Muitas pessoas admitem abertamente ser germaphobes. Embora não seja um termo médico real, a maioria das pessoas concorda que germaphobe é alguém que está preocupado ou mesmo obcecado com limpeza, germes e doenças infecciosas. Embora ser um germafóbico não signifique necessariamente que você tenha transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), uma obsessão por higiene, limpeza e germes, juntamente com um comportamento compulsivo em relação à lavagem ou desinfecção, pode sinalizar um problema mais profundo.
As preocupações com os germes são comuns
Preocupações com a contaminação por germes e / ou doenças infecciosas são comuns em nossa sociedade. Você não precisa olhar além da presença de dispensadores de desinfetante para as mãos em espaços públicos ou a enxurrada de anúncios de produtos antibacterianos para perceber que nossa sociedade está, até certo ponto, preocupada com germes.
Dito isso, no dia-a-dia, a maioria das pessoas não passa mais do que alguns momentos, se tanto, preocupando-se com a contaminação de suas mãos após tocar na maçaneta de um prédio de escritórios, apertar um botão em um elevador ou amarrar um cadarço solto depois de estar em um banheiro público. Para a maioria, se pensamentos de contaminação cruzarem a mente, uma abordagem de bom senso de lavar ou higienizar as mãos por alguns momentos acalma a mente e eles continuam com o dia.
No entanto, se você é fóbico de germes, sabe que esse tipo de situação pode provocar ansiedade e até mesmo fazer com que você queira evitar locais onde possa encontrar contaminação ou germes. É importante observar que a obsessão por limpeza, contaminação e / ou germes também é um sintoma comum de TOC.
Quando é que uma preocupação com germes cruza a linha para uma obsessão? Quando uma rotina de higiene pessoal ou regime de limpeza se torna uma compulsão? Vamos tentar responder a essas perguntas usando dois exemplos.
Tina e John: A Tale of Two Germaphobes
Caso 1: Tina é uma analista financeira de 38 anos. Tina prontamente se descreve como um germaphobe, e as pessoas que a conhecem bem notaram sua preocupação com os germes. Tina costuma cobrir a mão com uma toalha de papel ao abrir a porta de um banheiro público e prefere não tocar nas poltronas do metrô que percorre todos os dias. Ela se encolhe quando precisa levar o lixo para fora todas as semanas, mas o faz sem falhar. Tina quase sempre pensa em germes por um ou dois momentos ao apertar a mão de alguém em uma reunião de negócios ou em ambientes sociais, mas isso rapidamente sai de sua mente após alguns segundos. Se ela estiver realmente preocupada com a sujeira das mãos, uma rápida pincelada de desinfetante para as mãos sempre resolve.
Tina não se incomoda com sua preocupação com os germes, na verdade, ela sente que sua vigilância lhe permite evitar uma série de resfriados a cada ano e se manter produtiva. Além disso, embora seu loft geralmente seja impecável, ela não gasta mais do que três horas por semana limpando e muitas vezes adia isso para sair para jantar com amigos ou para passar um tempo com seu parceiro.
Caso 2: John é um consultor de informática de meio período de 42 anos. John também se descreve como um germafóbio, e sua esposa e filhos concordam que este é o rótulo perfeito para ele. John raramente permite ovos ou galinhas na casa, pois tem medo de que contaminem a casa com a bactéria salmonela. Quando sua esposa cozinha com ovos, ele a faz lavar as mãos em água muito quente por bem mais de dois minutos. Além disso, John tem que usar luvas de borracha grossas ao descartar as caixas de ovos e deve lavar as mãos depois ou então ele se sente extremamente ansioso.
John se recusa a ir ao banheiro público e cancelou várias atividades com amigos ao longo dos anos por medo de ter que usar o banheiro em público. Se John descobrir que alguém no escritório está com cólica estomacal, ficará obcecado por horas se não entrou em contato com essa pessoa e freqüentemente toma banho porque se sente sujo. Ele sabe que isso não faz sentido e muitas vezes sente que está enlouquecendo. John passa até cinco horas por dia clareando todas as superfícies de sua casa. A limpeza constante e a preocupação com a contaminação colocaram uma pressão significativa em seu relacionamento com a esposa e os filhos. Além disso, embora inicialmente fosse capaz de lidar com suas obsessões no trabalho, sua preocupação com os germes começou a afetar sua capacidade de desempenhar as funções associadas a esse trabalho.
A análise: Germaphobe, TOC ou Both?
Tanto Tina quanto John se descrevem como "germafóbicos"; no entanto, é claro que a preocupação de Tina com germes tem apenas um pequeno impacto em seu funcionamento diário, enquanto a vida de John está se desintegrando e dominada por obsessões com contaminação como infecção por salmonela, contrair gripe estomacal e contrair germes de um banheiro. Sua vida também é governada por compulsões destinadas a aliviar sua ansiedade, como lavar as mãos e higienizar.
Além disso, enquanto Tina não se incomoda com sua preocupação com germes, John muitas vezes sente que está enlouquecendo, não tolera a possibilidade de contaminação e se esforça muito para garantir que todos os germes sejam removidos. E o mais importante: embora Tina tenha relacionamentos pessoais e profissionais saudáveis, os relacionamentos de John no trabalho e em casa estão sendo comprometidos por sua obsessão com a contaminação.
Assim, embora ambos sejam "germafóbicos" confesso, os sintomas de John são muito consistentes com o TOC, enquanto Tina é provavelmente alguém que simplesmente tem preocupações acima da média com os germes. É muito provável que John se beneficie de uma consulta com seu médico de família ou um profissional de saúde mental para completar uma entrevista clínica e um histórico médico para fazer um diagnóstico definitivo de TOC e explorar as opções de tratamento em potencial.
Quando procurar ajuda
Se você, um membro da família ou outra pessoa que você conhece tem uma preocupação com germes que são angustiantes, indesejados, incontroláveis e que têm um impacto no funcionamento do dia a dia, pode ser hora de pensar em falar com um profissional de saúde mental. O problema pode ser mais profundo do que simplesmente ser um germaphobe. Tratamento psicológico e médico eficaz para o TOC está disponível.
