação a sério. Nunca presuma que seu filho está apenas sendo dramático ou tentando chamar a atenção. Contacte o pediatra do seu filho ou um profissional de saúde mental se o seu filho expressar pensamentos suicidas. Se a situação for uma emergência, ligue para o 911 para socorristas ou vá para o pronto-socorro local.
Diagnóstico
Um médico ou profissional de saúde mental pode diagnosticar um transtorno de ajustamento. Como parte de uma avaliação abrangente, os pais e a criança geralmente são entrevistados. Se a criança atender aos critérios e outras condições puderem ser excluídas, um diagnóstico de transtorno de ajustamento pode ser dado.
O médico ou profissional de saúde mental fará perguntas sobre as emoções, o comportamento, o desenvolvimento de uma criança e o evento estressante identificado. Em alguns casos, um professor, cuidador ou outro provedor de serviços pode ser solicitado a fornecer mais informações.
Tratamento
O tipo de tratamento que uma criança com transtorno de ajustamento precisa depende de vários fatores, como a idade da criança, a extensão dos sintomas e o tipo de evento estressante que ocorreu.
Um profissional de saúde criará um plano de tratamento personalizado com recomendações específicas. Quando necessário, a criança pode ser encaminhada a outros especialistas, como psiquiatra. Aqui estão alguns dos tratamentos mais comuns para um transtorno de ajustamento:
- Terapia individual: A terapia individual pode ensinar habilidades como resolução de problemas, controle de impulsos, controle da raiva, controle do estresse e comunicação.
- Terapia de família: A terapia familiar pode ser usada para lidar com mudanças na dinâmica familiar e ajudar os membros da família a melhorar a comunicação.
- Treinamento dos pais: O treinamento dos pais ajuda os pais a aprender novas habilidades para lidar com problemas de comportamento. Os pais podem aprender novas estratégias disciplinares ou maneiras mais eficazes de estabelecer limites e dar consequências.
- Medicamento: Embora seja mais provável que a medicação seja usada para problemas de longo prazo, se os sintomas forem graves, uma receita pode ser fornecida para tratar de sintomas específicos.
- Terapia de Grupo: A terapia de grupo pode ser usada para aprimorar as habilidades sociais ou de comunicação. Crianças ou adolescentes também podem se beneficiar do apoio de seus pares.
A intervenção precoce pode ser fundamental no tratamento do transtorno de ajustamento e pode evitar que o transtorno se transforme em uma condição mais séria, como a depressão maior.
O tratamento geralmente é eficaz para transtornos de adaptação. Se uma criança não responde bem a um tipo de tratamento, um profissional de saúde mental pode tentar outra abordagem.
Se você acha que seu filho tem um distúrbio de adaptação
Os sintomas de um distúrbio de ajustamento podem começar lentamente. Seu filho pode reclamar de dor de estômago em uma semana e chorar por ter de ir à escola na próxima.
Não ignore as mudanças de humor ou comportamento como uma fase. Sem a intervenção apropriada, os sintomas de um transtorno de ajustamento tendem a piorar.
Se você estiver preocupado com o humor ou comportamento de seu filho, pergunte a outros cuidadores o que eles notam. Um professor, creche ou treinador será capaz de oferecer uma visão sobre se seu filho está tendo problemas em outras áreas.
Se você notar mudanças no humor ou no comportamento de seu filho, e as mudanças durarem mais de duas semanas, marque uma consulta com seu pediatra. Compartilhe suas preocupações e discuta suas opções.
Mesmo que você não consiga identificar um evento estressante que seu filho tenha sofrido, ele ainda pode ter um transtorno de ajustamento baseado em um evento que ocorreu. Talvez algo tenha acontecido na escola ou na casa de outra pessoa quando ela estava visitando. Ou um evento que você não achou estressante pode ter tido um impacto maior em seu filho.
E mesmo se o que está acontecendo com seu filho não for diagnosticado como um transtorno de ajustamento, uma mudança no humor ou comportamento de seu filho pode ser um sinal de outra condição.
Um médico descartará quaisquer problemas de saúde física em potencial que possam estar por trás das mudanças e, se necessário, um encaminhamento pode ser feito a um profissional de saúde mental.