Em termos gerais, os psicólogos estudam a mente e o comportamento, mas como a psicologia é um campo tão diverso, o trabalho que os psicólogos individuais fazem pode variar dramaticamente. Eles geralmente se especializam em uma área específica, por exemplo, e há uma miríade de especialidades em psicologia. Aqui está uma visão geral das maneiras pelas quais os psicólogos podem canalizar seus conhecimentos para carreiras.
Dois tipos de trabalho psicológico
Os psicólogos podem trabalhar em uma ampla variedade de ambientes, incluindo escolas, universidades, hospitais, clínicas privadas, escritórios governamentais, corporações e pequenas empresas. Os psicólogos trabalham principalmente em uma de duas grandes áreas: psicologia da pesquisa ou psicologia aplicada (às vezes chamada de pesquisa básica e pesquisa aplicada). Os psicólogos pesquisadores investigam as bases físicas, emocionais, sociais, cognitivas e biológicas do pensamento e do comportamento humano. Freqüentemente, eles realizam experimentos e podem trabalhar em uma faculdade ou universidade, ou podem ser empregados em uma empresa ou em um órgão governamental.
Os psicólogos aplicados usam seu conhecimento do comportamento humano para resolver problemas do mundo real ou ajudar as pessoas a superar o sofrimento psicológico. Psicólogos aplicados podem trabalhar diretamente com pacientes em um ambiente de saúde, como em um hospital, clínica de saúde mental, escola ou prática privada. Outros psicólogos aplicados podem trabalhar em instituições governamentais, industriais, empresariais ou sem fins lucrativos. Além de aplicar seus conhecimentos de psicologia diretamente, esses profissionais também podem oferecer treinamento, projetar produtos, criar programas ou fornecer aconselhamento psicológico.
Um dia na vida de um psicólogo
Os psicólogos empregados em ambientes de pesquisa frequentemente passam muito tempo desenvolvendo hipóteses e coletando dados. Os métodos de pesquisa exatos que eles usam dependem muito do tópico que estão estudando. Por exemplo, alguns psicólogos podem realizar pesquisas usando experimentos de laboratório, enquanto outros podem usar observação naturalística. Outros métodos comumente usados incluem a aplicação de questionários, estudos clínicos, pesquisas e entrevistas.
Os psicólogos empregados em ambientes de saúde muitas vezes passam uma quantidade considerável de tempo trabalhando diretamente com os clientes. Isso pode envolver a realização de avaliações de novos pacientes, o diagnóstico de transtornos mentais e a realização de psicoterapia. Os psicólogos também consultam frequentemente outros profissionais de saúde, incluindo médicos, enfermeiras e outros terapeutas.
Áreas de especialidade em psicologia
Aqui estão alguns exemplos das especialidades ricamente diversas que compõem o campo da psicologia.
Os psicólogos clínicos constituem a maior área de especialidade em psicologia. Os médicos são psicólogos que avaliam, diagnosticam e tratam problemas de saúde mental. Eles freqüentemente trabalham em centros de saúde mental ou consultórios particulares. Eles também podem trabalhar em uma escola, prisão ou hospital.
Por exemplo, alguns psicólogos clínicos podem trabalhar em um ambiente hospitalar com indivíduos que sofreram lesões cerebrais ou problemas neurológicos. Outros psicólogos clínicos podem trabalhar em centros de saúde mental para aconselhar indivíduos ou famílias que lidam com o estresse, condições psiquiátricas, abuso de substâncias ou problemas pessoais.
Os psicólogos clínicos geralmente realizam uma ampla gama de tarefas diariamente, como entrevistar pacientes, conduzir avaliações, fornecer testes diagnósticos, realizar psicoterapia e administrar programas.
Dentro da área da psicologia clínica, também existem várias áreas de subespecialidades. Alguns profissionais são generalistas e trabalham com uma ampla gama de clientes, enquanto outros se especializam no tratamento de certos tipos de distúrbios psicológicos ou de uma determinada faixa etária.
Alguns exemplos de subespecialidades de psicologia clínica incluem psicologia clínica da saúde e neuropsicologia clínica. Os psicólogos da saúde se concentram na interseção entre a psicologia e a saúde física, por exemplo, como a motivação pode influenciar os resultados de uma pessoa na terapia ocupacional. Os neuropsicólogos se concentram em investigar a relação entre o cérebro e o comportamento.
Psicólogos de aconselhamento constituem outra grande área de especialidade em psicologia. Esses profissionais realizam muitas das mesmas tarefas que os psicólogos clínicos, mas os psicólogos psicólogos tendem a se concentrar em áreas de sofrimento pessoal ou conflito social, como problemas de relacionamento ou no local de trabalho.
A psicologia do aconselhamento se concentra em fornecer tratamentos terapêuticos para clientes que experimentam uma ampla variedade de sintomas. A Sociedade de Psicologia de Aconselhamento descreve o campo como "uma especialidade dentro da psicologia profissional que mantém o foco em facilitar o funcionamento pessoal e interpessoal ao longo da vida. A especialidade dá atenção especial às questões emocionais, sociais, vocacionais, educacionais, relacionadas à saúde, de desenvolvimento e preocupações organizacionais. "
Psicólogos experimentais (ou psicólogos pesquisadores) conduzem pesquisas sobre o comportamento de humanos e animais. Eles costumam trabalhar em universidades, centros de pesquisa privados, agências governamentais e organizações sem fins lucrativos. Algumas das principais áreas de pesquisa incluem abuso de substâncias, genética, neurociência, motivação e processos cognitivos.
Os psicólogos forenses atuam na área de especialidade que lida com a interseção da psicologia e do direito. Os psicólogos forenses estão frequentemente envolvidos em disputas de custódia, reclamações de seguros e ações judiciais. Alguns profissionais trabalham em varas de família e oferecem serviços de psicoterapia, realizam avaliações de guarda de crianças, investigam denúncias de abuso infantil e conduzem avaliações de risco de visitação.
Aqueles que trabalham nos tribunais civis frequentemente avaliam a competência, fornecem uma segunda opinião e oferecem psicoterapia às vítimas de crimes. Os profissionais que trabalham nos tribunais criminais realizam avaliações de competência mental, trabalham com crianças testemunhas e fazem avaliações de infratores juvenis e adultos.
Os psicólogos sociais estão focados em compreender como as interações com outras pessoas afetam o comportamento individual e de grupo. Esses profissionais costumam trabalhar em áreas como pesquisa de mercado, gestão organizacional, projeto de sistemas e outras áreas aplicadas. Áreas proeminentes de estudo incluem comportamento de grupo, liderança, atitudes e percepção.