A tolerância ao álcool pode causar efeitos prejudiciais

Você pode beber álcool suficiente por um período de tempo para desenvolver tolerância a alguns de seus efeitos. Se você beber por tempo suficiente, poderá descobrir que beber a mesma quantidade que costuma beber não produz o mesmo efeito.

Em outras palavras, se você desenvolveu tolerância ao álcool, terá que beber quantidades cada vez maiores de álcool para sentir os mesmos efeitos que sentia com menos bebidas.

Você pode pensar que o fato de não consumir álcool interferir no seu comportamento e capacidade de funcionar como antes é uma ocorrência positiva; no entanto, o desenvolvimento da tolerância ao álcool pode, na verdade, sinalizar problemas pendentes.

A tolerância aos efeitos do álcool pode influenciar o comportamento de beber e as consequências de várias maneiras.

A tolerância ao álcool pode:

• Incentive o maior consumo de álcool
• Contribuir para a dependência de álcool
• Causa danos a órgãos
• Afeta o desempenho das tarefas
• Contribuem para a ineficácia dos medicamentos
• Aumenta a toxicidade de outras drogas
• Contribuem para o risco de alcoolismo

Existem várias maneiras de desenvolver tolerância ao álcool:

Tolerância Funcional

A tolerância funcional é quando as funções cerebrais dos bebedores se adaptam para compensar a perturbação que o álcool causa em seu comportamento e funções corporais.

Você já conheceu alguém que pudesse consumir grandes quantidades de álcool e não apresentar nenhum sinal óbvio de intoxicação? Isso porque essa pessoa desenvolveu uma tolerância funcional ao álcool.

Quando alguém bebe o suficiente, deveria estar exibindo alguns sinais de deficiência comportamental e não o faz, sua tolerância ao álcool está permitindo que beba cada vez mais.

A tolerância funcional pode resultar em dependência

O problema é que um nível mais alto de consumo pode resultar no desenvolvimento de uma dependência física do álcool e no desenvolvimento de danos aos órgãos relacionados ao álcool.

A pesquisa descobriu, no entanto, que a tolerância funcional pode se desenvolver na mesma taxa para todos os efeitos do álcool. Por exemplo, alguém pode desenvolver rapidamente uma tolerância funcional para funções mentais, como resolver quebra-cabeças, mas não para tarefas que requerem coordenação olho-mão, como dirigir um veículo.

Diferentes tipos de tolerância funcional

Às vezes, os bebedores desenvolvem rapidamente uma tolerância aos efeitos desagradáveis ​​da intoxicação, como náuseas ou tonturas, embora não desenvolvam tolerância aos efeitos prazerosos. Isso pode causar aumento do consumo de álcool.

Existem diferentes tipos de tolerância funcional ao álcool, que são produzidos por diferentes fatores e influências.

Tolerância Aguda

Quando um bebedor desenvolve tolerância aos efeitos do álcool durante uma única sessão de bebida, isso é chamado de tolerância aguda. O bebedor pode parecer mais intoxicado nos estágios iniciais da sessão de bebida do que perto do final.

Mas, a tolerância aguda normalmente se desenvolve em uma "sensação" de intoxicação, mas não a todos os efeitos do álcool. Consequentemente, a pessoa pode ser levada a beber mais, o que pode prejudicar as funções corporais que não desenvolvem tolerância aguda.

Tolerância Dependente do Ambiente

Pesquisas descobriram que a tolerância ao álcool pode ser acelerada se o consumo de álcool em uma série de sessões de bebida sempre ocorrer no mesmo ambiente ou acompanhado pelas mesmas sugestões.

Estudos descobriram que quando os bebedores consumiam álcool na mesma sala o tempo todo, sua frequência cardíaca aumentava menos do que quando bebiam em um novo ambiente.

Sugestões associadas a bebidas

Outro estudo descobriu que "bebedores sociais" que receberam uma tarefa de coordenação visual-motora tiveram melhor desempenho se consumirem álcool em um ambiente semelhante a um bar, ao invés de um ambiente de escritório.

Os pesquisadores concluíram que os sujeitos eram mais tolerantes ao álcool no ambiente do bar porque continha sinais associados ao consumo de álcool. Isso é chamado de tolerância dependente do ambiente.

