A hierarquia do medo é uma lista que você faz dos gatilhos que o fazem sentir medo ou ansiedade. Depois de escrevê-los, você os classifica - daquele que o faz sentir menos medo ou ansioso até aquele que mais o assusta.
Se você tem transtorno de estresse pós-traumático (PTSD), sua lista provavelmente será um catálogo de situações, imagens, pensamentos, memórias e outras coisas relacionadas ao seu evento traumático.
Quando uma hierarquia de medo é usada?
Normalmente usada na terapia de exposição para PTSD, uma hierarquia do medo é o seu guia para se expor gradualmente aos gatilhos de PTSD, começando com o menos perturbador e descendo na lista.
O objetivo: reduzir sua evitação de gatilhos ao longo do tempo - e experimentar mais vida como resultado.
Por exemplo, uma mulher que foi estuprada pode começar, no início de sua hierarquia de medo, assistindo a programas de televisão que incluem agressão sexual. À medida que ela se torna mais confortável em ver essa experiência, ela avança em sua lista, ganhando confiança, até que ela possa lidar com sucesso com seu último item: realmente visitar o local onde ocorreu sua agressão.
O que é terapia de exposição?
A terapia de exposição é um tratamento comportamental para PTSD que se concentra em ajudá-lo a “desaprender” comportamentos aprendidos (mais comumente a evitação) que fazem pouco ou nada para ajudá-lo a lidar com seus assustadores ou provocadores de PTSD que provocam ansiedade.
Claro, é compreensível que, após um evento traumático, você possa tomar medidas para evitar situações que pareçam ameaçadoras, embora possam não ser. Você naturalmente deseja evitar que seu trauma original aconteça novamente; o que acontece é que evitar os gatilhos de medo e ansiedade não é uma maneira eficaz de fazer isso.
No entanto, se você tem evitado seus gatilhos de PTSD, não desanime consigo mesmo. A evitação é uma resposta protetora e de busca de segurança comum. Mas é importante saber que no PTSD, à medida que o comportamento de evitação se torna mais extremo, sua qualidade de vida pode diminuir.
- Por exemplo, você pode perder o contato com a família e amigos ou ter problemas no trabalho ou nos relacionamentos.
- Além disso, evitar os sintomas de PTSD pode fazê-los durar mais tempo ou até piorar.
Felizmente, a terapia de exposição e o uso de uma hierarquia do medo posso seja eficaz em ajudá-lo a enfrentar seus medos e ansiedades e a abordar novas experiências com mais confiança.
Além da hierarquia do medo, os terapeutas do tratamento de exposição costumam usar as seguintes técnicas.
Exposição In Vivo
A exposição in vivo é enfrentar diretamente seus objetos temidos, atividades ou situações sob a orientação de um terapeuta. Por exemplo, uma mulher com PTSD que teme o local onde foi agredida sexualmente (talvez o item mais assustador em sua hierarquia de medo) pode ser auxiliada por seu terapeuta a ir a esse local e confrontar diretamente esses medos - assumindo que seja seguro fazer tão.
Exposição Imaginal
A exposição imaginal pode ajudá-lo a enfrentar “diretamente” seus gatilhos de medo e ansiedade, chamando-os em sua imaginação. Por que usar essa técnica em vez de abordagens da vida real? Uma razão pode ser que a situação da vida real não está mais disponível ou é muito perigosa - por exemplo, uma experiência de combate traumática.
Exposição Interoceptiva
A exposição interoceptiva foi originalmente desenvolvida para tratar o transtorno do pânico. No entanto, também tem sido bem-sucedido no tratamento de PTSD.
Essa técnica pode ajudá-lo a enfrentar os sintomas corporais que você teme, como falta de ar ou taquicardia. Por exemplo, se você listou falta de ar em sua hierarquia de medo, seu terapeuta pode configurar uma situação segura e controlada em que você hiperventila (respira curtas e rapidamente), se exercita até respirar rapidamente, prende a respiração, ou respire por um canudo.
Você deve tentar a terapia de exposição?
Talvez você esteja pensando que a terapia de exposição parece assustadora por si só. (Afinal, você provavelmente trabalhou duro para evitar seus gatilhos de PTSD.) Mas é realmente como outros tratamentos para PTSD que o ajudam a se conectar e superar situações, memórias, pensamentos e sentimentos que o assustam e o impedem de viver uma vida plena.
Com sua hierarquia do medo para guiá-lo, você provavelmente passará pela terapia de exposição com a confiança de que está tratando seu PTSD de forma eficaz.
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