Tolerância aprendida

A tolerância ao álcool também pode ser acelerada pela prática de uma tarefa sob a influência do álcool. Mesmo que os sujeitos ensaiassem a tarefa apenas mentalmente após beberem álcool, eles desenvolveram o mesmo nível de tolerância que aqueles que realmente praticavam fisicamente a tarefa enquanto bebiam.

Isso é chamado de tolerância aumentada comportamental ou tolerância aprendida.

Recompensas podem afetar a tolerância

A tolerância aprendida também pode ser acelerada pela expectativa de uma recompensa. Um estudo descobriu que indivíduos que sabiam que receberiam dinheiro pelo desempenho bem-sucedido de uma tarefa enquanto estavam sob a influência desenvolveram tolerância mais rapidamente do que quando não esperavam uma recompensa.

Como isso se aplica a situações da vida real?

Dirigir repetidamente o mesmo trajeto para casa embriagado pode fazer com que o motorista desenvolva tolerância para a tarefa e reduza a deficiência induzida pelo álcool. No entanto, essa tolerância para essa tarefa específica não é transferível para uma nova tarefa.

Por exemplo, se o motorista se deparar com situações inesperadas, um desvio ou uma mudança nas condições de direção, ele pode perder qualquer tolerância previamente adquirida ao comprometimento do álcool em suas habilidades de direção.

Tolerância Independente do Meio Ambiente

A tolerância funcional ao álcool pode se desenvolver independentemente das influências ambientais com a exposição a grandes quantidades de álcool. Usando quantidades significativamente maiores de álcool, os pesquisadores descobriram que animais de laboratório desenvolveram tolerância em um ambiente diferente daquele em que recebiam álcool.

Isso é chamado de tolerância independente do ambiente.

Tolerância Metabólica

A tolerância metabólica ocorre quando um grupo específico de enzimas hepáticas é ativado após um período de consumo crônico de álcool e resulta na eliminação mais rápida do álcool do corpo.

Essa ativação das enzimas hepáticas aumenta a degradação do álcool e reduz o tempo durante o qual o álcool está ativo no sistema e, conseqüentemente, reduz o tempo de intoxicação.

A tolerância metabólica pode causar danos ao fígado

Quando a bebida crônica ativa essas enzimas, entretanto, pode causar problemas de saúde para o bebedor crônico, pois também pode afetar o metabolismo de outras drogas e medicamentos, produzindo possíveis efeitos prejudiciais, incluindo danos ao fígado.

Estudos também descobriram que a tolerância metabólica também pode levar à ineficácia de alguns medicamentos em bebedores crônicos e até mesmo em alcoólatras em recuperação.

Tolerância e predisposição ao alcoolismo

A pesquisa revelou que alguns aspectos da tolerância ao álcool são genéticos. Vários estudos comparando filhos de pais alcoólatras com filhos de pais não alcoólatras encontraram diferenças de tolerância que podem afetar o comportamento de beber.

Alguns estudos descobriram que os filhos de pais alcoólatras eram menos prejudicados pelo álcool do que os filhos de pais não alcoólatras.

Outros estudos descobriram que filhos de pais alcoólatras exibiam tolerância aguda ao álcool - experimentando os efeitos prazerosos do álcool no início das sessões de bebida, enquanto não experimentavam os efeitos prejudiciais do álcool mais tarde nas sessões.

A predisposição genética à tolerância ao álcool pode contribuir para o aumento do consumo de álcool e o risco de alcoolismo em filhos de pais alcoólatras.

Risco de sinais de tolerância para transtornos por uso de álcool?

Desenvolver uma tolerância aos efeitos do álcool rapidamente pode ser um indício de que o bebedor corre o risco de desenvolver problemas relacionados ao álcool, seja filho de um alcoólatra ou não.

Se você conhece alguém que supostamente consegue "segurar bem a bebida" ou que bebe grandes quantidades de álcool sem exibir sinais externos de intoxicação, há uma chance de que essa pessoa esteja em risco de desenvolver complicações médicas devido ao uso de álcool, bem como desenvolver o uso de álcool desordens.

Se você ou um ente querido está lutando contra o uso ou dependência de substâncias, entre em contato com a Linha de Apoio Nacional de Abuso de Substâncias e Serviços de Saúde Mental (SAMHSA) em 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de suporte e tratamento em sua área.

Para obter mais recursos de saúde mental, consulte nosso National Helpline Database.